程府的庭院里，秋阳透过老槐树的枝叶，洒下细碎的光斑，凉亭下的石桌石凳被晒得温热。程啸天与程咬金相对而坐，手边的青瓷茶盏里，茶汤早已凉透，二人的心思都飘到了即将到来的战事上。
“大哥，再有两日，大公子他们便要率军出征刘黑闼了。”程啸天指尖摩挲着茶盏边缘，语气里带着几分凝重。虽是初秋，晨风却已透着凉意，吹得他墨色劲装的衣角微微晃动。
程咬金端起茶盏一饮而尽，粗声应道：“是啊，这刘黑闼也是一个人物，手下也有几员大将，此次出征怕是一场硬仗。”他顿了顿，随即又拍了拍石桌，爽朗一笑，“不过有秦大哥坐镇，罗成那小子的枪法、雄阔海的蛮力，再加上单二哥那股悍劲，四位猛将齐齐出手，想来定能顺利平定河北，咱们只需在太原静待佳音便是。”
“但愿如此。”程啸天点头，心中虽仍有几分顾虑，却也知晓此刻多说无益，只能盼着出征的袍泽旗开得胜。
话音刚落，东厢房的门帘被轻轻掀开，李蓉蓉身着淡粉色襦裙，裙摆绣着素雅的兰草纹样，缓步走了出来。见二人坐在凉亭下，她快步上前，含笑问道：“大哥，夫君，你们在此闲谈些什么？”
程咬金抬眼看向她，咧嘴笑道：“弟妹来了！没什么要紧事，就是聊起过两日秦大哥他们出征的事，琢磨着这一别，又不知何时才能再聚。”
程啸天起身，走到李蓉蓉身侧，目光扫过庭院，忽然笑道：“横竖今日闲来无事，不如我整点新鲜吃食，烤些肉串给你们尝尝？”
“烤肉串？”程咬金猛地瞪大了眼睛，满脸疑惑，“那玩意能好吃吗？不就是把肉串在签子上烤烤，哪有炖肉、卤肉香？”
“试试便知，保管合你胃口。”程啸天拍了拍胸脯，转头对着院外高声喊道，“来人！”
一名家兵闻声快步跑了进来，躬身行礼：“将军有何吩咐？”
“你即刻去集市，买十斤羊肉回来，要后腿部位的精肉，肥瘦相间的最好。”程啸天吩咐道，语气干脆利落。
“属下遵命！”家兵领命后，转身便快步出了府门，脚步轻快，显然也好奇将军要做的新鲜吃食。
李蓉蓉见状，笑着补充道：“夫君，厨房给玄火黑骊剁好的生肉已经备妥，你要不要先去喂喂它？”
程啸天一拍大腿，恍然道：“对啊！我都好些日子没见着黑骊了，正好趁这功夫去瞧瞧。”
程啸天转过头对着程咬金道：“大哥，你先回屋陪着嫂子，再去看看娘，我去喂喂黑骊，等羊肉买回来，我亲自下厨弄烤肉，保证让你们尝个鲜。”
“好！”程咬金笑得眼睛都眯了起来，搓着手道，“这般新鲜吃食，可得把瓦岗的老兄弟们都叫来，独乐乐不如众乐乐！”
“理应如此。”程啸天颔首，“你派人去通知秦大哥、罗成、单二哥他们，就说今日程府烤肉，邀他们前来一聚。”
程咬金当即应下，转身便去安排人通知众兄弟。
程啸天又对着李蓉蓉吩咐道：“夫人，你去厨房一趟，让厨娘把备好的猪肉都取出来，再找些细木签子削好，等我回来，咱们一起把肉切成块串起来。十斤羊肉怕是不够这么多兄弟吃，再加些猪肉，尽量让兄弟们吃的尽兴。”
“好，我这就去安排。”李蓉蓉温柔应下，转身朝着厨房的方向走去。
安排妥当后，程啸天便提着那盆备好的生猪肉，径直朝着府中一处僻静的空院走去。这处小院单独隔开，平日里少有人来，正是他特意为玄火黑骊安排的住处——马棚如今拴着黑皮犀牛和程咬金的大肚子蝈蝈红，喧闹了些，而玄火黑骊性子烈，又与其他马匹习性不同，单独安置在此处最为妥当。
刚走到院门口，便听见院内传来一声响亮的嘶鸣，带着几分急切与欢喜。程啸天推门而入，只见玄火黑骊正焦躁地踱着步，浑身乌黑的鬃毛如瀑布般垂落，四蹄踏地时带着沉稳的力道，见是主人到来，它立刻快步迎了上来，脑袋亲昵地蹭着程啸天的手臂，嘶鸣声中满是孺慕。
“老伙计，别急，这就给你喂食。”程啸天笑着将手中的肉盆放在玄火黑骊身旁，眼中满是愧疚，“抱歉啊，这几日忙着合兵议事、安置黑皮，竟忘了来看你，让你受委屈了。”
玄火黑骊是漠北异种，天生异禀，不吃草料只食生肉，性子虽烈，却对程啸天极为忠诚，随他征战多年，早已是生死与共的伙伴。
程啸天轻轻抚摸着它的脖颈，沉声道：“你放心，我绝不会因为有了黑皮，就冷落了你。等日后带着黑皮参加几场战事，熟悉了战场节奏，我便带你一同出征，咱们老伙计继续并肩作战，绝不会把你孤零零撂在这里。”
仿佛听懂了主人的话，玄火黑骊温顺地垂下头颅，用鼻尖蹭了蹭程啸天的手背，随即低头大口吃起了生猪肉，鬃毛随着吞咽的动作轻轻晃动，模样乖巧了许多。