万妖山脉边缘，一处被天然迷雾与复杂地势遮蔽的幽深山谷，成为了宁涛临时的闭关之所。
石窟之内，宁涛盘膝而坐，双目微阖。与三大妖皇轮战，尤其是引动敖苍本源龙气催发的至强一击，虽让他威震南荒，却也使得自身经脉承受了巨大的负荷，新突破的化神后期境界更是需要时间打磨稳固。
此刻，他周身气息如同一个巨大的熔炉，灰黑色的混沌气流与暗金色的龙罡交织流转，形成一个缓缓旋转的能量漩涡。山谷间稀薄的灵气，乃至地脉深处残余的些许幽冥煞气，都被这漩涡强行牵引而来，投入其中，经由丹田内那愈发深邃玄奥的万化星璇碾磨、提纯，最终化为精纯的混沌法力，补充着之前的消耗，滋养着略显黯淡的混沌元婴。
他首要处理的，是体内那蠢蠢欲动的幽冥印记。在力量剧烈消耗后，那被“龙息障壁”暂时隔绝的印记，如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次试图渗透出丝丝缕缕阴寒死寂的气息，侵蚀他的道基。
宁涛心念微动，更加磅礴的混沌龙罡混合着业火红莲的净化之力，如同最忠诚的卫士，再次将印记层层包裹、加固。新生的龙罡品质极高，对幽冥之力有着天然的克制，结合业火的焚邪特性，很快便将那躁动压制下去，重新将其封禁在一片由生机龙息与混沌壁垒构成的牢笼之中，暂时解除了隐患。
“此印终究是心腹大患，需得尽快寻得根除之法。”宁涛心中暗忖，随即收敛心神，将主要精力放在了巩固修为之上。
他并未急于求成，而是先运转起得自敖苍的《真龙锻体术》前三重口诀。这门龙族正统炼体秘法玄奥无比，远非他之前修炼的《九转融灵体》可比。口诀引动下，体内那新生的“混沌龙罡”仿佛找到了最佳归宿，如同灵动的游龙，按照特定的轨迹冲刷、淬炼着全身筋骨皮膜。
骨骼发出清越的鸣响，仿佛在被千锤百炼；血肉脏腑在龙罡的滋养下，蕴藏的潜能被进一步激发，气血奔流之声如同长江大河，磅礴而富有生机。皮肤之下，隐约有暗金色的龙鳞纹路一闪而逝，那是龙族气血被初步引动的迹象。原本就已强横无比的肉身，在这更高层次锻体术的淬炼下，正发生着脱胎换骨般的变化，之前激战留下的所有细微暗伤也被一扫而空，肉身强度朝着一个更恐怖的境地稳步提升。
在锻体的同时，《吸灵天功》亦在持续运转。万化星璇如同宇宙核心，高效地炼化着一切吞噬而来的能量，转化为精纯的混沌法力，源源不断地注入混沌元婴。晋升化神后期，他的法力总量与品质都有了飞跃性的提升，丹田气海仿佛拓展了十倍，混沌元婴盘坐中央，宝相庄严，周身环绕的混沌气流愈发浓郁，隐隐有衍化地水火风、开天辟地的雏形。
时间在忘我的修炼中悄然流逝。
半月之后。
宁涛缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，却又深邃内敛。左眼混沌如星空生灭，右眼龙威似潜渊待发。周身气息圆融饱满，沉稳如山，已然彻底稳固在化神后期，再无半分虚浮。举手投足间，都蕴含着一股令人心悸的力量感，那是混沌的包容与龙族的霸道完美结合的体现。
“化神后期，终于彻底稳固。《真龙锻体术》亦初窥门径，肉身之力大增。此番南荒之行，虽险象环生，但收获亦是巨大。”宁涛感受着体内奔腾不息、如臂指使的磅礴力量，心中一片清明。是时候返回三阳宗了。
他长身而起，一步踏出石窟。目光扫过这片暂时栖身的山谷，不再留恋。身形微微一晃，便化作一道极其内敛的灰金色遁光，悄无声息地升空，朝着三阳宗的方向疾驰而去。
这一次，他并未刻意隐匿行踪，却也将气息收敛到了极致，遁光快如闪电，却又融于天地之间，若非修为远超于他者，极难察觉。归心似箭，他只想尽快返回宗门，见到酒癫师叔，禀明此番经历，并寻求解决幽冥印记与后续道途的指引。
沿途，他也留意着下方的景象。战火虽已平息，但南荒边境依旧弥漫着一股肃杀与紧张的气氛，不少城镇都在加紧修复城防，修士往来巡逻的频率也明显增加。可见那场大战的影响，远未完全消除。
数日后，熟悉的东域地貌映入眼帘，灵气也渐渐变得温和充沛起来。远远地，已然能够望见那如同三条火焰巨龙盘踞般的三阳山脉，主峰耀阳峰顶端，那终年不息的三昧真火光芒，如同指引归途的明灯。
宁涛心中泛起一丝暖意，遁速不由得又加快了几分。
穿过宗门大阵，掠过外门诸峰，宁涛直接朝着内门深处、酒癫道人隐居的那座僻静山峰落去。山峰依旧，竹楼依旧，那熟悉的酒香混合着药香，若有若无地飘散在空气中。
他刚落下遁光，竹楼的门便“吱呀”一声从里面被推开。