君王的疑虑，如同无声的暗流，开始悄然蔓延。
尽管明面上的冲突依旧集中在星耀宫与幽冥阁之间，但一些细微的变化开始出现。墟市执法队的巡逻变得更加频繁，盘查也愈发严格，甚至开始重新核查近期所有入城者的记录。
一些原本专注于两大势力冲突的探子，似乎接到了新的指令，开始有意识地回溯调查拍卖会当晚的细节，尤其是关于陈牧二人所在包厢的进出记录和能量残留。
陈牧与洛冰璇身处客栈，也能感受到这种无形的压力。客栈周围的眼线虽然看似因前方冲突而减少，但剩下的几波人马，其监视的方式变得更加隐秘和专业，带着一种不达目的不罢休的执着。
“有人在重新调查我们。”洛冰璇透过阵法观察外界，语气凝重，“手法不像星耀宫和幽冥阁，更像是墟市官方的人。
恐怕…是那位君王起疑了。”
陈牧眉头紧锁，情况比预想的更糟。一旦被骸骨君王盯上，他们几乎不可能安然离开墟市。必须加快速度！
与幽冥阁骨老的再次沟通并不顺利。那只老狐狸显然也意识到了自己被利用，对陈牧提出的交易用部分关于古航道的信息换取详细星图和应对寂灭星渊的特殊法宝，充满了警惕和怨气，开出了一个近乎敲诈的天价，并且要求先付一半定金。
“他在拖延时间，或者想反过来摸清我们的底细。”陈牧判断道，“不能指望他了。我们必须靠自己。”
他再次将目光投向手中的星核碎片和定星罗盘残件。
“或许…可以冒险一试。”陈牧眼中闪过一丝决然，“我以星核碎片之力，强行激发罗盘残件的更深层次威能，或许能从中提取出关于那些废弃古航道的零星信息，哪怕只是片段，也胜过无头苍蝇。”
“太危险了！”洛冰璇立刻反对，“你刚刚稳固境界，再次强行催动，反噬恐怕会更严重！而且极易引起更大的能量波动，暴露我们的位置！”
“这是目前最快的方法。”陈牧坚持道，“我会控制力度，只求信息，不求威力。师姐，你为我护法，一旦情况不对，立刻打断我。”
见陈牧心意已决，洛冰璇不再多言，只是握紧了古剑，将自身状态调整至最佳，神识高度集中，为他护法。
陈牧屏息凝神，双手虚托星核碎片与定星罗盘残件。
《万星锻神诀》缓缓运转，这一次他更加小心，如同绣花般，引出一丝比发丝还细的星辰本源，缓缓注入罗盘残件之中。
罗盘残件再次亮起微光，表面的符文艰难地闪烁、流转。陈牧的神识紧紧附着其上，努力感知着其中可能残留的、关于古老星路的破碎信息碎片。
过程极其耗费心神，对能量的控制要求达到了极致。汗水从陈牧额头渗出，他的身体微微颤抖，经脉再次传来刺痛感。
突然，罗盘中心那根始终停滞不动的指针，极其细微地颤抖了一下！
与此同时，一段极其模糊、残缺的影像碎片猛地冲入陈牧的脑海：那是一条隐藏在巨大星兽骸骨下的、布满裂缝的幽暗隧道入口，入口处似乎有一个模糊的标记…
噗！