“缓冲？”
夏侯惇不解，
“他就不怕我们在此坐大？”
“坐大？”
那谋士轻笑一声，带着一丝玩味，
“属下以为，刘复巴不得主公在颍川坐大。
西面，董卓虽迁都长安，然李傕郭汜等辈拥兵自重，关中混乱，
西凉军随时可能东出潼关，侵扰司隶、豫州。
刘复留颍川于主公，便是让我等替他挡住西面董卓可能的兵锋！
他好安心整合三州，消化豫州大部，甚至……图谋荆州！”
曹操眼中精光爆射：
“好一个驱虎吞狼，借刀杀人之计！
刘复这小子，心思深沉如海！”
他站起身，走到简陋的舆图前，看着颍川这块被刻意“留白”的区域，
“然此计，亦是阳谋！
颍川，颍川！天下之中，士林渊薮！
得颍川者，可得天下士子之心！
此乃天赐基业！
他刘复敢给，我曹操岂能不敢要？！”
他猛地转身，目光扫过帐下文武，声音斩钉截铁：
“传令！全军戒备，加固颍川防务！
派出使者，联络颍川荀氏、陈氏、钟氏！示之以诚，晓之以理！
告诉他们，曹孟德愿与颍川士族共治此地，保境安民，匡扶汉室！”
“同时，广派细作，向西渗透入司隶，密切监视关中李傕郭汜动向！
向东……盯紧刘复在豫州各郡的动作！”
“刘复想让我替他挡西凉兵？
好！这颍川，我曹操就替他‘守’住了！
但此地，也将是我曹孟德龙腾九霄之始！”
曹操的眼中，燃烧着不屈的斗志和勃勃的野心。
听了谋士的话后，他仿佛豁然开朗，自认自己成了刘复棋盘上的一颗棋子。
但他更相信自己能跳出棋盘，甚至……反客为主！
豫州大部平定。
刘复移驻陈国，坐镇指挥善后。
刘复军大营。
看着地图上颍川那一片特意留下的“空白”，
以及斥候传回曹操在许县积极布防、联络士族的情报。
想到细作传回的曹操会议内容，刘复嘴角露出一丝古怪的笑容。
“孟德兄，你们想的太多了，兄弟我只是看上了你这个人而已。”
他低声自语，带着一丝棋手布局成功的快意。
就在这时，亲卫来报：
“启禀主公！营外有一颍川士子求见，自称郭嘉，郭奉孝！”
“郭嘉？”
刘复眼中精光一闪！
这位在历史上辅佐曹操奠定北方的“鬼才”，竟然主动来投？
他立刻道：
“快请！……”
营门外，一位身着布衣、面容清癯、眼神却灵动跳脱的青年文士，
正负手而立，饶有兴致地打量着青州军营的森严气象。
正是郭嘉！
自有亲兵出来带路，到刘复大帐前时，
刘复大步走出，拱手笑道：
“奉孝先生大才，
复闻名久矣！今日屈尊来投，蓬荜生辉！快请入帐叙话！”
郭嘉回礼，目光坦然地迎上刘复审视的眼神，嘴角带着一丝玩世不恭的笑意：
“嘉一介寒士，当不得明公如此盛情。
只是观天下棋局，群雄碌碌，唯明公处青徐兖之地，
行新政，安黎庶，外御国贼，内修甲兵，有吞吐四海之志，囊括八荒之机！
故不揣冒昧，特来相投，愿效微劳，附于骥尾，共襄盛举。”
他语速极快，言辞犀利，直指核心，表明自己的眼光和投效之意。
刘复心中大喜，这郭嘉果然名不虚传！
他大笑着挽起郭嘉的手臂：