“我觉得……这样不对。”兰德斯的声音不高，却异常清晰坚定，“他偷窃未遂，又被胁迫……虽然做了些错事，但本身并未给学院造成无法挽回的伤害。为了追捕亚瑟·芬特，就要用这种粗暴的方式……彻底摧毁一个人吗？这是不是可以说是一种……量刑过重？”他直视着达德斯副院长，目光灼灼，寻求着哪怕一丝其他的可能。
达德斯副院长迎上兰德斯的目光，那素来刚毅的眼神中掠过一丝复杂难明的波动。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音同样低沉而充满重量：“兰德斯，我理解你的感受。我也……厌恶这种方式。它甚至违背了学院一直在教导你们的诸多信条。”
他坦承道，语气带着一种身居高位的疲惫，“但现实是冰冷的……亚瑟·芬特的存在，是一个持续扩大着的毒瘤。放任他，就意味着未来会有更多像罗迪这样的无辜者被卷入、被牺牲，甚至每一位兽园镇的普通居民都可能成为他下一个阴谋的祭品。”
“只有尽早抓住他，阻止他，才是避免更大悲剧的唯一途径。”副院长的声音带着一种不容置疑的决断，“目前，要撬开亚瑟·芬特藏匿线索的‘保险箱’，罗迪的大脑……是唯一可能的‘钥匙’。我们没有更多时间，也没有更好的选择。”
训练室内陷入一片死寂，仿佛连空气都凝固了。只有仪器内部发出的低沉嗡鸣，以及罗迪因药物作用而变得粗重、不规则、带着痛苦颤音的呼吸声在空旷中回响。拉格夫紧抿着嘴唇，戴丽则下意识地抱紧了双臂，两人脸上都写满了挣扎与凝重。他们理解任务的紧迫与必要，却也无法忽视眼前这条即将被碾碎的、卑微的生命所散发的绝望气息。
最终，兰德斯深深地、仿佛要将肺里所有空气都挤出去般吸了一口气。他看向霍恩海姆教授，眼神里带着一种近乎固执的恳求：“好吧……为了抓住亚瑟·芬特，我们……开始吧。但是，霍恩海姆教授，”他加重了每一个音节，带着最后的坚持，“请您……尽全力！不到最后一刻，不到绝对必要的时候，请尽一切可能，不要把他的精神刺激到完全崩溃、不可逆转的程度！哪怕……哪怕只留下一线渺茫的生机也好。”这几乎是他在这冰冷的现实铁壁前，能为这个陌生人争取到的最后一点微薄的仁慈。
霍恩海姆教授看着兰德斯眼中那份近乎天真的坚持和深藏的善良，心头猛地一软，喉咙有些发紧。他用力地点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“哎……好孩子。我……我答应你。我会尽我毕生所学，精确控制药物剂量和精神共振强度，尽量……稳住他最后一丝理智清明。我尽力……一定尽力。”承诺沉重，前路依然未卜。
随后，达德斯副院长、兰德斯、拉格夫和戴丽分别戴上了冰冷的金属制精神导引头环，让冰冷的触感紧贴额头。他们围绕着束缚椅上的罗迪坐成一圈，无形的精神回路悄然形成。霍恩海姆教授则站到了那台布满按钮、旋钮、指示灯和复杂屏幕的庞大仪器控制台前，旁边连接着数台精密药物输注泵，细长的导管另一端没入罗迪的手臂静脉。
教授的手指在控制面板上快速移动着，调试着参数，额角渗出细密的汗珠。他口中念念有词，显得有些手忙脚乱，一会儿紧张地盯着屏幕上剧烈波动的脑电图图谱，一会儿又慌忙去微调药物流速的旋钮，仪器发出的低鸣仿佛是他心跳的伴奏。
“嘿！霍恩海姆教授！”拉格夫忍不住喊了一声，声音在寂静中格外突兀，“您……您这操作靠不靠谱啊？怎么……看着有点悬乎啊！”他可不想自己的脑子在这种冒险行动里出什么岔子。
霍恩海姆教授被喊得一个激灵，手一抖，差点按错一个关键按钮。他有些恼火地回头瞪了拉格夫一眼：“臭小子！别质疑我的专业性！虽然我不是精神领域专家，但你别忘了我可是负责异兽融合训练的！”他挺了挺胸膛，努力找回一点权威感，“为了安全稳定地建立精神链接，我摆弄精神系设备的年头可不短！原理……原理万变不离其宗！嗯！没错！”只是眼前这台用于深度挖掘潜意识的专业医疗设备，其复杂程度显然远超他日常使用的训练仪器。
