“此事……容后再议。”
刘表疲惫地挥挥手，声音虚弱却不容置疑，
“加强边境戒备，未有吾令，不可轻启边衅。尔等……且先退下吧。”
一场至关重要的议事，就在这种模棱两可、毫无结果的压抑气氛中结束。
文武们各怀心思，躬身退出了暖阁。
蔡瑁与蒯越交换了一个意味深长的眼神，文聘则眉头紧锁，面带忧色。
刘表独自留在空旷的房间里，听着窗外呼啸的北风，望着跳动的炭火，只觉得无边的寒冷和孤独将自己紧紧包裹。
他拿起案几上那份关于益州详情的密报，手指划过“陈留工地”四个字，久久不语。
几乎在荆州议事的同时，千里之外的吴郡，一场巨大的风波刚刚平息，另一场风暴正在酝酿。
江东之主，“小霸王”孙策，以雷霆万钧之势，迅速扑灭了试图勾结魏国、掣肘于他的顾、陆、朱、张四大家族。
这场清洗来得突然而猛烈，江东各地一时间血流成河，四族主要人物或被杀，或被下狱，其庞大势力几乎被连根拔起。
吴侯府邸深处，孙策擦拭着佩剑上的血迹，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
周瑜站在他身旁，一袭白衣，却掩不住眉宇间的疲惫与深沉的恨意。
“公瑾，四族已平，江东内部，再无人敢明里暗里阻我抗魏大业。”
孙策还剑入鞘，声音铿锵，“接下来，该按照你的计划进行了。”
周瑜缓缓点头，目光投向西方，仿佛能穿透重重屋宇，望见荆襄之地：
“伯符，内部已定，外部之盟，刻不容缓。荆州刘表，已是魏王刀俎下的鱼肉，亦是吾等江东存亡之屏障。”
他顿了顿，袖中的手不自觉地握紧，指节因用力而发白。
就在月余前，一个令他痛彻心扉的消息传来：
乔国老两位风华绝代的女儿，大乔与小乔，被江东四族为了讨好魏王作为“贺礼”，趁乱秘密送往北方，献给了刚刚受天下献美、志得意满的魏王刘复。
待周瑜察觉时，香车已过淮水，追之不及。
当时气得他后门旧伤隐隐作痛！
他曾于月下惊鸿一瞥，心中已许那位抚琴时恬静如水、舞剑时英气逼人的小乔，此恨如何能消？
国仇之上，更添这刻骨铭心的私恨。
他想起大小乔的才情容貌，想起她们被送入陈留的命运，心中对刘复的恨意又深了几分。
“刘复，你夺我看中之人，此仇不共戴天！”
周瑜在心中发誓，
“总有一天，我会率领江东水师，踏平陈留，让你血债血偿！”
自此，在周瑜心里，他周瑜与刘复，已是不死不休之局。
【刘复：……啊……这……】
联荆抗魏，不仅是为江东争生存，亦是为自己雪此夺爱之辱！
“刘表优柔，其部下蔡、蒯之辈，皆欲降魏。
需遣一能言善辩、沉着可靠之士，密赴襄阳，陈说利害，说动刘表。”
周瑜的声音依旧平静，但熟悉他的孙策能听出其中压抑的火焰。
“子敬（鲁肃字）可当此任。”
孙策毫不犹豫地说，
“他素来持重，有大局之观，且与你我同心。”
“正合我意。”
周瑜取出一封早已写好的密信，交给身旁侍从，
“速请鲁子敬来见。”