“就说：归降后封九江侯，食邑千户，不掌兵权；三万旧部由洪旭、甘辉整编，愿从军者编入江西守军，愿归农者分田发安家银。”
陈永华接过旨意，心里暗自叹服——既用左梦庚的名号收编了兵力，又防了后患，还安了士兵的心，一举三得。
此时的九江府衙，左梦庚正攥着大夏先前的招揽信，信纸已被他摩挲得发毛。
身后两个副将吵得他心烦，张副将扯着嗓子劝：“将军，投清军吧！好歹能混个总兵，总比在这儿等死强！”
金副将立刻反驳：“清军杀降如麻！左帅当年跟过闯军，清军能容他？不如投永历，好歹是大明正统，还能保着兵权！”
左梦庚把信纸摔在案上，指节捏得发白。
他哪不清楚两人说的道理？可清军要来攻打他，永历朝廷连江西都没稳住，跟着朱由榔不过是陪葬；
大夏虽看着靠谱，可先前的信只提“保安全”，没说兵权的事——他丢了兵权，还算什么左良玉的儿子？
“都闭嘴！”左梦庚低吼一声，目光落在窗外，九江码头的商船往来，隐约能看见大夏商号的旗帜。
他心里泛着酸——当年父亲在武昌拥兵自重，何等风光，如今他却连个安身之处都找不到。
就在这时，亲兵捧着一封密信闯进来，信封上印着大夏的龙纹印章。
左梦庚的心猛地一跳，手忙脚乱地拆开，“九江侯”三个字撞进眼里，他瞬间屏住了呼吸。
“侯爷……”张副将凑过来，见左梦庚盯着信纸发呆，小声追问，“郑森给了什么条件？”
左梦庚没说话，手指反复蹭着“食邑千户，不掌兵权”几个字。
心里的算盘打得噼啪响：兵权没了是可惜，可“九江侯”的爵位足够体面，手下弟兄能分田安家，总比在九江坐以待毙强。
他忽然抬头，声音终于有了底气：“备笔墨！我要回信，愿率部归降大夏！”
亲兵愣了愣，连忙去准备。
左梦庚望着信封上的龙纹，忽然松了口气——或许跟着郑森，不用再守着父亲的虚名，也能让弟兄们好好活下去。
南京奉天殿里，郑森收到左梦庚的回信时，甘辉的战报也到了。
他展开战报，“杨学麟义军缺粮溃散”的字句映入眼帘，嘴角勾起一抹浅笑。
指尖在回信和战报间来回摩挲，心里愈发笃定：左梦庚归降，江西的内乱很快就能平定；等稳住江南，再回头对付清军，便有了底气。
他把两份文书叠好，放在大夏科举名册旁。
指尖蹭过名册上“张岱”“李之铉”的名字，忽然想起紫金山祭天时百姓的欢呼声——那些声音比任何“正统”名号都实在。
乱世里，能让百姓安稳，能让人才有用武之地，这新朝才算真的立住了。