帝妃二人围着绣图，梳理线索：康熙五十年（明玉出生）、满文“额涅”、并蒂莲牡丹、古朴蜘蛛徽记——所有线索都指向一个方向：哑婆在记录明玉的身世，甚至在守护她。她带走的原稿，或许藏着明玉亲生父母的信息，或是“护国凤隐”令的完整秘密。
“臣妾忽然想起，当年在潭柘寺，哑婆看到莲花玉簪时，曾无声说过‘铃’字。”明玉轻声道，“或许那铃声，不是指引我遇您，而是指引我找到与身世相关的‘铃’？”
雍正帝握住她的手，语气笃定：“不管是‘铃’还是‘图’，只要找到哑婆，就能解开所有谜团。朕已让粘杆处扩大搜索范围，重点查康熙五十年前后，江宁、苏州一带与‘锦绣莲华’有往来的家族。”
就在这时，殿外传来苏培盛的声音，带着几分慌乱：“皇上，皇贵妃娘娘，宫门外有个小沙弥，说受人之托，要将一个木盒亲手交给皇贵妃娘娘，还说‘见盒如见人，溯源便知根’。”
“木盒？”明玉心中一动，“让他进来。”
小沙弥捧着一个紫檀木盒走进殿，木盒巴掌大小，表面雕着简单的莲花纹。明玉接过木盒，打开的瞬间，瞳孔骤然收缩——里面铺着红色丝绒，丝绒上躺着一枚黑玉令牌，造型、大小、正面的莲花纹样，竟与康熙帝所赐的“护国凤隐”令一模一样！
唯一不同的是，令牌背面刻着两个篆字：“溯源”！
“这……这是第二枚令牌？”雍正帝也惊得起身，眼中满是难以置信。
明玉指尖触碰到“溯源”令的刹那，怀中的“护国凤隐”令突然发热，两枚令牌隔着衣料，产生了玄妙的共鸣。与此同时，她脑海中闪过几幅模糊的碎片画面：
——一个身着前明宫装的女子，背对着她，在火光中跪地祈祷；
——熊熊大火吞噬着宫殿，女子将一个襁褓塞进暗格，泪水滴在襁褓的莲花纹样上；
——婴儿的嘹亮啼哭，混着铃铛声，在寂静的夜里回荡……
画面转瞬即逝，明玉却浑身发冷，指尖颤抖着握住“溯源”令：“皇上，臣妾……好像看到了一些画面，是前明的宫殿，还有……婴儿的襁褓……”
雍正帝扶住她，目光锐利如刀：“这送令牌的人，定是知晓你身世的关键！小沙弥呢？问出是谁派他来的了吗？”
苏培盛连忙回道：“小沙弥说，是一位戴帷帽的夫人让他送来的，只说‘等娘娘解开溯源之谜，自会再见’，其他的一概不知！”
戴帷帽的夫人？又是她！
两枚令牌、一幅绣图、零碎的记忆画面……明玉的身世谜团，终于要触碰到核心。可那送令牌的人，是友是敌？“溯源”二字，究竟指向何方？养心殿内，烛火摇曳，映着帝妃二人凝重的面容，新的迷雾与希望，同时笼罩在紫禁城上空。