宴席气氛热烈。
特别是典韦这个老酒鬼。
和夏侯渊，夏侯惇，曹仁等将领拼的火热。
不过酒宴终有尽时。
宴席散罢，喧嚣渐歇。
更深露重之时，刘复与曹操摒退左右，在太守府一间静谧的书房内单独叙话。
房内只余几盏青铜灯树，烛火跳跃，
将两人的身影长长地投在墙壁上，摇曳不定。
曹操亲自执起红泥小炉上温着的紫砂壶，
为刘复面前的青瓷盏斟上七分满的香茗，动作沉稳而专注。
茶的新式喝法，
这是刘复这些年来带来的变化之一，确实胜过原先茶汤的喝法。
其它的如饮具之类都做了改进，不过这些都不值一提。
氤氲的热气带着茶香袅袅升起，弥漫在静谧的空间里。
“魏王此次不辞辛劳，
巡视西境，不知除却体察民情军备，可还有别的深意或嘱托？”
曹操放下茶壶，目光沉静地看向刘复，开门见山地问道。
他的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
刘复并未立刻回答，而是伸出两指，轻轻拈起温热的茶盏，
置于鼻端，微闭双目，深深嗅了一下那清雅悠长的茶香。
片刻后，他才缓缓睁开眼，目光如古井无波，直视曹操：
“孟德果然敏锐过人，洞察秋毫。
实不相瞒，本王此来，
确有一件关乎国运的大事，欲先听听你的见解。”
他顿了顿，将茶盏置于案几之上，发出一声轻微的脆响，
“本王有意，对冀州用兵。”
此言一出，书房内的空气仿佛瞬间凝固。烛火似乎也跳动得更剧烈了一些。
曹操眼中精光骤然爆射，如同暗夜中划过的闪电。
一股久违的、属于战场统帅的锐气在他身上勃然升腾，
但转瞬又被他完美地收敛于谦恭的外表之下。
他身体微微前倾，声音低沉而有力，带着不容置疑的决心：
“韩馥暗弱无能，袁本初骄横跋扈，冀州沃野千里，
如今他二人相争，正斗得两败俱伤，如同疯犬互噬，狗脑子都快打出来了！
此乃天赐良机！
王上若决意北进，收取冀州，臣，愿为先锋！
提一旅劲卒，为殿下荡平河北，开疆拓土！”
他的话语中充满了渴望与自信。
“呵呵，孟德忠勇，锐气不减当年。”
刘复轻轻摆了摆手，脸上浮现出一抹高深莫测的笑意，“
此事，倒也不必急于一时。
战机固然重要，然庙算更需周全。
冀州之事，暂且按下。”
他话锋一转，目光变得更为深邃，
“本王此行，更想先听听你西线的军情。关陇之地，近来可有异动？
李傕、郭汜那两只离了董卓便只会互相撕咬的豺犬，如今是何光景？”
曹操会意，立刻收敛起对冀州的渴望，神色恢复凝重。
他起身走到书案旁，取出一卷早已准备好的、边缘磨损的羊皮地图，
小心翼翼地铺展开来。
图上清晰地标注着山川河流、关隘城池，