“主公，时间不等人。”
曹操上前一步，压低声音道，
“袁绍近日已吞并韩馥部分势力，虽暂时未成气候，但假以时日……”
他没有说完，目光却如鹰隼般锐利，直视刘复。
郭嘉晃了晃空酒壶，似笑非笑道：
“几天以来，军中每日都有将士自发聚集，高呼‘魏王千岁’。
若再拖延，这份热忱恐会化作疑虑。”
两人显然也没想到天上会飘来四个字，
“刘复当王”……
以两人之智自然知道这是人为，但对治下普通百姓的冲击却是极大，如此两人才迅速改变立场。
时移事易，哪有一成不变的事情呢？
刘复点头，
“既如此，明日会议就商议称王细节吧！
左右一个王位而已。
孤也承担的起。”
次日，州牧府大厅气氛与前几日截然不同。
显然已经得到了风声。
文武肃立，鸦雀无声。
程昱、戏志才、王申、王禄等文臣立于左列，眼神热切而坚定；
典韦、黄忠、张合、高览、文丑等武将列于右班，甲胄鲜明，按剑挺立，一股无形的锐气弥漫开来。
新附的曹操与洞察人心的郭嘉站在文官队列靠前的位置，神情平静，目光却都聚焦于主位之上。
刘复身着玄色深衣，外罩一件象征州牧威严的绛紫袍服，缓步登上主座。
他环视堂下，目光扫过每一张熟悉的面孔——从黄巾时期就追随他的元老，到徐州新降的俊杰，再到颍川新投的英才。
典韦那憨厚却无比坚定的眼神，郭嘉嘴角若有若无的洞悉笑意。
曹操那深不见底却在此刻显得格外坦荡的目光……所有的疑虑、所有的权衡，
在这汇聚一堂的忠诚与力量面前，都显得苍白了。
“几日之议，诸位心意，吾已尽知。”
刘复的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决断，
“天意昭昭，民心所向，将士用命，贤才归心。
此非刘复一人之欲，实乃四州千万生灵之愿，二十万将士所求！”
他停顿片刻，堂下呼吸仿佛都屏住了。
“伪帝刘协，受制于董卓乱臣，失德于天下，早已不堪为汉室正统！
我刘复，身为汉室宗亲，承蒙诸位不弃，执掌青、徐、兖、豫四州之地，
当此乱世，有拨乱反正、重整乾坤之责！”
刘复的声音陡然拔高，如金石交击：
“若再拘泥于虚名，坐视奸雄割裂山河，使黎民倒悬，非但辜负诸君厚望，更愧对列祖列宗在天之灵！
今日，孤意已决——”
他霍然起身，仿佛有一股磅礴的气势自身上升腾而起，目光如电，扫视全场：
“即日起，进位为魏王！”
“魏王！”
“魏王千岁！”
短暂的寂静后，巨大的声浪几乎掀翻了州牧府的屋顶！
武将们激动地以拳击甲，发出铿锵巨响；
文臣们深深拜伏于地，声音因激动而颤抖。
程昱老泪纵横，戏志才的脸上泛起红晕，郭嘉含笑微微颔首，曹操则率先撩袍下拜，声音洪亮而真挚：
“臣曹操，拜见魏王！
恭贺大王正位，此乃天命所归，万民之福！”
“恭贺大王正位！
天命所归，万民之福！”
山呼海啸般的声浪再次响起。
刘复——此刻已是魏王刘复——双手虚抬：
“众卿平身！”
待众人起身，刘复的目光变得锐利而深远：
“进位称王，非为虚名，乃为号令天下，荡平不臣！
孤既为魏王，当立纲陈纪，赏功罚过，使四州之地，政通人和，兵精粮足，为扫清寰宇，再造太平奠基！”
称王大典，十五日后于临淄城外新筑之祭坛举行。
在此期间，王禄指挥手下在刘复麾下诸重要大城装神弄鬼。
临近的大城每晚上空皆会飘来四个大字