商队继续在平坦的水泥路上行进，蹄声嗒嗒，驼铃悠扬。
路两旁，时而可见正在施工的劳役队伍，其中不乏高鼻深目的胡人面孔，在监工的指挥下，默默地将搅拌好的灰色泥浆倾倒在路基上。
这些都是征服战争中俘获的异族，有原先匈奴残余，有鲜卑战俘，还有西域都护府建立时，不自量力妄图抵抗的胡人，如今他们都成了帝国基建的苦力。
看着他们，刘备等人心中更是感慨，这煌煌大宋的基石，竟是由敌人的血汗与白骨浇筑。
十数天后，敦煌城那熟悉的土黄色城墙终于出现在地平线上。
越靠近敦煌，官道上的车马行人就越发密集，语言、服饰也愈发多样。
汉人商贾、西域胡商、羌人牧民、甚至偶尔还能看到皮肤更黑、卷发浓密的印度客商，构成了一幅流动的繁华画卷。
而最引人注目的，依旧是那些轻装简行的队伍。
他们往往只带着必要的饮水干粮和少量货物，神态轻松，与那些拖着沉重箱笼、愁眉苦脸的商队形成了鲜明对比。
张飞如今已是见怪不怪，但每次看到，还是会啧啧称奇一番。
“还是这样爽利！你看那伙人，怕是比咱们晚出发十天，这都快跟咱们同时到了！”
张飞指着不远处一队刚刚超过他们的胡商，那队胡人骑着矫健的骆驼，货物寥寥，谈笑风生。
这是一队从西域贩卖货物到中原的商队，本来道路难行也没银行的时候，不得不带一些货物冲抵路上消耗，
但他们本身在西域是没有固定销售渠道的，因此从中原进货回来销售也有些麻烦，属于得不偿失，勉强赚口饭钱。
特别是西域都护府建立后，中原商人，胡商将大量物品带到西域，现在和凉州接壤的地区，中原物品价格已经不比凉州高多少了。
想赚钱还得往更西走。
现在大宋交通便利，特别是银钱携带方便，只做从西域进货到中原转卖的生意就很好。
处理完毕直接到敦煌取钱，也非常方便。
有不少宋人也是同样这样做派，方便了很多。
“大势所趋啊。”
刘备轻轻说了一句，不再多言，心中那份整合商队、提高效率的念头愈发炽烈。
进入敦煌城，喧嚣热浪扑面而来。
熟悉的香料、皮革、牲畜混杂的气味，各种语言的叫卖声、讨价还价声、驼马嘶鸣声交织在一起。
但与以往不同的是，城中明显多了一些新建的、规整的官署建筑，其中最为显眼的，便是坐落于城西市集核心区域的“大宋银币兑换商行敦煌分号”。
分号门前，比之开封总号开业时亦不遑多让，人声鼎沸，队伍排成了长龙。
中原人、胡人混杂在一起，个个翘首以盼。
手持制式横刀、身着黑色劲装的大宋兵卒在周围巡逻，维持秩序，眼神锐利。
“快！快去排队！”
刘备立刻吩咐下去，让关羽带着几个精干伙计，携带着那张珍贵的总号凭证，前去办理支取银币的手续。
他们需要在这里将部分凭证兑换成银币，用于在敦煌采购西行所需的特定物资（如用于交换的琉璃珠、特定药材等）以及支付部分费用。
刘备则带着张飞、刘璋、张朱等人，先行安排大队人马入驻他们常驻的“丝路客栈”，并开始分头采购。
刘备与张飞负责采购一批于阗急需的铁器和中原调料。两人走在摩肩接踵的市集上，耳边充斥着各种口音的汉语和听不懂的胡语。