几日后的一个下午，顾怀瑾再次来到了东宫。
他依旧是一袭月白长袍，风度翩翩，只是眉眼间似乎比往日多了一丝不易察觉的深沉。
“国公来了，请坐。”
谢承渊起身相迎，态度依旧恭敬。
他转头对正在一旁整理书架的林星瑶温声道：“小瑶，这里暂且无事，你先退下吧。”
“是，殿下。”
林星瑶应声，低着头，规规矩矩地退了出去。
经过顾怀瑾身边时，她能感觉到一道温和却极具穿透力的目光在自己身上短暂停留，让她不由自主地脊背一僵，加快了脚步。
顾怀瑾优雅落座，接过内侍奉上的茶，轻轻拨弄着茶沫，并未立刻饮用。
他抬眼看向谢承渊，嘴角挂着惯有的、令人如沐春风的微笑，语气带着关切。
“殿下，近日……似乎有些不同往日。”
谢承渊执壶为他斟茶的手微微一顿，面上不动声色：“国公何出此言？”
顾怀瑾放下茶盏，目光温和却带着审视。
“听闻殿下前几日，为了一个宫女，不仅重罚了积年的老嬷嬷，还将孙御史千金的‘好意’驳了回去，闹得颇有些……不太愉快。”
他轻轻叹了口气，语重心长。
“殿下，您是一国储君，行事当以稳重为要，步步为营。些许宫女间的龃龉，交由下人处置便是，何须您亲自过问，甚至动怒？
这……似乎不似殿下平日沉稳的行事风格。如今朝野上下，多少双眼睛都盯着东宫，殿下此举，恐惹非议，于您，于那宫女，都非好事。”
他这番话，听起来句句在理，满是长辈对晚辈的关怀与提点，仿佛全然是为谢承渊的声誉和前途考量。
然而，他心底真正的盘算，却是另一番光景。
渊儿近日行为屡屡出格，皆因一位宫女而起。
这绝非好兆头。
我苦心经营多年，才将他推上太子之位，将他培养成我手中最完美、最重要的棋子。
他必须严格按照我的计划走下去，绝不能出任何差错，更不能因为一个无关紧要的女人脱离我的掌控。
若他因此事引得皇上不满，甚至动摇储位，我多年的心血岂不付诸东流？
绝不能让任何人、任何事，破坏我的大计。
谢承渊听着顾怀瑾的劝导，心中第一次生出了一丝微妙的抵触。
他放下茶壶，迎上顾怀瑾的目光。
“国公教诲的是。不过，东宫之事，孤自有分寸。
那宫女是孤近侍，维护宫中规矩，肃清不正之风，亦是孤分内之事。
若因惧怕非议便放任不管，岂非失了储君威仪？”
这是他第一次，如此明确地反驳顾怀瑾的建议。
顾怀瑾眼底深处闪过一丝极快的阴鸷，但脸上温和的笑意丝毫未减，反而加深了些许，仿佛一位宽容的长辈在看一个闹别扭的孩子。
他轻轻摇头，语气更加柔和，却带着不容置疑的力量。
“殿下维护宫规，自然无错。但您需知，木秀于林，风必摧之。
您这般回护一个宫女，在旁人眼中，意义便不同了。
您可知，这深宫之中，最厉害的刀，并非明枪，而是暗箭，是那杀人于无形的流言蜚语。”
他身体微微前倾，声音压低，带着蛊惑般的关切。
“您这般举动，看似在护着她，实则是将她架在火上烤啊。
您能时时刻刻将她带在身边护着吗？
您总有顾及不到的时候。
到那时，那些因您而起的妒恨和目光，都会化作利刃，指向她。
一个无依无靠的小宫女，如何承受得起？
殿下，我这番话，或许不中听，但确是为您，也是为她考量。