学院院长办公室里。
帕凡院长已换上一身崭新的学院教授制服，眉头紧锁地翻阅着桌上的报告。报告上清晰地罗列着学院在此次动乱中的受损区域：周边巷弄、门前广场、中心塔楼……按照惯例，镇卫府的损害通告和后续警示通知很快就会下达。
“巷弄和广场离学院近，修复和整改的活儿，多半还得落在咱们头上……”帕凡指尖划过报告上的条目，最终停在“中心塔楼”一项，无奈地叹了口气，“至于塔楼……有我出手的份，学院这责任更是跑不掉了。”他烦躁地挠了挠日渐稀疏的头顶，“唉，这下在卫府那帮老头子面前，脸面又要挂不住了……”
他将报告丢在桌上，目光凝重：“不过，追根溯源，这次袭击背后恐怕不止一方势力在搅局。研究所的入侵者和塔楼上的刺客……感觉不像是一路人。格蕾雅那边的调查结果，或许能说明点问题。”
话音刚落，办公室的门被熟练地推开，格蕾雅走了进来：“院长，您找我？”她径直走向舒适的沙发椅坐下。
“正等你呢，格蕾雅。”帕凡院长脸上挤出一丝笑容，“有什么发现？”
格蕾雅调整了一下坐姿，开门见山：“确实有。我怀疑……工场区的肯特·达尔瓦，可能是个双面间谍……甚至，三面间谍也说不定。”
“哦？”帕凡院长挑了挑眉毛，露出感兴趣的神色，“技术间谍遍地都是这不假，但三面？是不是有点耸人听闻了？”
“理由很充分。”格蕾雅眼神锐利，“首先，他展现出的战斗力，远超他那个阶层该有的异兽之力水平，这本身就很可疑。其次，在工场区，他总是一副粗鲁莽汉的样子，咋咋呼呼。但只有真正站在他对面，才能感觉到——那粗莽嚣狂的表象下，藏着一双异常清醒、甚至带着算计的眼睛，一举一动都遵循着他自己的逻辑。这绝非天生的莽夫能做到的，必然是经过系统性的训练和打磨，才能塑造出这样的人物。”她停顿了一下，俏皮地眨眨眼，“当然，其中也掺杂了一点……女人的直觉。”
“唔，看来你对他的评价相当高啊。”帕凡院长将报告收进抽屉，“能推测出他背后是哪几方势力吗？”
“明面上，工场区的人由镇卫府雇佣，但成分复杂，暗中插手的势力很难查清。”格蕾雅扳起一根修长的手指，“不过，皇城总研究所那批人，手伸得越来越长，总想巧取豪夺别人的成果，行事作风……哼，如果他们涉及间谍活动，嫌疑就很大了。”
“有道理。”帕凡院长点头，“还有呢？”
“像肯特这种级别的地头蛇，绝不会只满足于明面上的油水。看看他默许手下那些恶霸行径就知道了。”格蕾雅又扳出一根手指，“与当地的地下势力勾结，几乎是必然。那么，盘踞在兽园镇及周边城镇的最大地下势力是谁？答案呼之欲出——暗鸦组。”
“嗯，分析得很到位。”帕凡表示赞同。
“其实，还有个小概率的可能，”格蕾雅晃了晃第三根手指，“或许肯特本身就是个资深技术人员，为了某种目的，想渗透研究所和学院……但是，”她摇摇头，“他的行事风格和战斗方式，跟技术人员完全不沾边。这个可能性，我暂时保留。”
“好，我也分享下我这边的情报。”帕凡院长坐直身体，神情严肃，“我遇到的那个，应该是个高阶刺客。装备、衣着，连异兽之力都高度特化，只为刺杀而生……”
“刺客？！”格蕾雅下意识握紧拳头，但看到帕凡全须全尾的样子，又放松下来，淡然问道，“摸清来路了吗？”
“可惜，嘴巴严得很，撬不开。”帕凡摸出烟斗，在桌上磕了磕，“速度极快，把刃翼巨蜻蜓的速度优势发挥到了极致。不过嘛……”他嘴角露出一丝自得，“我可是有空枭的……”
“结果还是让他跑了，对吧？”格蕾雅一针见血。
“咳……”帕凡被噎住，连忙用烟斗敲击桌面掩饰尴尬，“我正要问你！你那会儿是不是动用了什么大范围的禁空能力？要不是后来突然飞不起来，我怎么可能让他跑掉！”
“不是禁空，”格蕾雅面色冷峻，“我启动了能大范围干扰异兽之力运转的封禁技术。”
“封禁技术？！”帕凡脸色一变，像是勾起了什么回忆，神情略显黯然，“有必要做到这一步？”
“一方面是为了尽快平息事态，”格蕾雅语气更显坚决，“另一方面……我觉得，是时候让这项技术，重见天日了。”
“好吧……”帕凡叹了口气，重新点燃烟斗，“那么，你的封禁技术加上研究所的侦测设备，找到那个入侵实验室的耗子了吗？”
