大明，崇祯十七年，三月十八日，北京城。
午后的天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
北京内城，往日里庄严肃穆的紫禁城，此刻弥漫着一种难以言喻的恐慌和死寂。
远处，隐约可闻沉闷的号角声和隐约的喊杀声，那是闯王李自成的百万大军正在外城猛攻，硝烟的味道甚至随风飘进了宫墙深处。
乾清宫内，更是空旷得令人心寒。
象征皇权的蟠龙金柱依旧矗立，但御座之下，却只有寥寥数人。
崇祯皇帝朱由检，身着褪色的龙袍，面容憔悴，眼窝深陷，独自坐在冰冷的御座上。他刚刚命人敲响了召集群臣的景阳钟，宏亮的钟声在空旷的宫殿群中回荡，传得很远，却如同石沉大海，没有得到应有的回应。
时间一点点流逝，殿外只有风声和远处隐约的厮杀声。最终，踏入乾清宫的，只有驸马都尉巩永固、新乐侯刘文炳，以及闻讯赶来的大学士范景文、户部尚书倪元璐、左都御史李邦华等寥寥五六位忠贞之臣。
他们个个面色沉重，衣冠虽然整齐，却难掩仓皇之色。
崇祯看着台下这稀稀落落的几个人，嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度。
他想起了十七年前，自己刚刚铲除魏忠贤阉党时，朝堂济济一堂的景象。而如今，大厦将倾，树倒猢狲散。
他深吸一口气，强压下喉头的哽咽和满腔的悲愤，用沙哑的声音开口，直接切入最残酷的现实：“贼势如此，京营溃散，外城已不可守。朕……朕欲集结尔等家中丁壮护院，护佑朕与太子，寻机突围，或可南下应天（南京），以图后举。诸位爱卿……家中尚能集结多少忠勇之士？”
他的话语中带着最后一丝希望，目光扫过台下每一个人。
然而，回应他的，是死一般的沉默，和几张写满无奈与绝望的脸。
驸马巩永固率先跪地，声音带着哭腔：“陛下！臣……臣府中家丁，早在数日前已被五城兵马司强行征调守城，如今……十不存一，皆是老弱，如何能护驾突围啊！”
新乐侯刘文炳更是老泪纵横：“陛下明鉴！臣府上……连看门的老苍头都被拉去填了壕沟，哪里还有可用之人？臣……臣有心无力，罪该万死！”
范景文、倪元璐、李邦华等人也纷纷跪倒，所言大同小异。
京城早已被围得水泄不通，稍有气力的男丁都被拉上了城墙，各家府邸早已空虚。
更何况，值此倾覆之际，又有多少家丁护院还愿意陪着皇帝赴死？人心离散，已非一日之寒。
崇祯看着台下跪倒的臣子，听着他们无力而真实的回禀，最后一丝幻想彻底破灭。他缓缓闭上眼睛，身体几不可察地晃了一下，仿佛瞬间被抽干了所有力气。
一股深入骨髓的冰凉，从脚底蔓延至全身。