奉天殿中，郑森的目光凝视着卷宗，其上标着“路振飞葬礼事宜”。
仪仗马匹“集体生病”，太牢祭品“被偷”——这两桩怪事始终让他耿耿于怀。
礼部官员已查过，并无实据，那症结多半藏在户部，毕竟葬礼的每一分经费、每一件物资，都得经户部的手拨付。
“陈永华。”郑森的声音不高，却带着不容置疑的分量，抬眼时，眸中已没了平日的温和，只剩帝王的审慎。
“你亲自安排人手，暗中查户部，重点盯负责礼仪经费拨付的部门。”
他顿了顿，指尖点了点御案上“郑氏嫡系”的标注，语气添了几分复杂。
“洪旭是朕信得过的人，为人刚正，理财治政从不含糊，想来不会出问题。但他手下那些郑氏旧部，仗着‘从龙之功’，怕是有人已经忘了本分，得查清楚。”
这话落进陈永华耳中，他立刻明白陛下的顾虑——郑氏集团是立国根基，却也可能成为贪腐滋生的土壤。
他躬身应道：“臣遵旨，定当隐秘行事，不打草惊蛇。”
转身离去时，他暗自盘算，户部那些人多是跟着郑芝龙起家的老部下，查起来需格外小心，既要揪出蛀虫，又不能动摇人心。
三日后，陈永华捧着一份沉甸甸的调查报告，脚步匆匆踏入奉天殿，脸色比来时更凝重。
“陛下，查清楚了。”他将报告递上，声音压得很低，“负责礼仪经费拨付的主事郑承祖，是郑芝龙王爷的远房侄子。”
“路大人葬礼的经费，他私自克扣了三成，一半拿去贿赂上司，另一半挥霍在了秦淮河的画舫上。”
“那些仪仗马匹，根本没生病，是他低价卖给了马贩子；太牢祭品也不是被偷，是他换成了普通的鸡鸭鱼，省下的银子全进了自己腰包。”
郑森抓起报告，手指划过“郑芝龙远房侄子”“克扣三成经费”等字眼，指节因用力而泛白，脸色瞬间沉如寒潭。
他最担心的事，终究还是发生了。明末武将专权、官员贪腐的乱象，清晰地在他脑海中闪过。
这些郑氏旧部，本该是大夏的柱石，如今却借着亲缘与功勋，损害着江山根基。
“郑承祖现在在哪？”他的声音冷得像冰，带着压抑的怒火。
“臣已将他秘密控制在锦衣卫据点，没惊动任何人。”陈永华低声道。
“洪旭尚书还不知情，臣怕贸然告知，会让他方寸大乱，反而打草惊蛇。”
郑森沉默良久，目光扫过殿外的青天，缓缓舒了口气。
他走到墙边悬挂的舆图前，指尖落在“南京”与“福建”之间，眉头紧锁。
郑芝龙在福建经营多年，势力盘根错节，如今户部又冒出郑承祖这样的蛀虫，新旧势力交织，已悄然形成一股可能威胁皇权的力量。