慈蕙堂在京郊悄然立定，八名经过陆云晚亲自遴选、赐予药草之名的少女，怀揣着懵懂的希望与对未来的忐忑，正式开始了她们在堂中的新生活。堂内规矩分明，起居有常。每日清晨，在掌事姜嬷嬷的督促下起身梳洗，洒扫庭院，而后用简单的早膳。上午，由秋月特意请来的一位性情温和、通晓文墨的寡居女先生教授她们认字、习算，以及《女诫》、《千字文》等蒙学读物，重在明理修身。下午，则是重头戏——由陆云晚亲自设计并督导的“技艺”课。
这一日，午后阳光正好，透过新糊的窗纸，在收拾得干干净净的西厢房内洒下斑驳的光影。这里已被布置成临时的授课之所，墙上挂着陆云晚亲手绘制的常见草药图谱，墙角木架上整齐摆放着各式洗净晾干的草药、小石臼、药秤、棉纱、简单模具等物事。八名少女——灵枢、素问、白芷、茯苓、半夏、泽兰、佩兰、苏叶，穿着统一发放的干净青布衣裙，头发梳得整整齐齐，端坐在小杌子上，神情既紧张又期待。她们知道，今日要来授课的，是那位身份尊贵、心善人美的“夫人”。
门帘轻动，陆云晚在秋月和姜嬷嬷的陪同下走了进来。她今日依旧穿着素雅，未戴珠翠，只腕间笼着一只温润的玉镯，神色平和，目光温润地扫过堂下肃立的少女们。
“夫人安好。”少女们齐声问安，声音尚带稚嫩，却比初来时整齐了不少。
“都坐吧。”陆云晚在临时设的讲案后坐下，案上已摆好了她带来的几样东西：一小捆带着泥土清香的艾叶，几片肥厚的薄荷，一包晒干的菊花，还有一小罐色泽清亮的蜂蜜。
“今日，我们不认字，不算数，来认几样我们身边常见，却有大用处的宝贝。”陆云晚开口，声音不高，却清晰柔和，瞬间吸引了所有少女的注意力。她没有直接灌输高深医理，而是从最寻常、最贴近生活的物事入手。
她拿起那束艾叶，问道：“有谁认得此物？”
灵枢（原招娣）眼睛一亮，抢先答道：“夫人，这是艾草！端午的时候，俺娘会采来挂在门上，说能驱邪避瘟哩！”
“说得不错。”陆云晚赞许地点头，拿起艾叶，让少女们传看，“艾草，味辛苦，性温。不仅能驱虫避秽，晒干捣绒，制成艾条，点燃后熏灸穴位，可温通经络，祛除寒湿，缓解腹痛、风寒。若是不慎受了凉，用艾叶煮水泡脚，亦能发汗散寒。”她讲解得浅显易懂，将功效与日常生活紧密联系。
接着，她又拿起薄荷：“这个呢？谁闻过它的味道？”
几个女孩都点头，白芷（原春杏）小声道：“闻过，凉凉的，很提神。”
“对，薄荷，味辛，性凉。功效是疏散风热，清利头目。若是夏日中了暑气，头晕脑胀，摘几片新鲜薄荷叶揉碎，闻一闻，或者泡水喝，便能舒服许多。它还能解鱼蟹之毒，若吃了不新鲜的东西，恶心呕吐，含片薄荷叶也能缓解。”陆云晚一边说，一边将薄荷叶分给她们，让她们亲自嗅闻感受。
她又拿起干菊花：“这个想必都见过。菊花，味甘苦，性微寒。能散风清热，平肝明目。读书习字久了，眼睛酸涩，用菊花泡茶喝，对眼睛好。秋季燥热，容易咳嗽，喝些菊花茶也能润肺。”
最后，她指着那罐蜂蜜：“蜂蜜，味甘，性平。能补中润燥，止痛解毒。日常调水喝，可润泽肌肤，润肠通便。若是咳嗽不止，取一勺蜂蜜，兑些温水慢慢咽下，亦有缓解之效。它还能调和药性，让一些苦涩的药物变得容易入口。”