马车一路向北，车轮下的青草渐渐被冻土取代，空气里的湿润气息被凛冽的寒风刮散。阮南叶早已换上了更厚重的玄冰长袍，袍角绣着的冰纹在低温下泛起淡蓝色的光晕，她时不时翻开书册，守界蛾留下的银鳞在纸上微微发烫，指引着极北冰原的方向。
“再有三天路程，就该进入冰原的边缘了。”郑沐阳用巽风镜探查前方，镜中映出一片白茫茫的世界，地平线处隐约有冰川的轮廓，“听说那里的冰层有千丈厚，底下藏着上古时期的冰脉，连星辰之力都能冻结。”
墨守成指尖的锁界符突然泛起凉意，青铜碎片的星辉中竟凝结出细小的冰晶。“青铜碎片在呼应冰脉。”他低头看着符面上流转的纹路，其中一块碎片的光芒格外明亮，“看来我们要找的东西，就在那片冰脉深处。”
车窗外的风越来越急，卷着细碎的雪粒打在车壁上，发出沙沙的声响。阮南叶突然指着远处：“那是什么？”
众人望去，只见雪地里立着一排排冰雕，雕的都是人形，姿态各异，有的举着长矛，有的盘膝而坐，最奇特的是，每个冰雕的眉心都嵌着一块透明的晶石，在阳光下折射出七彩的光。
“是冰原上的守脉人。”阮南叶翻到书册中关于极北的记载，“传说他们是上古时期守护冰脉的部族，能以自身灵力凝结冰雕，镇压冰脉中的异动。”
马车靠近时，冰雕突然泛起白雾，雾气中传来细碎的低语。墨守成下车触摸冰雕，掌心的锁界符猛地发烫，冰雕眉心的晶石突然裂开，露出里面包裹的一缕淡金色的光——那是与锁界符同源的星辉。
“这些冰雕在守护碎片的力量。”墨守成看着裂开的晶石，里面的金光正顺着冰雕的纹路流入地下，“冰脉在吸收星辉维持封印，就像万蛊窟的地脉需要蛊母的力量一样。”
话音未落，最前排的冰雕突然崩裂，碎冰中站起一个身影，身披冰甲，手持冰矛，盔甲上的纹路与冰雕眉心的晶石裂痕如出一辙。
“外来者，离开这里。”冰甲人的声音像是冰块碰撞，“冰脉的平衡不容打扰。”
郑沐阳祭出风轮：“我们是来寻找青铜碎片的，并非要破坏冰脉。”
“碎片是冰脉的心脏。”冰甲人举起冰矛，矛尖凝聚起寒气，“拿走它，冰脉就会枯竭，整个极北都会变成冰封的坟墓。”
冰矛刺来的瞬间，墨守成将锁界符挡在身前，青铜碎片的星辉与冰矛的寒气碰撞，激起漫天白雾。白雾中，无数冰雕的影子浮现，手持冰刃围了上来，它们的动作整齐划一，像是被同一道意志操控。
“这些不是普通的冰雕。”阮南叶指尖凝结出冰符，冰符炸开时却被冰雕吸收，“它们与冰脉相连，能借用整个冰原的力量。”
墨守成突然想起守界蛾传递的记忆——上古时期，极北的冰脉中封印着一只“冻魂兽”，以时间为食，能冻结万物的生机，是界外生物中最诡异的存在。青铜碎片的力量正是用来镇压它的，一旦碎片被取走，冻魂兽就会苏醒。
“冰甲人，你们守护的不只是冰脉。”墨守成的声音穿透白雾，“还有冰脉底下的冻魂兽，对吗？”
冰甲人的动作猛地一顿，冰甲上的纹路开始闪烁：“你怎么知道……”
“因为我们见过蚀脉章。”郑沐阳的风轮卷起风雪，吹散了部分白雾，“界外生物正在破坏各地的地脉，青铜碎片的力量已经不足以维持封印了。”
冰甲人沉默片刻，冰矛缓缓放下：“碎片在冰脉的最深处，与冻魂兽的心脏相连。”他指向远处一座被冰川包裹的山峰，“那里是‘时光冰窟’，进去的人会被冻魂兽的力量影响，看见最恐惧的过去。”
“多谢告知。”墨守成收起锁界符，“我们会小心的。”
冰甲人化作一道冰雾融入冰雕群中，裂开的晶石重新合拢，仿佛从未被触碰过。阮南叶看着书册上的银鳞，它正朝着冰川山峰的方向闪烁：“守界蛾的指引也指向那里。”
前往时光冰窟的路上，风雪越来越大，连郑沐阳的风轮都难以吹散前路的白雾。阮南叶突然指着自己的书册：“你看，守界蛾的银鳞在结冰。”
书页上的银鳞覆盖着一层薄冰，冰下的纹路正以肉眼可见的速度变得模糊——那是时间被冻结的迹象。墨守成低头看自己的手，指尖竟凝结出了冰晶，冰晶里映出的不是他的脸，而是三年前界门封印时的画面：九位神将化作光点融入青铜碎片，其中一位神将的盔甲上，有着与冰甲人相同的纹路。