一个须发皆白的老工匠跪在地上，浑身发抖。
“陛下……臣等无能……”
“这热气球，臣等想不通，为何一个大布袋子，底下点个火，就能飞上天……”
“至于这雪花盐，臣等更是闻所未闻，不知是如何制成的……”
曹操的拳头，缓缓握紧。
又是想不通。
又是不知道。
他花了重金，养了上百个全大魏最顶尖的工匠。
结果，连孙绍一根毛都没研究出来！
曹操心中涌起一股无力的挫败感。
孙绍的政法，他可以学。
孙绍的兵法，他可以模仿。
可这些完全不属于这个时代的东西，他该怎么学？
这根本就不是人力能企及的范畴！
曹操挥了挥手。
“滚下去。”
老工匠如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
御书房内，陷入了死一般的寂静。
良久，郭嘉咳嗽了两声，打破了沉默。
“陛下，此事……急不得。”
诸葛亮也跟着劝道。
“是啊陛下，孙绍这些东西，太过匪夷所思，绝非一朝一夕能够破解。”
“我们如今变法初见成效，国力日增，只要稳扎稳打，未必没有一战之力。”
曹操闭上眼睛，脑海中浮现出孙绍那封信。
“曹老板，模仿得不错，但能不能超越我，还得看你自己。”
这是赤裸裸的嘲讽！
曹操猛地睁开眼，眼中满是血丝。
“稳扎稳打？”
“你们告诉朕，怎么稳扎稳打？”
“等朕的步兵，去对抗孙绍的热气球？”
“等朕的骑兵，去冲孙绍的轰天雷阵？”
“还是等朕的国库，被他用那些新奇商品，吸得一干二净？”
郭嘉和诸葛亮沉默了。
这些问题，他们也回答不了。
在孙绍的降维打击面前，任何计谋，都显得苍白无力。
曹操深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，冲着郭嘉和诸葛亮发火，解决不了任何问题。
“朕只是……不甘心。”
他的声音里，带着一丝疲惫。
“朕与他斗了一辈子，输了一辈子。”
“如今，朕放下了所有骄傲，去学他，去模仿他。”
“可到头来，还是只能跟在他屁股后面吃灰。”
郭嘉看着曹操那张疲惫的脸，心中一阵刺痛。
他知道，这位雄主的内心，是何等的煎熬。
就在这时，一个侍卫匆匆走了进来。
“启禀陛下，变法督造府送来一份紧急报告。”
曹操接过报告，打开。
报告是关于刘备的。
上面详细记载了刘备近期的所作所为。
他几乎跑遍了洛阳周边的所有村庄，帮百姓解决难题，声望日隆。
甚至有百姓，已经开始在家中，为刘备立起了长生牌位。
曹操的脸色，变得更加难看。
刘备。
这个他既要用，又要防的人。
如今，正在用他最擅长的方式，一点一点地侵蚀着大魏的根基。
曹操将报告扔在桌上。
“内有刘备收买人心，外有孙绍虎视眈眈。”
“朕这个皇帝，当得真是憋屈！”
郭嘉和诸葛亮对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
突然，殿外传来一阵喧哗。
紧接着，一个兴奋的声音响起。
“陛下！陛下！成了！成了！”
一个年轻的工匠，抱着一个黑乎乎的铁罐子，兴冲冲地跑了进来。
他身后，还跟着那个刚刚被骂出去的老工匠。
年轻工匠跑到曹操面前，激动得满脸通红。
“陛下！臣……臣研究出来了！”
“轰天雷！臣研究出来了！”
曹操猛地站了起来，眼中爆发出难以置信的光芒。
“你说什么？”
郭嘉和诸葛亮也愣住了。
这么快？
年轻工匠将铁罐子高高举起，像是在炫耀一件稀世珍宝。
“陛下请看！这便是臣仿制的轰天雪！”
“虽然个头小了点，但威力绝对不差！”
他一边说，一边从怀里掏出火折子，点燃了铁罐子上伸出的一根引线。
“陛下，您瞧好了！”
引线“滋滋”地燃烧起来，冒着白烟。
曹操、郭嘉、诸葛亮，三人的目光，死死地盯着那个铁罐子。
心，提到了嗓子眼。
引线，很快烧到了尽头。
然而……
预想中的惊天爆炸，并没有发生。
铁罐子只是“噗”的一声轻响，冒出了一股黑烟。
紧接着，罐口喷出了一股……黄色的粉末。
粉末洋洋洒洒，飘了满屋。
还带着一股……难以言喻的骚味。
年轻工匠脸上的笑容，僵住了。
御书房内，死一般的寂静。
曹操看着自己龙袍上沾染的黄色粉末，脸上的肌肉，开始不受控制地抽搐。