“我同意！”铁牛第一个吼道，“慢慢挖，慢慢杀，比跑来跑去舒服多了！”“采集和狩猎结合，确实效率更高，风险也更可控。”老猫表示赞同。“我没意见。”鹰眼言简意赅。雷山也点了点头。
方案全票通过。
“好。”林狩雷厉风行，“立刻开始准备。这次我们需要携带大型矿镐、便携式矿石粉碎筛选机、以及至少能维持三周以上的补给。杰克，清单给你，去后勤部申领。其他人，检查装备，补充弹药和药剂。明天一早出发！”
“是！头儿！”
队伍立刻高效运转起来。
第二天清晨，一支武装到牙齿、同时还拖着两辆加挂重型拖斗的武装车队，驶出了齿轮堡。拖斗里装着开采设备、大量补给品以及临时营地的建材。
他们的目标明确：以战养战，长期作业。
第一站是途中的那片沼泽。根据情报，这里栖息着一种名为“毒吻藤妖”的植物系变异生物，其新生的触须正是研究所需要的“活性触须”。
沼泽环境泥泞不堪，毒瘴弥漫，能见度极低。但对于拥有罗克和壁虎这类侦察好手，以及杰克的环境探测仪的“铁爪”战队来说，并不是无法克服。
他们花了半天时间定位了藤妖的巢穴——一片被巨大、腐烂的树木掩盖的湿地区域。战斗过程有惊无险。藤妖的本体脆弱，但触须众多，且带有神经毒素，擅长缠绕和偷袭。
然而，在雷山这个重型攻坚点开路，鹰眼和老猫精准点杀核心触须，巴顿兄弟和铁牛暴力清场，以及林狩和铁脊查漏补缺的完美配合下，巢穴很快被清剿。成功采集到了五份符合要求的“活性触须”，密封在特制的保鲜容器中。
首战告捷，预计收获3000贡献点，队员们士气大振。
没有停留，车队继续向着黑石峡谷进发。
再次进入这片黑色的峡谷，众人已是轻车熟路。他们选择了一处相对隐蔽、易守难攻，且靠近黑曜石矿脉露头的地方建立临时营地。
营地很快搭建起来，外围布置了警戒陷阱和震动感应器。杰克操作着探测仪，更精确地标记了黑曜石富集区域。
接下来的日子，“铁爪”战队进入了某种规律的“工作”状态。
白天，部分队员负责警戒，部分队员操作设备开采黑曜石。沉重的矿镐敲击声和粉碎机的轰鸣声在峡谷中回荡。这项工作枯燥而费力，但看着拖斗里逐渐堆积起来的、闪烁着幽黑光泽的矿石，每个人都干劲十足。
同时，他们也会定期组织狩猎小队，以营地为中心，向四周辐射清剿变异生物。主要目标就是那些可能产出“熔火之心”的生物——熔岩蜥蜴、地火蝎、甚至再次遇到了小群的铁蹄兽。
战斗时有发生，但强度可控。在这种持续的压力下，队员们的配合越发纯熟，对新装备的运用也臻至化境。巴顿兄弟和雷山，罗克他们甚至在一次围猎中，成功联手击杀了一头异常强悍、接近化生境巅峰的熔岩蜥蜴首领，收获了一枚能量澎湃的核心，虽然不是变异的“熔火之心”，但也价值不菲。
林狩则坐镇中枢，大部分时间都在营地内修炼，或者通过【生命联结】远程关注着尘啸谷中猎犬群的情况。偶尔有难以啃下的硬骨头出现，他才会亲自出手，以碾压般的实力迅速解决战斗，然后继续他的修炼和感悟。
时间一天天过去。拖斗里的黑曜石越来越多，保存“熔火之心”的特制容器里也陆续放入了三枚符合标准的核心。贡献点在稳步而可观地积累着。
期间，他们也远远观察到其他一些佣兵队伍或探险者进入峡谷，但彼此都默契地保持着距离，互不干扰。黑石峡谷足够大，资源也足够丰富，还没到需要撕破脸皮争夺的地步。
这种相对平稳的积累期，正是林狩所需要的。
资源缓慢而坚定地增长着。他对“崩山”意境的感悟也在一次次修炼和偶尔的出手中日渐加深。老乔那边偶尔会传来消息，装备的打造正在稳步推进。尘啸谷的铁牙，通过精神链接反馈，似乎也带领族群有了新的收获。
一切，都在向着好的方向发展。
林狩站在营地高处，望着远处被夕阳染上暗红色的嶙峋黑石，感受着体内愈发澎湃、几乎要压抑不住的源能。
他知道，这种平静的积累不会持续太久。当贡献点接近目标，当感悟达到临界点，就是他再次直面超态境威胁，为自己夺取那最后“引子”的时刻。