戴丽紧张地看着那些连接在罗迪头上的生物传感器和闪烁不定的指示灯，小声问道：“教授，您用的这设备……跟希尔雷格教授办公室里那种能让人看见‘精神领域意象’的……‘灵魂诱导器’是一个原理吗？”她想起那位神秘教授那些光怪陆离、让人不寒而栗的精神训练装置。
“噗——咳咳！”霍恩海姆教授像是被呛到，连忙摆手，脸上露出心有余悸的表情，“咳！不是！绝对不是！希尔雷格那个老疯子用的玩意儿……太邪门了！那是直接撕扯灵魂层面的准禁忌技术了！我……我可不敢碰！我这个是……嗯……相对‘温和’的、有严格安全规程的医疗级设备！对，正规医疗级的！”他反复强调着，仿佛也在说服自己接受这个定义。
就在这时，药物开始猛烈冲击中枢神经。束缚椅上的扎尔索·罗迪身体猛地剧烈抽搐！他的面部表情瞬间失控，如同被无形的手疯狂揉捏！上一秒，五官痛苦地扭曲、变形，脖颈青筋暴起，无声地张大嘴巴仿佛在承受千刀万剐的剧痛；下一秒，又突然诡异地咧开嘴，发出空洞而神经质的“咯咯”笑声，涎水顺着嘴角流下；紧接着，眼泪又毫无征兆地决堤而出，混合着鼻涕肆意流淌……他的意识显然正在被狂暴的化学物质和仪器能量粗暴地冲击、撕扯、搅拌，在痛苦的炼狱和虚幻的极乐边缘疯狂颠簸。
然而，在这片混乱癫狂的表情风暴中心，他那双布满血丝、被泪水模糊的眼睛，却如同磁石般，艰难地、死死地锁定了正对面的兰德斯！所有愤懑、恐惧似乎都在这一刻被强行压制下去，只剩下一种纯粹的、令人心脏骤停的、无声的恳求！他的嘴唇剧烈地、无声地蠕动着，虽然喉咙里只能发出意义不明的嗬嗬声，但兰德斯从他的口型和那穿透灵魂的眼神中，无比清晰地读懂了那绝望的哀求：“救……救我……求……”
这一瞬间，兰德斯的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住、捏紧！那眼神中的绝望和祈求，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了他所有的心理防御，直抵内心最柔软、最脆弱的地方。一股强烈的酸楚和汹涌的同情淹没了他，几乎让他窒息。他几乎是脱口而出，声音带着自己都未曾察觉的颤抖与温柔：“别怕……不要怕……我……我会帮你的……我会尽最大努力……”他不知道这承诺在即将到来的精神风暴中能有多少分量，但此刻，他必须说出来。
就在兰德斯话音落下的刹那，霍恩海姆教授眼中闪过一丝决绝，猛地按下了仪器中央一个最大的、闪烁着幽蓝光芒的启动按钮！他的声音带着孤注一掷的呐喊：“神经节点强制同步！意识安全路径规划完成！灵能过载保险装置已预设！精神潜行——启动！”
“嗡——！！！”
一股强大到无法抗拒的无形吸力，瞬间从四人头上的精神导引头环爆发！兰德斯只觉得自己的意识像是被一只巨手从身体里猛地抽离、拽出！眼前的一切——惨白的顶灯、冰冷的仪器外壳、罗迪那张涕泪横流、定格着无尽恳求的脸庞——如同被重锤击碎的镜子，轰然炸裂、扭曲、拉伸成无数光怪陆离的碎片！
视野被彻底剥夺，取而代之的，是一片令人头晕目眩、色彩疯狂奔流的奇异空间！
无数条扭曲的、散发着刺目强光的幻彩“河流”，如同被赋予了生命的神经束在乱舞，又似奔腾的星云，朝着一个方向疯狂地向前延伸、旋转、缠绕、撕裂！色彩浓烈得几乎要灼伤灵魂：猩红如喷溅的动脉血，幽蓝如吞噬一切的深海漩涡，惨绿如腐败的荧光苔藓，明黄如灼烧的硫磺烈焰……它们共同构成了一条没有起点、没有尽头、不断向前方黑暗深处疯狂塌陷的诡异通道。
兰德斯感觉自己彻底失去了形体，正被这股狂暴的幻彩精神洪流裹挟着，以超越感知的速度向前飞坠！
失重感、灵魂被撕裂的剧痛、以及一种被强行拖入未知深渊的恐怖感同时袭来！他无法思考，无法抗拒，只能在这条由纯粹混乱精神能量构成的、疯狂扭曲的光怪陆离之径中沉沦！
仅仅几秒钟却极其令人崩溃的感官轰炸后，那狂暴的色彩洪流如同退潮般猛地收缩、暗淡！仿佛宇宙间所有的光线都被瞬间抽空。无边无际的、纯粹的、令人窒息的黑暗，如同亿万钧沉重的冰冷幕布，轰然垂落，吞噬了一切光线、声音与感知！
兰德斯感觉自己正坠向一片冰冷、虚无、深不见底的意识深渊……下方，只有永恒的寂静与未知的恐惧在无声地等待。