第三百二十一章：新的猎犬
林狩突破裂变境的消息如同给整个“铁爪”战队注入了一剂强心针。队员们训练更加刻苦，工坊的研发也进入了快车道。
在融入雷击木和蓝铱矿优化后，“獠牙II型”外骨骼终于完成了实用化版本。与原型机相比，它的线条更加流畅，暗哑的金属表面隐隐有雷光流转。最关键的是，能耗问题得到显着改善，精神负荷也降低到化生境后期队员能够承受的范围。
巴顿第一个换上了量产版的“獠牙II型”。当他激活外骨骼时，淡琥珀色的生物复合层与内部的流金神经网络同时亮起，一股远比之前温和而澎湃的力量感涌遍全身。
“哈哈哈！爽！这才像话！”巴顿挥舞着链锯斧，感受着外骨骼对自身力量和速度的增幅，以及那层能量护盾带来的安全感，忍不住大笑起来。虽然持续作战依然消耗不小，但已经在他的承受范围内。
紧接着，鹰眼、铁牛等核心队员也陆续换装。鹰眼着重测试了外骨骼对狙击稳定性和源能凝聚的增幅，效果令他满意。铁牛则更看重防御和力量的提升，厚重的装甲板让他感觉自己更像是一辆人形坦克。
很快，一支由十名化生境后期以上队员组成、全部装备“獠牙II型”的精锐小队成型。这支被内部称为“獠牙小队”的力量，成为了“铁爪”除了林狩和铁脊之外，最锋利的尖刀。
与此同时，“铁甲”战兽装甲的优化也在同步进行。利用雷击木的导能和生机特性，杰克团队成功研发出了“铁甲-均衡II型”。新装甲在保持防御力的基础上，重量减轻了百分之十五，并集成了简单的能量缓冲层，能更好地保护战兽内脏。虽然还无法完全解决耐力消耗问题，但已经让猎犬群的生存能力和持续作战能力得到了提升。
铁牙的“重牙I型”也进行了修复和部分优化，更换了更轻、防御更强的生物合金装甲板，但它真正的瓶颈在于自身。林狩能通过“生命联结”感觉到，铁牙已经达到了它当前种族潜力的极限，想要更进一步，要么突破种族壁垒，要么……寻找更强大的血脉。
这让他将目光再次投向了荒野。堡垒的戒严令尚未完全解除，但以小股精锐队伍外出执行特定任务，已经被默许。是时候为猎犬群补充新的、更强大的血液了。
根据驯兽师协会苏婉提供的、以及战队自己搜集的信息，在哀嚎地窟与锈蚀荒原交界的一片被称为“白骨林”的危险区域，最近出现了一小群极其罕见的变异犬类——“地狱犬”。
据说这种变异犬拥有部分亡灵特性，对精神攻击和负能量有极高抗性，性情凶悍无比，实力普遍在化生境中期以上，其中的头领甚至可能触摸到了超态境的门槛。如果能成功驯化它们，无疑将极大增强猎犬群的实力，尤其是应对蔚蓝生命那些诡异精神攻击的能力。
这一次，林狩没有亲自出马。他需要坐镇驻地，应对可能来自冯克劳德和研究院的麻烦，同时继续巩固修为和关注铁脊的恢复。他将捕捉地狱犬的任务交给了巴顿率领的“獠牙小队”，并由鹰眼远程支援。
“记住，我们的目标是活捉，尤其是那头领。如果事不可为，优先保全自身。”林狩叮嘱道。
“放心吧头儿！保证把那群黑皮狗崽子抓回来！”巴顿拍着胸脯，信心满满。如今装备了“獠牙II型”，他正想找机会试试身手。
“獠牙小队”乘坐经过伪装的车辆，悄然离开了齿轮堡，向着“白骨林”进发。
“白骨林”位于哀嚎地窟的边缘，得名于那里随处可见的、各种巨大生物的苍白骨骼。这些骨骼常年受地窟亡灵气息侵蚀，变得异常坚硬，形成了独特的石林地貌。空气中弥漫着淡淡的腐臭和硫磺味，令人心神不宁。
小队抵达外围后，鹰眼迅速占据制高点，架设好侦察设备。巴顿则带领其他队员，穿着“獠牙II型”，如同幽灵般潜入白骨林深处。
根据情报，地狱犬群通常活跃在林中心一处被称为“亡者喷口”的地热裂缝附近。
越是深入，环境越是诡异。扭曲的苍白骨林投下怪诞的阴影，脚下是松软的、混合着骨粉的黑色泥土，偶尔能看到一些弱小的、适应了亡灵环境的骷髅生物在游荡，被队员们轻易解决。
“发现目标。”鹰眼的声音透过加密频道传来，“十一点钟方向，八百米外，亡者喷口边缘。数量……十二只。确认头领，体型最大，额有独角，能量反应……接近超态境！”
巴顿精神一振，打了个手势，小队成员立刻分散开来，借助骨林的掩护，悄无声息地向目标区域合围。
很快，他们看到了那群地狱犬。它们通体覆盖着如同黑曜石般的短毛，肌肉贲张，四肢强壮，爪牙锋利，闪烁着幽冷的寒光。它们的眼睛是燃烧着绿色火焰的窟窿，口中呼出的气息带着硫磺的味道。其中一头体型格外雄壮，肩高接近两米，额头正中生长着一根螺旋状的黑色独角，散发着令人心悸的威压，正是那头接近超态境的头领！
它们似乎刚刚狩猎归来，正在分食一只不知名的变异兽残骸。
“按计划行动！麻醉弹准备！优先目标，头领！”巴顿低喝。
队员们立刻取出特制的大威力麻醉发射器，瞄准了各自的目标。
咻！咻！咻！
数支粗大的麻醉针带着微弱的破空声，射向地狱犬群！
然而，这些地狱犬的警觉性远超预期！尤其是那头独角头领，在麻醉针射出的瞬间便有所察觉，猛地抬头，燃烧的绿瞳瞬间锁定了潜藏的小队成员！
“吼！”
它发出一声如同来自深渊的咆哮，不闪不避，额头独角幽光一闪，一道无形的精神冲击波如同涟漪般扩散开来！
几名队员只觉得脑袋如同被重锤击中，眼前一黑，动作瞬间僵直，射出的麻醉针也偏离了目标！只有巴顿和另外两名实力最强的队员勉强扛住了冲击，但准头也大受影响！