众人在牛家吃完午饭，赵乾才起身跟牛老实一家辞行。话音刚落，舅妈没解围裙就从灶房疾步走了出来，怀里紧紧抱着个蓝布包，快步走到徐慧珍跟前，不由分说塞进她手里。
“家里也没什么好东西，就煮些的鸡蛋和几个玉米面窝头，还温着，给你们路上垫垫肚子。”她指尖蹭过蓝布包，能摸到里头食物的温度，眼圈悄悄红了，又伸手揉了揉赵倪的头顶，掌心带着灶火的暖意，“下次再来，舅妈给你做糖糕，放足了糖霜的那种。”
牛老实送他们到院门口，双手在裤腿上蹭了蹭，话没多说，只重重拍了拍赵乾的肩。铁柱和他媳妇站在一旁，看着五小只，嘴角抿着笑。小虎吃完饭就和一群半大孩子围在了摩托车旁，看到众人出来也不愿离开。直到赵端从口袋里摸出奶糖，每人递了一颗，孩子们捏着糖，才恋恋不舍地站到一旁，还不忘喊：“下次来教我们骑车啊！”
回观的路上，三小只彻底撒了欢，小石头、赵端骑着摩托车冲在前面带路，时不时在路边山坡上来几个特技，惹得后座的赵坤直拍他的背：“慢点儿！别把我给颠下去！”
赵乾开车跟在后面，后座的赵倪和小月牙扒着车窗边，小脑袋凑在一起，叽叽喳喳地数道观后院的果子：“去年回来桃子还没熟，今年肯定能赶上！”“还有李树，去年掉在地上的都甜！”
听着俩小的念叨，赵乾也不由想起观中的日子，车速不知不觉快了些。车轮碾过山间的碎石路，看着周围熟悉的山林，竟让他想起从前背着药箱下山行医的日子——那时候他还是个孩子，如今自己也快成家了。
道观的山门就立在不远处，青灰色的墙沾着些青苔，和他走之前没两样。推开门时，风卷着几片金黄的银杏叶在脚边打了个旋，院里的石桌擦得一尘不染，指尖摸上去凉丝丝的，连纹路里都没藏灰。正殿的供桌上摆着几颗新鲜的桃子，香炉里插着三炷香，烟丝还在袅袅往上飘，带着淡淡的檀香味。
“这观里还是老样子，山下的村民倒是有心。”徐慧珍走到石桌旁，指尖轻轻拂过桌面，眼里满是感慨。
她的话音刚落，东厢房的门就“吱呀”一声响了。一个穿着灰布短褂的姑娘端着铜盆走出来，姑娘抬眼看见院里的人，手里的铜盆差点脱手，眼睛一下子亮了，跟着又红了圈：“乾哥？你们……你们回来啦！”
是李秀莲，山下张阿婆的孙女。当年赵乾去山下行医，撞见几个鬼子闯进她们家，是赵乾从鬼子手里将她和张阿婆救下。
她快步跑过来，先拉住赵乾的胳膊，又挨个摸了赵倪的头，笑着说道：“倪倪都长这么高了，比上次见时更漂亮啦！”
她又往后山的方向指了指，语气里满是欢喜，“你们回来得正好，后山果林的果子都熟了，你们再不回来我都准备叫村里人过来摘啦！”
赵倪一听，立刻挣脱赵乾的手，蹦着脚喊：“真的？去年我就没吃到！今年要把去年的都补回来！”这话逗得众人哈哈大笑。
李秀莲领着众人往厢房走，边走边絮絮地说：“你们不在的时候，山下老李家、王家的叔伯常来打扫，供果也是他们隔三差五换的。大家都念着道长们的好，总说‘道观不能断了香火’，每次来都把院子里里外外扫一遍。”
歇了没一会，赵倪就拉着小月牙往后山跑，赵坤和赵端也耐不住性子，跟着冲了出去，只有小石头还想着帮徐慧珍收拾东西，被赵乾笑着赶去跟弟弟妹妹玩。他怕孩子们跑远，便和徐慧珍、李秀莲一起，慢慢往后山走。