翌日清晨，陆云晚是在一阵急促的敲门声和秋月带着惊慌的低唤中醒来的。
“小姐！小姐！快醒醒！”
陆云晚猛地睁开眼，窗外天色才刚蒙蒙亮，寝室内一片晦暗阴冷。昨夜的寒意似乎还未散去，反而因为黎明的到来，更添了几分浸入骨髓的潮湿。她迅速坐起身，薄薄的被子滑落，冷空气激得她起了一层细栗。
“何事惊慌？”她声音还带着一丝睡醒的沙哑，但眼神已瞬间清明。
秋月脸色发白，指着门外，声音带着哭腔：“是……是厨房来送早饭的婆子，她……她把食盒扔在门口就走了，奴婢打开一看，那粥……那粥都馊了！”
馊了？
陆云晚眸光一凝。看来，昨日的下马威只是开胃小菜，今日的刁难已然升级。连表面功夫都懒得做了么？
她披上外衣，走到门口。那只半旧的食盒果然被随意地丢在廊下的石阶上，盖子歪在一旁。秋月颤抖着手掀开盖子，一股酸腐的气味立刻弥漫开来。
食盒里只有两碗照得见人影的稀粥，粥面已经凝结了一层泛着油光的膜，明显的变质酸味正是由此而来。旁边连一碟咸菜都欠奉。
欺人太甚！
秋月气得浑身发抖，昨日积压的委屈、愤怒和此刻的羞辱一起涌上心头。她猛地转身，就要往外冲：“奴婢去找她们理论！这简直是拿我们当畜生作践！”
“站住！”陆云晚声音不高，却带着一种不容置疑的力度，瞬间定住了秋月的脚步。
秋月回头，泪眼婆娑地看着她家小姐，满是不解和悲愤：“小姐！难道我们就任由她们这般欺负吗？连馊饭都送来了，明日还不知要怎样！”
陆云晚没有立刻回答。她走到食盒边，冷静地看了一眼那已经变质的粥饭，然后弯腰，将盖子重新盖好，仿佛在掩盖什么不堪的真相。她的动作不急不缓，与秋月的激动形成了鲜明对比。
“理论？”陆云晚直起身，目光平静地看向秋月，那目光深邃，让秋月躁动的情绪奇异地平复了些许，“你去理论，找谁理论？找那个送饭的婆子？她一句‘不小心拿错了’或‘天气热饭菜易坏’便能推诿过去。找厨房的管事？他大可说下人疏忽，重重拿起，轻轻放下。若闹到程夫人面前……”
陆云晚顿了顿，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“你猜，她是会相信我们两个无依无靠、初来乍到的新人，还是会相信在侯府经营多年、掌管着阖府饮食的厨房管事？届时，恐怕不但讨不回公道，反会落得一个‘挑剔难缠、小题大做’的名声。在这深宅内院，下人的口碑，有时比主子的喜好更重要。”
秋月愣住了。她只想到愤怒和委屈，却未曾想到这一层。是啊，她们势单力薄，无凭无据，谁会相信她们？闹将起来，吃亏的只会是她们自己。
“可是……小姐，难道我们就这么忍了？连饭都没得吃……”秋月的眼泪又落了下来，这次是充满了无力感的绝望。
“忍，不是目的，是手段。”陆云晚的声音低沉而清晰，像是在教导，又像是在告诫自己，“在我们没有足够的实力撕破脸之前，盲目的冲动只会让自己陷入更被动的境地。这馊饭，是试探，也是陷阱。”
她环顾这清冷破败的院落，继续分析，更像是在梳理自己的思路：“她们想看的，就是我们沉不住气，去闹，去争。那样，她们就有更多的理由和借口来拿捏我们。反之，如果我们默默承受了，在她们看来，便是懦弱可欺，日后变本加厉，但也可能因此放松警惕。”
她拉起秋月冰凉的手，发现这小丫头不仅手冷，身子也在微微发抖，显然是又气又怕，加之清晨寒冷，腹中无食。
“当务之急，不是争一口馊饭的公道，而是想办法填饱肚子，保存体力，活下去。”陆云晚的语气缓和下来，带着一丝不容置疑的坚定，“身体垮了，就真的什么都没有了。”