在同盟军方面，冈田旅在清剿山阴残敌时，一个由原日军士兵组成的班，在劝说一伙躲藏在民居内的日军士兵投降时，遭到对方突然开火。班长绪方和也为掩护战友，被手榴弹炸成重伤，不治身亡。他的牺牲，让很多同盟军士兵悲愤不已，也更加坚定了他们与军国主义划清界限的决心。宋兴华得知后，特意电令冈田旅，厚葬绪方，并追记战功。
二月一日，夜，繁峙指挥部。
程欣三人风尘仆仆地从应县前线返回，她们的脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮。她们记录下了朔县攻坚的惨烈，山阴突进的迅猛，也记录下了团城口阻击战的无名英雄，更记录下了战地医院的感人瞬间和牺牲将士的悲壮。
程欣将一份初步整理的采访稿交给宋兴华，轻声说：“宋司令，前线的战士们……太伟大了。你们的战术和装备，确实极大地减少了伤亡，但战争……终究是残酷的。”
宋兴华接过还带着战场硝烟气息的稿纸，沉重地点点头：“是啊，我们能做的，就是尽最大努力，用最小的代价，换取最大的胜利，早日结束这场战争。”他看着程欣清瘦却坚毅的面容，柔声道，“你们也辛苦了，早点休息。第二阶段战斗很快开始，更危险。”
程欣看着他，千言万语化作一句：“你也是，注意安全。”
二月二日，凌晨。
第一阶段作战期限的最后一天。西路军兵临怀仁城下，东路军巩固了灵丘-团城口防线，中路军及第二梯队彻底扫清了应县外围，完成了对县城的合围。
宋兴华站在指挥部巨大的地图前，目光锐利。第一阶段目标已基本达成，三路大军以极小代价（累计伤亡仅数百人，阵亡约两百余人），光复多座重要城镇，歼敌近一万六千，俘敌近两千人，给予日军新编第25、37、41师团以及第9旅团沉重打击。
他接通了与阳明堡机场的无线电。
“常副校长，空军准备得如何了？”
“报告司令！桐峪航校第一、第二轰炸机大队，已完成所有准备，随时可以升空作战！”
“好！待命！”
宋兴华放下话筒来到屋外，看向远处泛白的天际。两百零七个鲜活的生命，就在过去几天的战斗中戛然而止。他们或许是家中的顶梁柱，是父母日夜期盼的儿子，是妻子梦中牵挂的丈夫……而现在，他们只是统计表上一个冰冷的数字。
“本可以避免的……”一个声音在宋兴华心底反复嘶吼。他紧握的双拳，指甲深深嵌入手掌，带来一丝尖锐的痛感，却无法压过心头的沉重。
【二战军功系统】的面板在他意识中无声展开，【全景地图】和【空间投放】的功能标识清晰可见。半径四百八十公里的立体地图在他脑海中铺开，敌我态势、兵力部署、甚至每一个日军机枪火力点的位置，都如同掌上观纹。他完全可以凭借这超越时代的能力，如同神只般降临战场，将日军据点一个个无声抹去，实现真正的零伤亡。