临淄城。
收服豫州，一统四州之地，孟长在班师回来后举行了盛大的庆功宴。
欢迎包括新加入的曹操，郭嘉等。
庆功宴的喧嚣渐渐散去。
刘复独自站在临淄城头的角楼上，望着远处如星河般闪烁的万家灯火。
初平二年的初春格外寒冷，呼出的白气在月光下凝结成霜，但他的额头却因酒意而微微发烫。
“主公，夜寒露重，当心着凉。”
典韦粗犷的声音从身后传来，随即一件厚重的貂裘披在了刘复肩上。
这位身高八尺的猛将此刻却像个老仆般细心，粗糙的大手将貂裘的系带打了个结实的结。
刘复没有回头，只是王问道：
“今日庆功宴上，你为何不随众人劝进？”
典韦挠了挠络腮胡子，铜铃般的眼睛眨了眨：
“某是个粗人，只知道跟着主公有肉吃、有仗打。
称不称王的，主公自有决断。”
刘复哑然失笑。
这个答案很典韦，简单直接得令人羡慕。
比起那些在宴会上引经据典、慷慨陈词的谋士们，典韦的心思反而澄澈如水。
“报——程昱、戏志才二位大人求见！”
亲兵的通报打断了刘复的思绪。他整了整衣冠，转身走向城楼内的议事厅。
典韦像座铁塔般跟在他身后，手始终按在双戟上。
议事厅内，炭火烧得正旺。
程昱和戏志才已经跪坐在席上，见刘复进来，立刻起身行礼。
刘复注意到他们手中捧着一卷竹简。
“主公。”
程昱率先开口，这位年近五旬的谋士鬓角已经斑白，但眼神锐利如鹰，
“今日宴上未尽之言，臣等已书于此卷，请主公过目。”
刘复接过竹简，却没有立即展开。他的手指轻轻摩挲着光滑的竹片，感受着上面细微的刻痕。
这卷竹简很重，不是物理上的重量，而是它所承载的期望与野心。
“仲德，连你也认为我该称王了？”
刘复的声音很轻，几乎被炭火的噼啪声掩盖。
程昱挺直腰背：
“主公已据青、徐、兖、豫四州，带甲二十万，民超千万。
曹操归附，袁术败走，董卓龟缩关中。此时不称王，更待何时？”
戏志才咳嗽了一声，面色在火光中显得有些病态，但眼神却异常明亮：
“属下夜观天象，紫微垣有异动，正应主公之命格。
且颍川大才郭嘉来投，此乃士心所向之兆。”
刘复终于展开竹简。
密密麻麻的名字映入眼帘：
张合、高览、黄忠、糜竺、陈珪......几乎囊括了他麾下所有重要文武。
每个名字旁边还盖着私印，显得郑重其事。
“你们想过没有，我们这称王，和朝廷册封的那些废物王可不一样。
军政大权集于一身，简直就是另一个朝廷！
一旦称王，就是与现在的朝廷公开决裂？
毕竟我们公开宣称不认伪帝……但……那和彻底决裂比起来还是不可以道里计。”
刘复合上竹简，目光在两位谋士之间游移，
“董卓虽暴虐，却仍挟天子以令诸侯。
我们辛苦建立的‘匡扶汉室’的大义名分，岂不毁于一旦？”
程昱早有准备：
“主公可效光武帝故事，先称王定名分，待扫平群雄后，再还政于汉。
如今伪天子刘协年幼，被董贼操控，主公此举正是为汉室保存元气。”
戏志才补充道：
“且属下细作传来消息，袁绍已在河北暗中准备称帝，公孙瓒、刘表等人皆有异动。
主公若不先行一步，恐失先机。”
刘复沉默良久。
炭火将三人的影子投在墙上，摇曳不定如同此刻的天下大势。