颜良、袁绍等人的“玉业同盟”风风火火，目标直指顶级玉矿，这对于刘备等人来说，无疑是一个坏消息。
这意味着，他们原本希望通过积累资本后，也能涉足高端玉石贸易的路径，几乎被堵死了。
巨大的资本壁垒，不是他们这个小联盟能够跨越的。
“大哥，颜良和袁本初他们这是想把肉都吃光，汤都不留给咱们啊！”
张飞得知消息后，愤愤不平，却又无可奈何。
刘备同样感到了巨大的压力，但他并未慌乱。
他深知己方的劣势，也明白优势所在。
他们没有雄厚的资本去竞争顶级矿源，但他们有耐心，有诚意，并且愿意去做那些大商号看不上的、“费力”的生意。
“他们做他们的阳关道，我们走我们的独木桥。”
刘备召集刘璋和张朱，沉声道，
“于阗玉矿众多，并非所有矿脉都掌握在权贵手中。
昆仑山脚下，河流沿岸，还有许多小型矿点，由一些本地的小矿主或部落把持。
他们开采量不大，玉石品相可能不如顶尖矿脉稳定，但其中亦不乏佳品。
而且，这些矿主往往备受大玉商和权贵的盘剥，压价极狠。”
刘璋若有所思：
“宗兄的意思是……我们避开与大商号的正面竞争，去找这些小矿主合作？”
“正是。”
刘备点头，
“我们资金有限，但我们可以给出相对公道的价格，可以现款现货，可以尊重他们，与他们建立长期的、诚信的合作关系。
这对于那些长期被压榨的小矿主来说，或许更有吸引力。”
张朱也表示赞同：
“玄德此策稳妥。大商号目光都在顶尖玉料上，对于这些散碎矿点，未必看得上眼。
我等正好可以借此积累经验和资本。
计议已定，刘备便带着关羽和那个本地少年向导，开始走访于阗周边的小型玉矿。
这些矿点往往位置偏僻，道路难行，开采条件艰苦。
矿主们也多是面色黝黑、手掌粗糙的实干者，对于中原商人，他们起初都抱有强烈的戒心。
刘备并不急于谈生意，而是先了解他们的开采情况，倾听他们的困难。
他让关羽展示他们带来的结实布匹、锋利的铁器，作为礼物而非商品，让少年向导翻译他的善意。
他承诺，只要玉石品相达到约定标准，便以高于那些大商号收购价一到两成的价格现金收购，绝不拖欠。
起初，响应者寥寥。很多人都怀疑这个看似和气的中原人商贩是否可信。
直到刘备遇到了一位名叫石碌的老矿主。
石碌拥有一处不大的河畔矿点，出的玉石品质不错，但常年被一个大玉商的代理人压价，日子过得紧巴巴。
刘备与他接触了几次，态度始终诚恳，最后一次，甚至提前支付了一小笔订金，表示诚意。
石碌被感动了，他将一批刚刚开采出来、未经仔细筛选的玉石原石拿出来给刘备看。