我刚把糖渍兵符拓片夹进账本，苏培盛就站在门外催了。他说四爷在书房等，语气比平时急。我合上账本，没多问，跟着他穿过回廊。路上遇见两个洒扫的宫女，低头行礼，我没停步。
书房门开着，四爷坐在案后，手里捏着一封信。见我进来，他没抬头，只说：“德妃昨夜传信给西北大营，调三千精兵入京，借口是护驾。”
我把账本放在桌上，翻开那页唐纹拓片。“她用的是这个印。”
他扫了一眼，嘴角扯了一下。“你拓得不错。”
“糖块黏性刚好，纹路没糊。”我说。
他放下信，手指敲了敲桌面。“年氏那边有动静吗？”
“她今早派人去佛堂找过那个宫女，听说人被关进浣衣局，当场摔了茶盏。”我说，“后来又差人送了两盒点心到德妃院里。”
“点心？”他抬眼。
“说是新得的玫瑰酥，特意孝敬娘娘。”我说，“我让厨房的人验过了，没毒，但底下垫纸沾了墨，是密信。”
他点头。“留着，别动。”
我应了声，没走，站在原地看他。他察觉到了，抬眼问：“还有事？”
“德妃今天还会召我去佛堂。”我说，“她昨天给玉佩，今天该给别的了。”
他沉默片刻，从袖中取出一块新的糖。“含着，别咽。”
我接过，没问为什么。他站起身，走到窗边。“午时三刻，你带着糖去佛堂。她若给你东西，接着。若让你写字，写。”
“写什么？”我问。
“写‘兵至即发’。”他说。
我记下了。他转过身，看着我：“别怕。”
我没说话，只是点头。他走回案前，从抽屉里取出一方小印，递给我。“盖在那四个字
我接过印，拇指蹭过底部——纹路和糖拓的一模一样。
“这是……”我抬头。
“我的印。”他说，“她以为只有她能仿，殊不知我早换了工匠。”
我攥紧印，心里定了些。他没再说话，低头继续看折子。我转身要走，他又叫住我：“回来。”
我停下。他从案头拿起一个锦囊，递过来。“戴着。”
我接过来，摸了摸，硬邦邦的，像是令牌。我没打开，直接塞进袖袋。
“谢四爷。”我说。
他嗯了一声，没抬头。
我出了书房，没回自己院子，先拐去厨房。厨娘见我来，忙迎上来：“格格想吃什么？”
“熬一锅糖浆，浓些。”我说，“加桂花。”
她愣了一下：“现在？”
“现在。”我说，“半个时辰内送到佛堂外头，交给苏培盛。”
她不敢多问，赶紧去生火。我站在灶边盯着，等糖浆熬到七分稠，亲自装进小罐，封口贴蜡。做完这些，我才回屋换衣裳。
刚坐下，年氏身边的丫鬟来了，说侧福晋请我去喝茶。我没推辞，跟着去了。年氏坐在花厅，面前摆着几碟点心，脸色不太好。
“妹妹坐。”她笑着招呼。
我坐下，没碰点心。她也不在意，自顾自说：“听说昨儿佛堂闹了点乱子？”
“一个小宫女偷吃贡品，被苏公公抓了。”我说。
她冷笑一声：“偷吃？怕是偷看吧。”
我没接话。她凑近了些，压低声音：“姐姐劝你一句，别太出风头。德妃娘娘不是好相与的。”
“多谢姐姐提点。”我说。
她盯着我看了一会儿，忽然笑了：“你知道我哥哥最近在西北做什么吗？”
我摇头。
“他在练兵。”她说，“三千铁骑，随时可动。”
我心头一跳，面上不动。“侧福晋说笑了，军务岂是我们能议论的。”
她得意地扬起下巴：“你不懂。等大事成了，王府里谁说了算，还说不定呢。”
我没再说话，低头喝茶。她见我不接茬，有些无趣，挥挥手让我走了。
我回到屋里，把年氏的话记在纸上，夹进账本。刚收拾好，苏培盛来了，说德妃传召。
我带上糖块、印章和账本，跟着他去佛堂。路上他低声说：“四爷在东厢。”
我没问，只点点头。
佛堂里，德妃坐在老位置，手里捻着佛珠。见我进来，她抬眼笑了笑：“来了？坐。”
我行礼，坐下。她没说话，只让人上了茶。茶香里混着甜味，和昨天一样。
“昨儿那宫女，处置了？”她问。