刘晔会意：奉孝是要借此拉拢刘表，让他成为牵制曹操和孙策的重要力量？
正是。
郭嘉点头，刘表虽暗弱，但若能为我所用，凭借荆州的地理优势和十万大军，足以让曹操和孙策都不敢轻举妄动。
我们要让他明白，只有依靠朝廷，才能保住荆州。
第二，郭嘉转向徐庶，
要助刘备尽快在荆南立足。
元直，你亲自挑选一批能吏干员，以朝廷名义派往荆南，协助刘备整顿政务、训练军队。
记住，要让他们明里辅助，暗中监视，确保刘备始终在朝廷掌控之中。
徐庶沉吟道：
奉孝是要借刘备之力，在荆州打入一个楔子？既可以利用他在荆南牵制刘表，又能在必要时以支援刘备为名，名正言顺地介入荆州事务？
不错。
郭嘉目光深邃，刘备在荆南扎根越深，将来朝廷介入荆州事务就越名正言顺。
而且以刘备的为人，只要朝廷待之以诚，他必会感恩图报。
第三，郭嘉取出一份密函，我们要在荆州埋下一着暗棋。
他展开密函，上面详细记载着襄阳各派系的动向：
蔡瑁与蒯越近来走动频繁，似乎在密谋什么。
据暗线来报，他们最近频繁出入州牧府，与蔡夫人过从甚密。
蔡琰轻叹一声：蔡瑁是我同宗族兄，向来支持刘表。他与蒯越密谋，所为何事？
无非是刘表的继承人之争。
郭嘉淡淡道，刘表二子，长子刘琦仁弱，次子刘琮聪慧，更得蔡夫人宠爱。
蔡瑁身为刘琮舅父，自然希望外甥继位。
我料他们正在谋划废长立幼之事。
徐庶眼中精光一闪：
奉孝是要我们插手荆州嗣位之争？
不，我们要做得更巧妙。
郭嘉摇头，传令给襄阳的暗线，让他们暗中支持刘琦。
刘琦势弱，得我们支持必感恩戴德。而且......
他意味深长地顿了顿，一个弱势的继承人，将来才更需要朝廷的支持。
我们要让刘琦明白，只有依靠朝廷，他才能坐稳荆州之主的位置。
就在荆州各方势力暗流涌动之际，北方的战局也发生了决定性变化。
八月，袁绍大军在高句丽境内大破公孙瓒残部。
战报传到彭城时，正值朝会。
祭酒神机妙算！
徐庶接到战报，不禁击节赞叹，早在三个月前，奉孝就命黄忠在利城待命，果然派上用场！
郭嘉淡淡一笑：
公孙瓒虽败，但其麾下幽燕铁骑尚有余勇。
救他回来，将来或有大用。
况且，让袁绍这么轻易就平定北方，对我们也不是好事。
蔡琰若有所思：
奉孝是要给袁绍制造些麻烦？
正是。
郭嘉走到舆图前，我们要让袁绍知道，北方并非他一家独大。公孙瓒这步棋，将来或许能起到意想不到的作用。
那我们现在......徐庶询问道。
继续我们的大计。
郭嘉的手指重点在荆州位置，传令刘备：朝廷已表奏他为镇南将军，假节，令他尽快整顿荆南，以备不测。
同时让蒋干再去一趟襄阳，告诉刘表，朝廷愿与荆州结盟，共抗外敌。
他顿了顿，又补充道：还要提醒刘表，孙策在江东蠢蠢欲动，让他加强防务。
窗外，夏雷滚滚，一场暴风雨即将来临。
郭嘉望着南方的天空，轻声道：
荆州这盘棋，现在才刚刚开始。
我们要让曹操和孙策都知道，想要动荆州，先要问过朝廷。
就在此时，一名侍从匆匆入内，呈上一份密报。
郭嘉展开一看，眉头微挑：
曹操派曹仁进驻新野，果然开始行动了。
殿内顿时一片寂静，所有人都明白，这场围绕着荆州的博弈，已经正式开始了。