（背景：抗战进入局部反攻，直至日本投降）。听说美军援助抵达，傅师长只瞥了一眼清单：“让他们留着自用吧。”
参观完我方新建的坦克生产线后，美军观察组目瞪口呆：“这比谢尔曼还先进！”
陈世根在作战室轻点沙盘：“美式火炮射程二十里，我们自产的‘惊雷’火箭炮能覆盖四十里。”
当夜，全师完成新式装备换装，整片华北平原都回荡着钢铁履带的轰鸣声。
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夏末的华北，天高云淡，炽热的阳光洒落在山谷间新开辟的练兵场上，卷起尘土的热风里裹挟着机油、钢铁以及一种蓬勃躁动的气息。独立师师部所在的山坳，早已不复当年依托村落、隐蔽行踪的格局，而是依着地势，建起了一片连绵的瓦房、加固的窑洞，甚至还有几座采用钢架结构、顶上覆着伪装网的宽阔厂房。高耸的电台天线林立，电话线如蛛网般延伸至各个方向。
脚步声在师部宽敞的作战室内回响。参谋长陈世根站在巨大的沙盘前，眉头微蹙，手中拿着一份刚由通讯参谋送来的电文。沙盘上，山川河流、城镇要隘纤毫毕现，代表敌我双方兵力部署的小旗密密麻麻，尤其是代表独立师主力的红色箭头，已然形成数个巨大的攻击集群，锋镝直指华北腹地的几处日军重点守备区域。
“老傅，政委，战区转来的消息。”陈世根将电文递给走过来的师长傅水恒和政委傅必元，“老蒋那边费了牛劲，总算从美国人手指缝里抠出点东西，说是有一批美援物资，主要是枪炮、卡车，还有部分通讯器材，要分配给我们一部分，清单在这里。战区司令部让我们派人去接洽，商量接收和转运事宜。”
傅水恒接过电文，那双经历过无数次血火淬炼、锐利如鹰的眼睛快速扫过清单上的条目：1加兰德半自动步枪、1919重机枪、75毫米榴弹炮、道奇卡车……他脸上没有任何欣喜的表情，只是嘴角习惯性地向下撇了撇，随手将电文递给身边的傅必元。
“呵，”傅水恒发出一声短促的轻笑，目光重新落回沙盘，手指点在代表独立师前沿阵地的一个位置，“让他们自己留着用吧，或者给更需要的兄弟部队。咱们，不缺这点。”
语气平淡，却透着一种毋庸置疑的底气。
傅必元仔细看完清单，扶了扶眼镜，脸上是惯常的温和笑容，但话里的意思同样坚决：“是啊，师长说得对。美国人这些东西，好是好，但一来数量有限，杯水车薪；二来后勤补给是个大麻烦，炮弹打一发少一发，零件坏一个就抓瞎。咱们现在，可不能把命根子攥在别人手里。”他看向陈世根，“世根，回复战区，感谢上峰和美方好意，但我部目前装备基本齐整，建议将这批物资转拨给其他尚未完成换装的部队，我部可派技术人员协助熟悉操作。”
陈世根会意地点点头，拿起铅笔在电文纸上快速批注了几句。他完全理解傅、傅二位首长的决定。这份底气，并非凭空而来，而是源于身后那片日夜轰鸣的兵工基地——位于根据地深处，被严密守护着的“红星联合兵工厂”。
几天后，一支由美军陆军上尉约翰·米尔顿带队的美军观察组，在通过了层层检查和引导后，终于抵达了这片对他们而言充满神秘色彩的区域。米尔顿是个典型的西点出身军官，骨子里带着美国工业实力赋予的优越感，他来之前，对所谓的“中共游击队”的兵工厂想象，大抵还停留在修理枪械、复装子弹的作坊阶段。
然而，当吉普车驶入兵工厂外围警戒区时，眼前的景象就开始冲击他的认知。宽阔的水泥路面，整齐的厂房，高大的烟囱冒着并非浓黑的轻烟，沿途可见身着统一蓝色工装、行色匆匆但秩序井然的工人，甚至还有持枪巡逻、军容严整的警卫部队。这哪里是游击队，这分明是一个具有相当规模的现代军事工业区的雏形。
更让他们震惊的还在后面。在得到特别许可后，米尔顿一行被允许参观新建成的“曙光一号”坦克生产线。巨大的装配车间里，灯光通明，桥式吊车来回移动，发出沉重的嗡鸣。流水线上，一辆辆坦克的底盘、炮塔正在被熟练地组装起来。那坦克的造型与米尔顿熟悉的4“谢尔曼”截然不同，车体线条更加低矮流畅，炮塔呈漂亮的半卵形，前装甲倾角很大，主炮口径看起来也颇为可观。
“这……这是你们自己设计的？”米尔顿忍不住通过翻译询问陪同参观的兵工厂总工程师，一位姓李、戴着深度眼镜、话语不多但眼神锐利的中年人。
李工程师淡淡地点了点头，指着生产线上一辆即将下线的坦克：“是的，上尉。我们称之为‘追猎者’轻型坦克。战斗全重十八吨，装备一门我们自产的47毫米长身管坦克炮，正面装甲最厚处达到45毫米，倾斜布置。发动机是改进的V型12缸柴油机，马力足够，而且比汽油机安全性更高。”
米尔顿围着那辆即将完工的“追猎者”转了两圈，又趴下去看了看悬挂系统，脸上的惊讶神色越来越浓。他虽然不是坦克专家，但基本的军事素养让他能做出判断。这种坦克的设计理念非常先进，强调了防护、火力和机动性的平衡，尤其是那低矮的外形和倾斜装甲，显然是为了提高战场生存能力。相比之下，美军大量装备的“谢尔曼”坦克，虽然可靠性不错，但高大笨重，正面装甲垂直，在日军反坦克火力面前并不占优。
“它的火力……能击穿日军最新式坦克的装甲吗？”米尔顿追问。
“47毫米穿甲弹，在标准距离上，足以击穿目前日军在华北部署的任何一款坦克的正面。”李工程师的语气依旧平静，却带着不容置疑的自信，“而且，我们的炮弹是特种合金钢被帽穿甲弹，穿甲能力比普通钢芯弹提升百分之十五。”
米尔顿和他身后的观察组成员们面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信。他们原本带着一丝施舍和审视的心态而来，此刻却被眼前这条运转流畅、技术水准远超预期的坦克生产线彻底镇住了。一个观察组成员低声对米尔顿说：“上帝，上尉，这玩意的设计思想，感觉比我们的谢尔曼还要……超前一些。”
离开坦克生产线，米尔顿的心情已经无法平静。当他们被引到火炮试验场时，另一种震撼接踵而至。
试验场设在一处偏僻的山谷，远远就能听到沉闷如雷的炮声。众人登上观察台，只见远处山壁上预设的靶标区域，正被密集的爆炸火光覆盖。那不是单发火炮的射击，而是一片，是如同疾风骤雨般的齐射！