族长砾那双燧石般的眼睛在陈胜脸上停留了许久，似乎要将他内心所有的权衡都看透。最终，他打破了这令人窒息的沉默，声音依旧听不出喜怒：
“陌生的技艺，如同陌生的山林，需要时间看清路径。你不必立刻答复我。”他挥了挥裹着兽皮的手，“石喉部不会强留朋友，也不会亏待客人。你们可以暂住下来，好好考虑。无论最终答案如何，石喉部都会给你们提供足够的清水和食物，让你们能继续前往骸骨港。”
他转头对那名一直守候在旁的带疤战士吩咐道：“砾岩，带客人去休息的地方，好好招待，不得怠慢。”
“是，族长。”名为砾岩的战士恭敬应道。
陈胜心中稍定，至少暂时没有危险，还获得了喘息和思考的时间。他拉着阿洛，对着族长砾郑重地行了一礼：“多谢族长款待，我们会认真考虑。”
接下来的三天，陈胜和阿洛被安置在部落边缘一处相对安静、干净的石屋里，确实受到了“好好招待”。每日都有族人送来新鲜烤制的肉食、干净的清水甚至一些罕见的甜腻块茎。石喉部的族人似乎完全不受他们这两个外来者的影响，依旧日复一日地沉浸在叮当作响的锻造工作中，那股专注甚至近乎痴迷的氛围笼罩着整个部落。
陈胜大部分时间都待在石屋里照顾阿洛，偶尔也会在得到允许后，在不干扰他人的前提下，默默观察那些作坊里的锻造过程。每当看到族人们费力地鼓动简陋的皮囊风箱，看到他们反复锻打却因炉温不够而效率低下，看到他们仅凭经验判断火候而时有过火或欠火，看到他们处理矿料时粗糙的手法浪费了大量材料……陈胜总是忍不住微微摇头。这些在他看来过于原始和低效的技术，严重限制了石喉部冶炼水平的提升。
阿洛敏锐地注意到了陈胜的小动作。一次，当陈胜又一次看着一个年轻战士因为火候不足而将一块好铁打裂、懊恼不已时，阿洛轻轻拉了拉他的手。
陈胜低头，看到阿洛仰着小脸，用手势比划着：“他们……很努力，但是……好像很难过。（指那个打裂铁的战士）哥哥你摇头，是知道更好的办法吗？”
她继续比划，眼神清澈而真诚：“我们吃了他们的食物，住了他们的屋子。如果……如果可以，帮帮他们一点点，好不好？就像……他们帮我们一样。”
看着阿洛恳切的眼神，想起这一路走来石喉部虽然冷漠却并未真正为难他们，反而提供了急需的补给，再想到族长砾那看似强硬实则坦荡直接的作风和那个看似荒诞却或许有其道理的巫师预言……陈胜心中的天平渐渐倾斜。
他深吸一口气，摸了摸阿洛的头发，点了点头。
当天下午，陈胜主动找到了正在亲自指导族人淬火技术的族长砾。
“砾族长，”陈胜开门见山，“我考虑清楚了。我愿意将我所知的一些或许能改进贵部锻造效率的方法，无偿告知贵部。”