马皇后正在给他倒茶的动作，猛地一顿。
“你说什么？”
她的声音，有些发紧。
“去南阳？”
“去南阳做什么？”
朱棡终于咽下了嘴里的食物，端起茶杯灌了一大口。
“咳咳……”
“北伐呀。”
他抹了抹嘴。
“父皇体恤将士，让我……去前线历练历练。”
他刻意避重就轻，想把这事儿糊弄过去。
然而，他终究是低估了一位母亲的直觉。
“历练？”
马皇后的声音陡然拔高，温柔的笑意从她脸上消失得无影无踪。
她死死地盯着自己的儿子。
“去南阳历练？”
“哐当！”
一声脆响。
她手中那个盛着精致点心的青瓷盘子，从指间滑落，在光洁的地砖上，摔得粉碎。
碎片，四散飞溅。
马皇后的胸口剧烈地起伏着，她的眼睛瞬间就红了。
“那是历练吗？”
“那是让你去送死！”
她的声音，因为极致的愤怒而变得尖锐，带着颤抖。
“不行！”
“我绝不同意！”
她猛地站起身，转身就要往外走。
“我现在就去找你那个狠心的爹！”
“他怎么能做出这种决定！他是疯了吗！”
“他是不是忘了，我们到底有几个儿子！”
朱棡心中一惊，赶紧一把拉住了她的手腕。
“母后！”
“母后您冷静点！您听我说！”
“不关父皇的事！”
马皇后回过头，泪水已经在眼眶里打转。
“不关他的事？他是皇帝！这天下还有不关他的事吗！”
朱棡看着母亲几近崩溃的模样，心中一痛。
他知道，瞒不住了。
他深吸一口气，扶着马皇后的肩膀，让她重新坐下。
然后，他退后一步，郑重地整理了一下自己的衣袍。
“母后。”
他的声音，不再是刚才那个撒娇的顽童，而是变得沉稳而坚定。
“不是父皇逼我的。”
“是我自己……求的。”
马皇后怔住了。
她难以置信地看着朱棡，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
“你……你疯了？”
朱棡摇了摇头，他的目光清澈而坦然，直视着母亲的眼睛。
“母后，天下兴亡，匹夫有责。”
马皇后的身体，轻轻一震。
“我身为大明皇子，食君之禄，享万民供养。”
“难道就躲在后方，看着大明的将士们。”
“为了守护我们，在前线抛头颅，洒热血吗？”
“儿臣……做不到。”
少年清亮的声音，回荡在安静的宫殿里。
马皇后脸上的愤怒，一点点褪去。
取而代之的，是无尽的悲伤。
她当然明白这个道理。
她是大明的皇后，她比谁都希望自己的国家强盛，希望北伐能够成功。
可是……
“好，好一个‘天下兴亡，匹夫有责’……”
她的声音，充满了苦涩。
泪水，终于顺着她的脸颊，滑落下来。
她伸出手，颤抖地抚摸着朱棡的脸庞。
“……可你也是我的儿子啊。”
朱棡伸出手，轻轻拭去母亲脸颊上的泪痕。
“母后，儿臣知道。”
他的声音，带着一种与年龄不符的沉稳。
“儿臣都知道。”
马皇后哽咽着，泪水却流得更凶了。
她紧紧抓着儿子的手。