“影舞者”的试探，如同投入深潭的石子，虽激起涟漪，却也探明了潭水的深度与其中潜伏的危机。那场短暂而凌厉的交锋，虽未对外界公开，但其结果，却如同无声的警钟，在特定的圈层内敲响，余波荡漾。
桃源内部，经此一役，人心反而更加凝聚。那夜骤然亮起的剑阵星河，林越如同鬼魅般现身制敌又飘然远去的背影，以及他留给溃逃者那四个冰冷彻骨的字——“格杀勿论”，都如同最炽热的烙铁，深深烙印在所有目睹或听闻此事的居民心中。恐惧并未完全消散，但它已悄然转化，与对强大守护者的依赖、对脚下这片土地日益深厚的归属感交织在一起，发酵成一种更为复杂、也更为坚定的情绪。留下，不再仅仅是出于生存的无奈，更增添了一份与强者同舟共济、守护共同家园的决然。
然而，暂时的胜利，从未能阻挡真正风暴的汇集。正如平静的海面之下，往往潜藏着最为汹涌的暗流。
“影舞者”小队惨败的消息，以远比他们潜行更快的速度，传回了位于某个大陆阴影角落的基地。当浑身是伤、仅存三人、其中队长“幽影”更是断了一臂、气息萎靡如同惊弓之鸟的小队成员，站在那间充斥着金属与血腥气味的宽阔大厅中，面对着前方那道背对着他们、如同沉睡火山般的身影时，空气中弥漫的，是几乎要凝成实质的低气压。
大厅四周墙壁上，巨大的电子屏幕滚动播放着全球各地的混乱画面，悬赏榜单上一个个名字和金额闪烁着猩红的光。而在主屏幕正中，定格的，正是桃源山谷入口那看似平凡无奇的景象，以及一张林越在直播中被截取的、平静无波的侧脸。
“影舞者”的汇报，断断续续，充满了难以启齿的耻辱与挥之不去的惊悸。他们描述了那匪夷所思、仿佛拥有生命般的恐怖剑阵，描述了影遁术如同阳光下的冰雪般消融的无力感，更描述了林越那精准到令人灵魂战栗的破隐手法，以及他最后那漠然却重若山岳的宣告。
“他……他说……‘我已退休，既往不咎’……”一名队员声音发颤地复述，“‘若再来人……格、格杀勿论’……”
“废物！”
一声低沉咆哮，如同受伤猛兽的嘶吼，骤然炸响。背对着他们的那道身影猛地转了过来。
这是一个身材并不算格外魁梧，却每一寸肌肉都仿佛蕴含着爆炸性力量的男人。他脸上覆盖着半张狰狞的狼首金属面罩，露出的下半张脸，线条刚硬如岩石，一道深可见骨的疤痕从下颌一直延伸到脖颈，没入衣领。他的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔缩成一点，里面翻涌着暴戾、残忍与一种被深深触怒的疯狂。他便是“血狼”佣兵团的团长，代号便是“血狼”本身。
他猛地一脚踹在身旁一张合金打造的战术桌上，那足以抵挡重机枪扫射的桌体，竟如同纸糊般扭曲、变形，轰然塌陷下去一角。
“‘格杀勿论’？哈哈哈……”血狼怒极反笑，声音沙哑刺耳，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，“好一个阎罗！好大的口气！杀了我的人，废了我一支‘影舞者’，就想用一句‘退休’轻飘飘揭过？做梦！”
他猛地踏前一步，浑浊的黄眼死死盯着屏幕上林越的脸，那目光，仿佛要穿透屏幕，将对方生吞活剥。
“副团长的血债，必须用他的命，用整个桃源的覆灭来偿还！”他低吼着，声音里是刻骨的仇恨与不容置疑的杀意，“他不是想守护那片破庄子吗？不是上了电视，成了什么狗屁‘世外高人’吗？老子就要在全世界面前，把他揪出来，踩碎他的骨头，把他那所谓的‘桃源’，彻底从地图上抹掉！”
