吕本闭上眼睛，用尽全身力气，从牙缝里挤出这个字。
手起刀落。
一颗颗人头滚落在地，鲜血将整个刑场都染成了刺目的红色。
金陵城，血流成河。
消息以最快的速度传遍大明。
尤其是江南。
那些曾经在酒楼茶肆里，一边喝着酒，一边写诗怀念张士诚。
嘲讽朱元璋是泥腿子的世家大族、文人士子，彻底吓破了胆。
他们终于明白了一件事。
这位从尸山血海里杀出来的开国皇帝，不是他们能用笔杆子撼动的。
他真的会杀人。
恐惧，如同瘟疫一般蔓延。
曾经门庭若市的诗社，一夜之间门可罗雀。
再也没人敢提“张吴王”三个字。
取而代之的，是一股前所未有的狂热。
无数世家大族，连夜收拾行装，将族中最优秀的子弟送往金陵。
目的只有一个。
求官入仕。
为大明效力，为朱家天子效忠。
他们要用行动来证明，自己对大明，绝无二心。
一时间，通往金陵的官道上，车马络绎不绝。
天下士子，争相入京。
再也无人敢轻视那位放牛娃出身的皇帝。
……
奉天殿。
朱元璋坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，龙心大悦。
奏折堆积如山，每一份的内容都大同小异。
皆是各地世家大族呈上来的，言辞恳切，核心思想只有一个。
请求将族中子弟送入国子监，或是直接入朝为官，为大明效力。
“哈哈哈，好！”
朱元璋将奏折往案上一拍，发出一声大笑。
“都看到了吗？”
他的目光扫过下方的太子朱标和晋王朱棡。
“这才是我大明的好子民嘛。”
“一个个都抢着要为咱效力，咱心甚慰。”
朱标躬身行礼，脸上带着温和的笑意。
“父皇圣明，威加海内，天下士子心向归附，此乃大明之幸。”
朱元璋满意地点点头，目光转向了一旁默不作声的朱棡。
“老三，你怎么看？”
朱棡上前一步，嘴角微微上扬。
“儿臣以为，这不是他们心向归附，是他们怕了。”
“嗯？”
朱元璋的笑意收敛了些，眉头一挑。
朱棡不紧不慢地开口。
“杀鸡儆猴，鸡杀得够狠，猴子自然就老实了。”
“高启的五马分尸，金陵城外的血流成河，让他们看清了现实。”
“笔杆子，终究是斗不过刀把子的。”
“现在一个个上赶着表忠心，不过是为了保住身家性命，保住家族富贵罢了。”
朱元璋的眼神重新变得锐利起来。
他盯着朱棡，片刻后，脸上再次绽放出笑容。
“说得好！”
“咱就是要让他们怕！”
“这帮酸儒，自以为读了几天书，就敢对咱指手画脚，怀念那什么狗屁张士诚。”
“不给他们点颜色看看，他们就不知道这天下姓朱！”
朱标在一旁听着，眉头微不可察地皱了一下，但没有说话。
父皇和三弟的这套铁血逻辑，他虽然不完全认同，却也明白其必要性。
乱世需用重典。
大明初立，根基未稳，确实需要这样的雷霆手段来震慑宵小。
朱棡看着朱元璋的神情，知道时机到了。
“父皇，震慑只是第一步。”
“如今江南士子之心已乱，正是朝廷收拢人心，选拔真才实学的大好时机。”
朱元璋来了兴趣。
“哦？你有什么好法子？”
朱棡朗声道。
“开科举！”