1942年冬大雪已持续了近一周时间，京郊的大山成了白色世界。
林间空地的灌木、草地也消失在厚厚的雪层中。
燕山深处的一处山坳，因为有温泉的缘故，此处的积雪较少，山中的不少动物也会聚集于此。
此时山坳东侧山腰的突出的巨石上，一个俊朗的少年正端坐着，身上已经覆上了一层白雪。
不多时几只成年麋鹿带麋鹿群慢慢地来到山坳，领头的成年麋鹿警惕观察四周后才让鹿群放松下来。
就在此时数枚飞刀一闪而过，径直扎穿鹿群外侧几头健壮公麋鹿的脑门。几头麋鹿还感到疼痛就已经全部倒下，剩余的鹿群也惊慌一片。
少年在山沿的石头上快速闪过，顷刻间就出现在麋鹿旁，左手食指上的戒指微微一颤，地上的麋鹿已经消失。
少年收拾好猎物，身影在树上不断闪过。不多时，便出现在山背腰的小道上。他拿出两头成年的麋鹿，背在肩上继续前行。
前方不远处，就是一座充满沧桑感的道观。此时，一个白须老道正在院中整理药材。
“师父，小月牙、小石头我回来啦！”少年喊道。
白须老道闻言直起身，手里还攥着半片晒干的黄芩，眼角的皱纹都舒展开来：“慢点跑，雪厚路滑，别摔着。”
话音刚落，道观的木门就“吱呀”一声被推开，两个身影跌跌撞撞地冲了出来——九岁的小石头个子蹿高了不少，却还像小时候那样蹦蹦跳跳，身后跟着八岁的小月牙，手里捧着暖手的陶炉，看见少年肩上的麋鹿，眼睛瞬间亮了起来。
“小师叔！你又猎到麋鹿啦！”小石头扑上来，伸手想去摸麋鹿的皮毛，却被雪水沾湿了指尖，他浑然不觉，只兴奋地嚷嚷，“这下咱们能喝麋鹿骨汤了，我都馋了半个月！”
小月牙则走到少年身边，轻轻拂去他肩头的落雪，柔声说：“师叔，你衣服都沾雪了，快进屋里烤烤火，我给你温了姜茶。”
少年笑着应下，跟着师父往灶房走，路过院中晒药架时，师父指了指架子上的几株草药：“这是昨日去后山采的当归，你经常进山，回头炖汤时放些进去，能驱寒。”
少年心里一暖，点头道：“知道了师父，您也别总在院里待着，雪天寒气重，小心着凉。”
进了灶房，少年将麋鹿放在角落的木板上，刚要动手处理，小石头就拎着刀跑了过来：“小师叔，我来帮你！上次你教我的剥皮手法，我练熟了！”
说着就比划着要下刀，却被小月牙拦住：“你慢点，别划破了皮毛，我去烧热水。”三人分工协作，灶房里很快就热闹起来，柴火噼啪作响，暖意驱散了屋外的严寒。
师父则坐在灶房门口的小凳上，一边看着他们忙碌，一边捻着胡须笑。他想起三年前赵乾还是个需要护着的少年，如今已能独当一面，不仅武艺愈发精湛，心思也越发细致——知道小石头长身体，每次进山总会带回一两只猎物；记着小月牙畏寒，每次进城回来都会带些衣物或温补食材；更惦着自己的旧疾，常上山采些温补的草药。
不多时，热水烧开，赵乾接过小月牙递来的木盆，开始仔细处理麋鹿。他的动作利落，刀刃划过皮毛时精准又轻柔，没一会儿就将一张完整的鹿皮剥了下来。小石头在一旁看得目不转睛，时不时问上几句，赵乾都耐心解答，还手把手教他如何避开筋骨。