一场万寿庆典，最终以惊天混乱收场。太子胤礽被正式圈禁宗人府，东宫属官大多被拘押待审，朝野上下人心惶惶。虽未明发废太子旨意，但所有人都清楚，绵忆的储君之位，已名存实亡。
随着调查深入，更多疑点浮出水面：御茶膳房自尽的太监李顺，颈部有极细微的死后勒痕，并非纯粹自尽；东宫大火中的黑衣人，部分是太子豢养的死士，另一部分身份成谜，武功路数诡异，不似中原流派；密室中的“密信”，笔迹模仿得惟妙惟肖，却在个别前朝官方用词上露出破绽；那张崇祯画像虽是百年旧物，但保存得太过完好，边缘无半点烟火熏染的痕迹。
所有线索都指向一个结论：有一只隐藏极深的黑手，利用了太子自身的罪行（投毒、雇死士），再精心伪造、安排了“谋逆”证据，将其一举置于死地。这股势力，远比太子或绵忻的博弈，更为凶险。
数日后，睿亲王府书房。
绵忻独自站在窗前，手中摩挲着那枚刻有“靶心”图案的鹅卵石，指尖感受着冰凉的石面。策棱郡王已离京，离去前未与他有任何交集，仿佛真的只是偶然卷入的过客。
一名心腹长随悄无声息入内，低声禀报：“世子爷，顺着那日殿外呼喊‘他们冒充’的侍卫线索追查，发现他并非毓庆宫直属侍卫，而是三个月前从西山锐健营调入宫中戍卫的。”
“西山锐健营？”绵忻眼神一凝，“是谁麾下？”
“名义上隶属步军统领衙门，但当时负责这批人员审核的，是已故廉亲王胤禩的旧部门生。此人……与蒙古喀尔喀部落素有往来。”
喀尔喀部落——正是策棱郡王所属的部落！
绵忻握着鹅卵石的手猛然收紧，指节泛白。
就在此时，书房门被轻轻叩响，管家恭敬的声音传来：“世子爷，府外有位自称姓陈的嬷嬷求见，说是……奉永和宫故人之命，前来归还旧物。”
永和宫故人？德妃乌雅氏早已薨逝多年，而永和宫，正是端慧太上皇后早年居住过的宫殿……这“陈嬷嬷”，究竟是谁？
绵忻心头猛地一跳，沉声道：“请她进来。”
窗外的风卷着落叶掠过，书房内的烛火微微摇曳，映着绵忻凝重的面容。策棱郡王的线索尚未理清，又冒出神秘的陈嬷嬷，这股隐藏在余烬深处的暗影，终于要露出冰山一角了吗？她们的目标，是那枚玉佩，是文渊阁的玉树，还是……他自己？