神都的狂欢与各地的祈愿浪潮，并未影响到风闻司地下总部的冰冷与肃杀。这里没有阳光，只有永恒不灭的符文灯盏，散发着青白色的光芒，映照着一张张毫无表情、如同岩石雕刻般的面孔。
连日来的秘密监控与情报交叉比对，终于让潜藏在水面下的第一尾大鱼，露出了痕迹。
目标锁定在工部虞衡清吏司的一名员外郎，姓赵，名启明。官阶不算顶高，正五品，却手握实权，负责部分军用阵法材料的调度与核验，其中就包括维护和强化军魂柱网络所需的一些关键耗材。更重要的是，在之前的排查中，风闻司发现此人近半年来，其家族名下多处产业的资金流动异常，且其本人有数次在非休沐日，借口“勘察矿脉”离开神都的记录，行踪存在疑点。
在姚若曦下达“收集确凿证据”的命令后，风闻司的精英探员们如同最耐心的猎手，布下了天罗地网。终于，在一次赵启明与一名伪装成行商的外域人员秘密接头，传递一份加密的军魂柱节点防御弱点点位图时，被当场人赃并获。
没有惊动任何人，赵启明被秘密带入了风闻司最深处的刑讯大牢。
…………
刑部大牢，甲字区。
这里并非普通关押犯人的牢房，而是专门用于审讯重犯要犯的秘牢。墙壁由掺了禁灵石的玄铁浇筑而成，刻满了压制灵力与神魂的符文，空气冰冷潮湿，弥漫着一股淡淡的血腥与锈蚀混合的气味。
赵启明被特殊的禁灵锁链捆缚在冰冷的刑架上，往日里身为五品京官的雍容气度早已荡然无存，脸色惨白如纸，官袍凌乱，头发散落，眼神中充满了恐惧与绝望。
风闻司都指挥使，冷锋，亲自负责审讯。他站在赵启明面前，身形并不高大，却像一柄出了鞘的、饮血无数的古剑，仅仅是站在那里，散发的寒意就几乎要让赵启明的血液冻结。
“赵员外郎，”冷锋的声音没有任何起伏，如同在陈述一个既定事实，“你通敌叛国，证据确凿。是想少受些苦痛，痛快交代，还是想试试我风闻司一百零八道炼魂手段，再开口？”
赵启明身体剧烈颤抖了一下，嘴唇哆嗦着，似乎还想狡辩。
冷锋没有给他机会，直接拿起旁边探员递上的一枚留影玉简，激活。光幕浮现，正是他与人交接，传递加密图纸的清晰影像，甚至连对方用特殊手法确认他身份时，他袖口内衬一个极其隐秘的、代表万族联盟某个间谍分支的标记，都被放大呈现出来。
“不……不是我……我是被逼的！”赵启明心理防线瞬间崩溃，涕泪横流地嘶喊起来。
“逼你？”冷锋冷笑一声，“是万族联盟用你那在域外游学时被秘密扣押的独子逼你？还是用他们许诺事成之后，在所谓‘新世界’给你赵家留一席之地的空头支票逼你？”
赵启明猛地抬头，眼中满是骇然，对方竟然连这个都知道了！
“说吧。”冷锋逼近一步，目光如刀，“你的上线是谁？联络方式？除了散布谣言，你们还策划了什么？你的同党还有哪些？说出来，你的家人，或许还能因你戴罪立功，留下一线生机。若冥顽不灵……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意，已说明了一切。
在风闻司专业刑讯高手的精神压迫和残酷刑具的轮番“伺候”下，赵启明的意志彻底瓦解。他断断续续地交代了一切。
他的上线是一个代号“灰隼”的人，每次联络都通过安放在城隍庙特定神像下的“单向传讯符”进行，方式极其隐秘。他主要负责利用职务之便，窃取军魂柱网络的部分维护周期和材料配送信息，为可能的破坏行动提供情报支持。同时，他也利用自己在工部的人脉，在一些非核心但接触信息繁杂的中低层官员中，散播和放大对飞升计划的疑虑，引导舆论。