夜色如墨，将永宁侯府重重笼罩。白日的喧嚣散去，只余下巡夜人单调的梆子声和夏虫不知疲倦的鸣叫。锦瑟院内，更是寂静无声，唯有正房窗棂透出的一豆灯火，在浓重的黑暗里顽强地亮着，如同蛰伏的萤光。
陆云晚并未歇息。她端坐于书案前，案上摊开着一本空白的册子，旁边放着笔墨。但她并未书写，只是指尖蘸了清水，在光滑的梨木桌面上，缓缓划出几道无形的线条。一条线指向西南角废园方向（哑婆），一条线连接着器皿库房（刘嫂子），一条线延伸至前院药庐（陶丫头），还有一条，则通往烟火蒸腾的大厨房（钱嫂子）。
四条线，看似微弱，互不关联，却在她心中悄然交织，勾勒出一张初具雏形的网络。经过这段时间的暗中筹谋，她终于不再是孤身一人漂浮在这深宅险海中的孤舟。虽然这艘船依旧微小，但至少，船上有了几个可以摇桨、可以了望的帮手。
然而，松散的联系是脆弱的。她需要让这几颗散落的棋子明白，她们已是一根绳上的蚂蚱，需要的是同舟共济，而非各自为战。信任需要巩固，规矩需要确立，目标需要统一。
是时候了。
她轻轻叩了叩桌面。一直守在外间的秋月立刻悄无声息地走了进来，脸上带着一丝紧张和兴奋。“小姐，都按您的吩咐，东西准备好了。”她低声道，手中拿着一个不起眼的食盒。
陆云晚点点头：“去吧，小心些。子时三刻，老地方。”
“是。”秋月深吸一口气，提起食盒，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地融入了夜色中。
所谓“老地方”，是陆云晚精心挑选的一处所在——位于锦瑟院后墙与府邸最外围墙之间的一条狭窄夹道。这里常年堆放杂物，罕有人至，且有一处凹进去的墙角，恰好能遮蔽身形，又因靠近外墙，即便有细微声响，也容易被外面的市井杂音掩盖。
子时三刻，万籁俱寂。夹道内更是漆黑一片，伸手不见五指。秋月先到一步，将食盒放在墙角干燥处，自己则屏息凝神，警惕地留意着四周动静。
没过多久，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的脚步声传来。第一个到的是哑婆，她佝偻着身影，如同暗夜中的影子，对这里的地形似乎极为熟悉。她不会说话，只是对着秋月所在的方向，微微躬了躬身。
紧接着，刘嫂子也到了，她裹着一件深色的斗篷，脸色在黑暗中看不真切，但呼吸略显急促，显然一路走来提心吊胆。她看到哑婆和秋月，紧张地搓了搓手。
最后到来的是钱嫂子，她身材较为壮实，脚步却放得极轻，手里还提着一个小布包，里面是她偷偷带来的、几块新做的、不易存放的精致点心。“秋月姑娘，我……我没来晚吧？”她压低声音，带着几分忐忑。
至于药庐的陶丫头，陆云晚考虑她年纪小，身处前院，夜间行动不便且风险太大，并未让她前来，只让秋月白日里以送“安神糖丸”为由，传达了类似的意思，并嘱咐她务必谨慎，非紧急不要主动联系。