时间仿佛在这一刻凝固了。预想中惊天动地的爆炸声并未立刻响起。
在撞击的中心点，空间如同被无形巨手揉皱的纸张般剧烈扭曲、塌陷！一个极其微小、却散发着吞噬一切光线的绝对黑暗奇点骤然出现！紧接着，是足以刺瞎人眼、令灵魂颤栗的、混合了紫黑毁灭与白金秩序的毁灭性能量洪流，如同开闸的灭世洪水，以那个黑暗奇点为中心，呈完美的球形向四面八方疯狂爆发、冲击、湮灭！所过之处，物质分解，能量归墟！
帕凡和费腾，两人处于这能量洪流的最核心！狂暴到无法想象、足以撕裂原子的无穷能量射流如同亿万把无形却无坚不摧的锉刀，疯狂地消磨着他们的防御，侵蚀着他们的能量核心，灼烧着他们的血肉与精神！
帝枭之龙那原本坚不可摧、闪耀着多重光辉的躯体和复合装甲，在白金与紫黑的毁灭性能量对冲中，如同烈日下的冰雪般以肉眼可见的速度层层剥落、蒸发、气化！帕凡本体融入其中的精神意志承受着难以言喻的巨大冲击，每一次能量的冲刷都如同灵魂被撕裂，嘴角不断溢出刺目的鲜血。
费腾的终焉骑士形态更是如同风中残烛，紫黑色的终焉护甲如同高温下的蜡像般飞速融化、滴落，暴露出！他发出无声的、源自灵魂最深处的痛苦嘶吼，承受着比凌迟酷刑更甚万倍的磨灭之痛！
在这最危险、最极致的能量僵持与对冲中，两人体表的衣物、铠甲的碎片率先承受不住，如同灰烬般飞散消失。费腾腰间那个特制的、用于存放“源基”的坚固金属容器，终于在这灭世般的能量风暴中不堪重负，“咔嚓”一声，布满了蛛网般的裂痕，继而彻底碎裂开来！
一枚仅有半个巴掌大小、却散发着极其深邃气息的奇异晶体“核”，暴露在了狂暴肆虐的能量洪流中心！它似乎拥有某种超越物理法则的绝对稳定性，并未在这足以湮灭星辰的能量风暴中直接化为乌有。但其表面那浑然一体、完美无瑕的晶体结构，却在两种属性截然相反却又同样恐怖的毁灭能量的撕扯与拉锯下，终于出现了无法逆转的变化。
嗡——！
一道细微却无比清晰的裂痕，如同命运的刻痕，出现在“核”那光滑如镜的表面！紧接着，裂痕如同活物般迅速蔓延、分叉！
啪嚓！
在帕凡和费腾同时惊愕的目光注视下，那颗“核”被狂暴的、失控的能量洪流硬生生撕裂成了两半！
就在“核”碎裂的瞬间，那原本因双方角力而维持着微妙平衡的毁灭性能量洪流，如同失去了最后的阀门，彻底暴走、失控！
轰隆隆隆——！！！！
比之前任何一次都要恐怖千百倍的终极爆炸终于发生！一个巨大无朋、混合着紫黑毁灭与白金秩序的混沌能量光球瞬间膨胀，如同宇宙初生的大爆炸，无情地吞噬了方圆数百米内的一切物质！冲击波如同实质的、由纯粹破坏力构成的海啸般横扫而出，将本就化为齑粉的废墟再次彻底犁平、抹除！远处兽园镇残存的围墙如同沙堡般彻底消失，大地如同被天外陨星正面撞击，形成一个深达数十米的巨大环形焦坑！
光球的核心，两道身影如同被宇宙巨神投掷出的石子，被这最后的、最狂暴的能量爆发狠狠炸飞！各自拖着长长的、由逸散能量构成的尾迹，划过凄厉的抛物线，重重砸落在环形坑边缘滚烫的焦土之中，一动不动，气息奄奄。帝枭之龙的巍峨虚影与终焉骑士的紫黑光芒同时溃散、湮灭，只留下遍地狼藉和空气中久久不散的焦糊与能量电离的腥甜气味。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。费腾如同焦炭般的手指，在剧痛的深渊中微微抽动了一下。难以言喻的痛苦如同亿万根烧红的钢针，瞬间席卷全身，每一个细胞都在哀嚎崩解。他艰难地睁开被血污和焦痂糊住的紫金异瞳，视野模糊而摇晃，如同蒙上了一层血色毛玻璃。他挣扎着，用尽最后一丝力气，撑起几乎散架、感觉不到多少存在的残破身躯。剧痛让他眼前阵阵发黑，但他还是看到了自己那只几乎只剩下白骨的手掌中，死死攥着的那半枚“核”——冰冷、残破，边缘参差不齐，却依旧散发着微弱而诱人的、仿佛能连接宇宙本源的奇异波动。