他猛地挥手，对一旁肃立、噤若寒蝉的参谋官咆哮：“传令！集结所有能动用的力量！‘撕裂者’小队，‘重锤’装甲连，把那两台缴获的‘猛犸’旧世代机甲给我拉出来！还有，联系我们在黑市的所有渠道，高价收购重型攻坚武器，炸药，有多少要多少！”
参谋官脸色微变，谨慎地提醒：“团长，如此大规模的调动，而且是针对一个……地理位置敏感，并且可能引起联盟关注的目标，是否……”
“联盟？哼！”血狼不屑地啐了一口，“那群官僚除了发发质询函还会干什么？等他们反应过来，老子已经把阎罗的脑袋挂在旗杆上了！我要的，就是轰动！就是要让所有人都看着，得罪我血狼的下场！”
他的眼中闪烁着疯狂而算计的光芒。
“他不是有直播吗？不是有无数人看着吗？很好！”他嘴角咧开一个残忍的弧度，“通知我们的‘宣传官’，以我的名义，向全球所有还能接收信号的频道，发布战书！告诉阎罗，告诉全世界，三天！三天之后，血狼佣兵团，将踏平桃源！老子要全程直播这场‘屠神’盛宴！”
他回身，指着屏幕上的林越，声音如同从九幽地狱传来，带着令人牙酸的寒意：
“我要让所有人都看清楚，他们眼中的‘希望净土’，是如何在钢铁与火焰中哀嚎、崩塌！我要让阎罗，在他最想守护的那些人面前，流干最后一滴血！”
命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个血狼佣兵团这台庞大的战争机器。隐匿于不同角落的营地开始躁动，沉重的装甲车引擎发出咆哮，满载着凶悍佣兵的车队如同嗅到血腥味的狼群，从四面八方向着集结地点汇聚。仓库大门洞开，尘封的重武器被拉出，擦拭着冰冷的幽光。那两台高达五米、漆面斑驳却依旧散发着危险气息的旧世代军用机甲，在技术人员的调试下，关节处发出沉闷的液压声，巨大的金属脚掌每一次踏地，都让地面微微震颤。
与此同时，一道经过特殊加密、却故意留有破绽以便广泛传播的信号，如同瘟疫般，迅速在全球残存的网络和通讯频道中蔓延开来。
………
桃源，石屋内。
气氛相较于前几日的浮动，已沉淀下许多。王大牛正带着几名附魔小队成员，检查着刚刚完成一批附魔的武器，寒光闪烁的刃口上，细微的符文流转着隐晦的能量波动。李思哲则和苏半夏在一旁，对着一个临时搭建的沙盘，低声讨论着如何进一步优化外围防御符文的能量节点分布。顾明轩坐在角落，不再有往日的浮躁，而是默默擦拭着林越之前给他防身用的一把短刃，眼神复杂，却不再迷茫。
林越站在窗边，目光似乎落在远处山谷间缭绕的薄雾上，又似乎穿透了它们，看到了更遥远的地方。他的指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击，节奏平稳，听不出丝毫紊乱。
突然，放置在屋内一角、连接着外部信号接收装置的显示屏，毫无征兆地亮起，一阵刺耳的电流干扰音后，画面稳定下来。
出现的，正是血狼那张覆盖着半张狼首面罩、充满戾气的脸。背景是他那充斥着暴力美学风格的指挥大厅，隐约可见后方忙碌的身影和冰冷的武器装备。
所有人在这一刻，都不由自主地停下了手中的动作，目光被吸引过去。
“阎罗！林越！”血狼的声音透过扬声器传出，带着不加掩饰的杀意与嚣张，“或者，该叫你桃源庄主？哼，不管你现在披着什么皮！”
他的黄褐色瞳孔死死盯着镜头，仿佛能穿透屏幕，直视着石屋内的每一个人。
“‘影舞者’的账，老子跟你慢慢算！你杀我副团长，这血仇，只能用血来洗！”
“听说你想守着那破地方退休？做梦！老子给你三天时间！三天后，正午时分，我会亲自带着血狼佣兵团全体主力，踏平你的桃源！”