一夜无话。
次日一大早，天还蒙蒙亮，曹操便被人从睡梦中叫醒。
有专人伺候他穿戴整齐，随后便被引上了一辆华贵的马车，径直朝着建业城的城楼驶去。
当曹操踏上高耸的城楼时，天光已然大亮。
他一眼就看到了早已等候在此的宁国元老们。
太史慈、凌统、黄盖、程普、周泰……
这些曾经随孙策征战四方，名震江东的宿将，如今虽已两鬓斑白，但腰杆依旧挺得笔直，身上那股百战余生的煞气，丝毫未减。
看到曹操和贾诩走来，他们纷纷起身，客气却不失威严地拱手打招呼。
“魏帝。”
“贾先生。”
曹操一一颔首回礼，目光却不由自主地，被城楼正中央的那个位置所吸引。
孙绍身着一袭绣着九爪金龙的黑色龙袍，头戴平天冠，正襟危坐于龙椅之上，神情肃穆，不怒自威。
阳光洒下，为他周身镀上了一层耀眼的金辉，竟真有几分君临天下的气魄。
曹操的目光，越过孙绍，投向了城楼之下。
只一眼，他瞳孔骤缩。
宽阔的校场之上，黑压压的军队，已经列成了一个个整齐划一的方阵。
刀枪如林，旌旗蔽日。
一股无形的肃杀之气，冲天而起，让整个建业城都笼罩在一片庄严肃穆的氛围之中。
就在这时，身披重甲的林东，骑着高头大马，从军阵中奔出，来到城楼之下，仰头高声请示。
“陛下！三军已集结完毕，阅兵是否可以开始？”
城楼之上，孙绍缓缓起身，中气十足的声音，传遍了整个校场。
“可以开始！”
林东得到命令，猛地一勒缰绳，调转马头，面向三军，用尽全身力气，发出一声震天怒吼。
“阅兵开始！”
“咚！咚！咚！”
沉重而富有节奏的鼓声，如同巨人的心跳，响彻云霄。
御道的尽头，一支方队，率先迈着整齐划一的步伐，缓缓走来。
是弓弩兵方队！
领头之人，正是新任的凉州牧，凌烈。
三百名锐士身着轻便皮甲，肩挎改良劲弩，腰悬饱满箭囊，一个个腰杆挺得笔直如松。
他们抬腿时膝盖绷得紧实，脚掌绷平踏向地面，每一步起落，都精准地踩在同一个鼓点上。
那步幅，规整得仿佛用绳尺量过一般！
他们摆臂时，左臂前挥，右臂后摆，幅度分毫不差。
斜挎在胸前的弩身，随着动作微微晃动，箭囊上的红缨，连成一片，如浪潮般整齐起伏。
整个行进过程，不闻半分私语，只听得那“咚、咚、咚”的脚步声，震彻天地，沉稳又锐利，尽显弓弩兵的肃杀之气！
曹操的眼睛，一眨不眨地盯着这支队伍。
他的呼吸，不知不觉间，变得有些急促。
就在这时，城楼上的孙绍，对着行进中的方队，高声喊道。
“将士们辛劳！”
那三百名弓弩兵，仿佛得到了某种指令，在行进中，同时仰头，用尽全身的力气，齐声回应。
“护我华夏！不负苍生！”
声如惊雷，气贯长虹！
曹操的身子，猛地一震。
护我华夏，不负苍生？
不是为了陛下，不是为了君王，而是为了华夏，为了苍生？
一股前所未有的震撼，狠狠地撞击在他的心上。
还没等他从这股震撼中回过神来，第二支方队，已经紧随而至。
长枪兵方队！
将士们身披玄色铁甲，手持丈八长枪，枪尖寒光凛冽，枪尾的配重稳稳下垂。
他们迈步时抬腿的高度，竟也丝毫不差。