然后，他转动几乎僵硬的脖颈，看到了远处焦坑的另一侧，倒在滚烫黑土中，同样昏迷不醒、衣衫褴褛、浑身浴血如同破败人偶的帕凡院长。老人花白的头发被血污黏在额前，胸膛微弱的起伏证明他还活着。而他的左手，同样紧紧握着另外半枚闪烁着微光的“核”。
一个如同淬毒冰锥般的念头，瞬间刺穿了费腾因痛苦而混沌的脑海：杀了他！趁现在！他毫无反抗之力！杀了他，拿走完整的“核”！再也没有人能阻止你！再也没有人能审判你！复仇！力量！唾手可得！
这个念头带着致命的诱惑力，驱散了部分身体的剧痛。他挣扎着，摇摇晃晃地站起来，拖着残破不堪、仿佛随时会散架的身躯，一步，一步，踉跄而坚定地挪向帕凡。残存的、带着毁灭气息的紫黑色能量，在他仅存的、焦黑手指尖端艰难地汇聚、延伸，形成一道微弱却足以洞穿心脏的致命锋芒。他高高举起这只象征着终结的手，手臂因用力而剧烈颤抖，对准了帕凡那毫无防备、微弱起伏的胸膛心脏位置！
只要刺下去……轻轻一下……所有的痛苦、屈辱、恐惧……就都结束了……新的道路将在血与火中铺就……
然而，那高高举起的手臂，却如同被无形的枷锁禁锢，剧烈地颤抖着，僵在半空，怎么也落不下去。帕凡那张染满血污、苍白如纸、布满岁月沟壑和此刻痛苦痕迹的脸，在费腾模糊的视野中从未如此清晰。
无数被刻意尘封、此刻却汹涌决堤的画面，在他混乱破碎的脑海中疯狂闪过：少年时初次觉醒异兽之力失控暴走，是帕凡那双温暖而有力的手，带着无比的耐心引导他驯服狂暴的能量；第一次成功独立召唤出契约异兽时，帕凡眼中那毫不掩饰、如同看到璞玉般的赞许与骄傲；因年少气盛犯下大错险些被学院重罚时，帕凡那严厉如刀却又在训斥后递来一杯热茶、眼神深处带着关切的目光；还有……还有那只在风雪中被他们师徒二人共同救下、翅膀折断、后来一直养在学院温暖花房里的、有着雪白羽毛的温顺小鸟……它总是喜欢落在帕凡肩头，用喙轻啄他的白发……
“呃啊——！”费腾发出一声如同野兽濒死般的痛苦低吼，指尖凝聚的毁灭能量瞬间溃散！他猛地收回手，仿佛被那无形的记忆烫伤，踉跄着后退几步，眼神中充满了撕裂灵魂般的挣扎、无法言喻的痛苦和……一丝连他自己都唾弃、却无法遏制的软弱。
“老师……”一个微不可闻的、沙哑得如同砂纸摩擦的、连他自己都几乎听不见的声音，从他干裂染血的喉咙里艰难挤出。
就在这时，更远处的废墟边缘，隐约传来了急促而清晰的呼喊声、装甲车引擎的轰鸣以及能量探测器发出的尖锐嗡鸣——学院的支援队伍，终于循着这惊天动地、如同末日降临般的能量波动，全速赶来了！
费腾最后深深看了一眼昏迷不醒的帕凡，眼中闪过一丝极其复杂、难以名状的情绪，有刻骨铭心的怨恨，有深入骨髓的不甘，或许……还有一丝微不可察、连他自己都不愿承认的……解脱？他不再犹豫，咬紧牙关，将残存的所有力量不顾后果地灌注于几乎报废的双腿，化作一道踉跄、破碎却依然保留有相当速度的紫黑色残影，带着那半枚如同烫手山芋又似救命稻草的残破“核”，迅速消失在暮色笼罩、危机四伏的荒野深处。
装甲车在镇子南部的路口停下，将兰德斯放下。与矿区核心那地狱般的惨烈景象以及镇子边缘那如同被天灾犁过的惊天战斗痕迹相比，这片区域看起来相对“完好”。房屋大多没有明显的结构性倒塌，公共设施如路灯、邮筒也只是略有歪斜或表面破损，主要的破坏集中在环绕街区的围墙和金属栅栏上——那里布满了狰狞的、被巨大而锋利的爪牙撕咬、撞击、甚至灼烧熔化的痕迹，显示曾有不止一头凶悍异兽试图闯入，但似乎也未能完全突破这最后的防线。
然而，当兰德斯双脚踏上这条无比熟悉的街道时，一股远比直面大地蚓时更加强烈、更令人心悸的不安感，如同冰冷的毒蛇瞬间攫住了他的心脏。
