让他看到我朝廷合作之诚意，以及……河北确实有机可乘。”
“至于保障……”
郭嘉眼中闪过一丝冷光，“若曹操依旧首鼠两端，那我便行‘断尾求生’之策。
可密令徐晃，若袁绍攻势太猛，而曹操援军不至，可佯装不敌，放弃部分河内城池，将袁绍兵锋……直接引向曹操的颍川！届时，火烧到他家门口，看他救是不救！”
蔡琰闻言，深吸一口气，她知道郭嘉此计已是将各方心态、利益算计到了极致。
她不再犹豫，决然道：
“便依奉孝之言！本宫即刻修书。
元直，使者人选、行程务必周密。
子扬，舆论、外交之事，全力配合。”
“属下遵命！”
徐庶、刘晔齐声应道。
新的指令更加迅速隐秘地传达下去。
彭城朝廷这台机器，在郭嘉的操控下，展现出惊人的效率和灵活性，应对着瞬息万变的局势。
数日后，许昌丞相府。
曹操看着手中蔡琰那封文采斐然又情真意切的书信，又听着谋士汇报彭城朝廷使者带来的具体合作条件，以及赵云骑兵动向、河北流言等情报，陷入了长久的沉默。
荀彧沉吟道：
“明公，郭奉孝此计，阳谋也。
我军若不应，则南北西三面受敌；
若应，则需与袁绍正面冲突，且南下淮南亦需分兵。
然……其开出的条件，确有其诱人之处。
司隶名分，淮南实利，更兼朝廷暂时息兵……”
程昱阴恻恻地道：
“郭嘉小儿，是想拿我们当枪使，替他挡住袁绍最猛烈的攻势！
然其言并非全无道理。
袁绍若尽得河内，下一个必是我豫州。
与其独力应对，不如借此机会，与朝廷暂缓冲突，集中精力先北后南。
更何况，淮南……孙策若死，确是天赐良机！”
曹操猛地一拍案几，眼中精光暴射：
“好一个郭奉孝！
好一个蔡昭姬！
这是逼着我做出选择啊！”
他站起身，来回踱步，最终停下，斩钉截铁道：
“告诉彭城使者，他们的条件，……准了！令妙才（夏侯渊）速率精兵两万，进驻官渡！
子孝（曹仁）加紧整军，准备南下淮南！
再派使者去彭城，就说……曹某愿与朝廷，共讨国贼袁绍！”
当曹操的决定传回彭城时，郭嘉正靠在榻上，喝着蔡琰亲自端来的汤药。
听闻消息，他苍白的脸上露出一丝如释重负又带着些许疲惫的笑意。
“第一步，成了。”他轻声道。
蔡琰看着他憔悴的面容，心中不忍，柔声道：
“奉孝，你已数日未曾安睡，如今北线暂稳，是否……”
郭嘉摇摇头，目光再次投向舆图上的江东：
“主公，北线之危，只是暂解。
袁绍实力未损，迟早还会再来。
而南方……真正的风暴，才刚刚开始。
我们必须抢在曹操彻底消化淮南，以及孙权稳住江东之前，落下我们的棋子。”
他顿了顿，眼中闪烁着算计的光芒：
“或许，该让在荆南的刘玄德，动一动了。
江东内乱，荆州……岂能毫无作为？”
窗外，夜色深沉，北风依旧凛冽。
彭城行宫内的灯火，彻夜未熄。
北方的战云因一场南方的惊雷而暂时改变了轨迹，一场围绕着江东归属、夹杂着曹、蔡（朝廷）、刘（备）、刘（表）、孙（策）多方势力的更大博弈，已然拉开了序幕。
而郭嘉，这位算无遗策的执棋者，再次将手伸向了棋盘的另一端，准备落下更加惊心动魄的一子。