“没有。”格蕾雅冷冷道，“大半个镇子都扫描不到相应信号。异兽之力被干扰，他不可能短时间逃出去。我怀疑……”她嘴角勾起一丝刻薄的弧度，“他是不是真变成耗子，钻到地底下不走了？”
“说结论就行，别搞人身攻击……”帕凡无奈。
“那就是缩头乌龟了。”格蕾雅斩钉截铁。
“咳……你高兴就好……”帕凡院长只能猛嘬一口烟斗。
骚动之后的学院周边一片狼藉。临时招募的修理工人、校工，甚至大部分讲师都被派去清理废墟，学院索性放了几天假。等到兰德斯和拉格夫兴致勃勃地跑回学院，希望能撞见个合眼缘的导师——结果自然是扑了个空，学院里压根人影寥寥。
好在食堂照常营业。两人百无聊赖，便一头扎进食堂，点上一大份烤肉烤鱼，配上热腾腾的奶茶，吃得满嘴流油。
兰德斯撕咬着一块烤鱼，含糊不清地问：“拉格，咱们等了这么久，别说导师，连个人影都没见着，这也太没效率了……话说回来，你总得有个目标人选吧？”
“等等！”拉格夫嘬了一大口奶茶，神秘兮兮地从怀里掏出个皱巴巴的小笔记本，“让我翻翻我的秘密宝典——‘舌尖上的师父名录’……”
“舌……舌尖上的啥？”兰德斯差点被鱼刺卡住，一脸扭曲，“听着像是要把师父炖了吃……你这品味，一般人真消受不起。”
“小意思啦，我们那儿还有更劲爆的说法呢！”拉格夫得意地晃着脑袋。
“算了算了，”兰德斯对“劲爆说法”敬谢不敏，“还是快说说你的‘宝典’吧。”
“得令！‘菲斯塔群英录’开卷！”拉格夫郑重地翻到一页。
“第一位：奥勒留·德·帕凡，学院院长，第一序列教授，学院异兽实验管理所名誉所长，奥勒留异兽装配中心创始人兼持有者，《异兽构装学》与《高等·异兽装配学》独家授课者及编撰者，马库雷斯异兽同源理论承继者与推进者，沐尼斯行省异兽暴走大赛发起人……”
“停停停！”兰德斯赶紧打断，“院长的头衔够开个博览会了！贵人事忙，咱们就别去添乱了，换一个！”
“第二位，弥多·达德斯，学院副院长，第一序列教授，达德斯异兽药业集团继承人，《异兽生理学》和《高等·异兽素体学》授课者，世界异兽风情游学协会倡导者兼身体力行者……最近三年都在国外访学……”
“一直在国外？咱们总不能漂洋过海去抓人吧？下一个！”
“第三位，格蕾雅·蒙克托什，前任学院副院长，史上最年轻的第二序列教授，努克特异兽重工第二顺位继承人，沐尼斯方舟工场创始人兼持有者，《异兽审美学》开创者，《异兽环境学》和《高等·异兽源核学》授课者……半年前已调任兽园镇异兽研究所副所长……”
“这位好像是戴丽的姑姑吧？人都调走了，就别惦记了，下一个！”
“……”
“怎么一个靠谱的都没有？你这宝典靠不靠得住啊？”兰德斯怀疑地掏掏耳朵。
“高年级学长那儿挖来的内部情报！理论上绝对靠谱！”拉格夫苦恼地翻着本子，“我可是请了好几顿‘极品烤肉大红炉’才换来的……”
“嚯，下血本了啊……后面还有吗？”
“再往后就是讲师级别的了，分量不够，我自己都觉得悬……”拉格夫忽然眼睛一亮，“哎！你看这个！”
兰德斯凑过去，只见泛黄的纸页上写着：“第二十七位，普洛托斯·让·希尔雷格，第二序列教授，秘痕塔与俑地陵持有者，《异兽逻辑学》开创者，《异兽功能学》、《高等·异兽精神学》和《高等·异兽魂灵学》授课者，近五年完成2项行省级课题，持有3项行省级专利……”
“咦？这教授本事听着不小啊！两门高等学科授课，还有俩听着就神秘兮兮的持有地……怎么排名这么靠后？”兰德斯奇道。
“估计是性格或者风格不讨喜吧，”拉格夫前后翻了翻，确认排名无误，“这排名主要看学生人气，风格过于独特，人气就高不上去呗。”
“行，就他了！这位希尔雷格教授……去哪儿找？”
“等等，我记得上过他公开课，记了他办公室位置……有了！在这儿！”
天色渐晚，但兰德斯和拉格夫毫无归意，直奔希尔雷格教授所在的旧塔楼。
旧塔楼中层，一扇厚重的橡木门散发着陈旧气息，半开的窗户透出微光。两人气喘吁吁地赶到门前，轻轻推开。
办公室内，希尔雷格教授正倚窗而立。他身着剪裁合体的暗棕色薄绒大衣，颈系黑色领带，鼻梁上架着银框眼镜。镜片后，深蓝色的瞳孔沉静而深邃。浅褐色的中短发和修剪得体的短须一丝不苟。他单手捧着一本泛黄的古籍，神情专注。
推门声打破了宁静。希尔雷格教授微微蹙眉，转过身，冷淡的目光扫过两个不速之客：“你们……有什么事？”