太安静了。安静得可怕，死寂得如同坟墓。
此刻正值傍晚，夕阳的余晖给街道两旁的房屋镀上一层不祥的、如同凝固血液般的暗金色，没有带来丝毫暖意，反而更添阴森。空气中弥漫着一种粘稠的、令人窒息的无形压力，仿佛每一口呼吸都带着铁锈和恐惧的味道。每一扇紧闭的门窗后面，似乎都隐藏着无数窥视的、充满惊惧的眼睛。
他走过邻居老约翰家时，目光下意识扫过那扇熟悉的窗户——透过厚重窗帘一道微小的缝隙，他似乎看到一双布满血丝、瞳孔因极度恐惧而放大的眼睛一闪而过！随即，那窗帘如同受惊般被猛地拉紧，不留一丝缝隙。
街角那家平日里总是飘着面包甜香、老板娘玛丽大婶始终都会热情招呼客人的面包店，此刻却门户紧闭。隔着厚厚的防弹玻璃门，兰德斯看到玛丽大婶那张总是带着笑意的圆脸此刻煞白如纸。她像一只受惊过度的兔子，隔着玻璃对兰德斯飞快地、幅度极小地摆着手，嘴唇无声地开合着，看口型分明是“快走！快走！”，随即毫不犹豫地拉下了门内沉重的铁闸，彻底隔绝了内外。
没有弥漫的硝烟，没有横陈的尸骸，但这无形的、如同瘟疫般在街区中无声蔓延的恐惧，比任何可见的破坏都更让人毛骨悚然。邻居们那忧心忡忡、避之不及的模样，显然并非担心那些看得见的爪痕，而是在恐惧某种……未知的、潜伏在平静表象之下的、更加阴森可怖的东西。
这种感觉，如同冰冷的蛛网粘在皮肤上，又如同无形的目光在阴影中窥伺，甚至比直面大地蚓那吞噬一切的恐怖巨口更让兰德斯的神经紧绷到极限。
“到底怎么回事……”兰德斯握紧了拳头，指节因用力而发白，精神感知如同无形的触角全力张开，向四周蔓延。然而，他的感知却如同石沉大海，只能捕捉到空气中弥漫的、浓得化不开的恐慌情绪，如同实质的潮水般拍打着他的意识，却根本无法穿透那无形的屏障，找不到任何具体恐慌的源头。他压下心头的寒意，快步走向自己的家——那栋位于街道尽头、带着一个小小前院的朴素小屋。家门虚掩着，门框上似乎有几道新鲜的、细小的抓痕？他心中一紧，猛地推开门。
“爸爸？你在吗？”
屋内空无一人。家具摆放整齐，甚至没有翻动或打斗的痕迹。父亲常坐的那把旧扶手椅旁，小茶几上那杯喝了一半的红茶早已冰凉，杯沿上甚至没有留下指印。一种强烈到顶点的不祥预感如同冰水浇头，瞬间涌遍全身。父亲平素极其谨慎，尤其是在这种异兽威胁尚未解除、街区氛围如此诡异的时候，他绝不会轻易离家！
兰德斯立刻转身冲出家门，焦急的目光如同探照灯般扫视着死寂的街道和紧闭的门窗，心急如焚。这弥漫整个街区的无形恶意如同一个巨大的谜团，让他束手无策。就在他几乎要忍不住强行闯入邻居家询问时——
一个熟悉的身影，悄无声息地出现在街角拐弯处那片最浓郁的阴影里。
是父亲。
兰德斯·埃尔隆德的父亲。
雷古努斯·卡洛·埃尔隆德。
他静静地伫立在阴影与残阳的交界处，身上穿着那件洗得发白、却始终干干净净的旧外套，身形依旧如同参天古木般挺拔，但眉宇间却笼罩着一层前所未有的沉重与疲惫，仿佛背负着无形的山岳。夕阳将他孤寂的身影拉得很长很长，他的目光深邃而凝重，越过兰德斯，投向街道深处那些紧闭的门窗，投向那弥漫在空气中、几乎令人窒息的恐慌。他的右手，似乎下意识地按在腰间一个不起眼的旧皮囊上。
“爸爸！”兰德斯快步跑过去，心中的疑惑、担忧和一路积累的恐惧如同压抑的火山般爆发，“您去哪了？这里……这里到底发生了什么？为什么大家……”
他的话还没说完，雷古努斯缓缓抬起那只未按在皮囊上的手，做了一个噤声的手势，然后指向那片被更深沉阴影和恐惧笼罩的街区深处，声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的紧迫感：“先不要说话，跟我来。”