刘复最终拍板：
“既如此，战略已定！
张合为主帅，统筹军事，曹操负责策反招抚，文武相辅，共图西进！
程昱，将玄耳阁关于关中、西凉之详细情报，即刻整理，交付张将军与曹公。”
“臣遵旨！”
程昱躬身领命。
殿内战意昂扬，统一天下的最后一步西征战略，就此定下。
与陈留王城内紧锣密鼓的备战景象形成鲜明对比的是，在邺城一处略显僻静的坊市内，
前汉帝、如今的魏王治下百姓刘协，正穿着一身半旧的麻布衣裳，在自家宅院后的一小片菜地里费力地锄草。
阳光有些毒辣，他额头上沁出细密的汗珠，原本养尊处优的手掌也磨出了些许薄茧。
自从一年多前，吕布被擒，他从那座被吕布占据的邺城行宫中“获释”后，便过上了这种近乎被遗忘的生活。
刘复没有搭理他，没有限制他的人身自由，他可以在魏国境内任何地方居住，也可以从事任何不违法的营生。
但同样，他也没有了一切特权，魏国上下无视了他的皇帝身份。
不仅如此，连他整个人几乎都是被无视的状态，
朝廷的俸禄早已断绝，昔日的宫廷开支更是无从谈起。
为了维持生计，刘协不得不变卖了身边大部分能卖的东西，仅买下这座还算宽敞但已显破败的宅院，并在后院开辟了这片菜地。
偶尔，他那些早已失势、同样困顿的皇后伏寿的家族或其他一些念旧的公卿，会派人送来一些微薄的接济，但也仅是杯水车薪。
毕竟他们连养活自己都困难，这还多亏刘复施舍了大半年的粥，让他们能天天去蹭饭，才缓过来，不然怕是要饿死大半了。
“陛下……，”
同样穿着粗布衣的老宦官朱闯颤巍巍地端来一碗清水，习惯性地称呼，脸上带着愁苦，
“您歇歇吧，这日头太毒了。”
刘协直起腰，接过水碗喝了一口，看着绿油油的菜畦，脸上露出一丝复杂的苦笑：
“自食其力，也没什么不好。总好过……在吕布手中提心吊胆，或者……在魏王宫中做一个精致的傀儡。”
话虽如此，他眼底深处那抹不甘与落寞，却难以掩饰。
因为在魏王那里，他连做傀儡都没有资格……
几名同样落魄的公卿，如伏完、赵彦等，偶尔会来拜访刘协。
他们聚在简陋的堂屋内，喝着粗茶，唉声叹气。
“魏王……未免太过苛待！”
赵彦忍不住抱怨，
“竟真视我等如无物！陛下……乃天下正朔，即便……即便如今时移世易，也该有相应的礼遇才是！”
伏完相对谨慎些，叹了口气：
“慎言！如今魏国势大，能保全性命，已属不易。
只是……听闻魏王又要西征了，关中风起云涌，若是……若是有人能打起朝廷旗号……”
他的话没说完，但意思很明显。
几人的目光都不由自主地看向刘协。
刘协心中也是一动，但随即黯淡下去。他苦笑道：
“打旗号？打给谁看？马腾？韩遂？他们若真有心尊奉朝廷，早该来迎，何至于等到今日？