当他看向高士奇，嘴角上扬。
“而你，我亲爱的‘平衡’之神，你的这个‘宇宙’，你认为，它又值多少钱呢？”
那个自称“收购者”的男人，或者说实体，并没有理会托尼和高士奇的沉默。
他悠然地将那杯咖啡放在了虚空中，杯子稳稳地悬浮着，仿佛那里有一张无形的、专为他而设的桌子。
“别这么紧张。”
他微笑着，那笑容里，混合着长辈的慈祥与投资人的审视，
“我不是‘总编’那种疲于奔命的创作者，也不是‘审计员’那种死板的程序员。我，是为他们提供平台的。我投资‘叙事’，我看重‘回报’。”
他转向托尼，目光中带着几乎是赞许的、属于同类的理解。
“斯塔克先生，你用科技创造了一个帝国。你明白‘价值’。但你的眼光，还停留在物质层面。”
“你的公司，你的财富，在这个‘核心法则库’里，只是一个脚注。一行无足轻重的设定。”
然后，他的目光，落在了高士奇身上。
那双金色的眼睛里，流露出类似于“贪婪”的情绪。
“而你，高士奇先生。你，和你的世界，才是真正的‘资产’。”
他伸出一根手指，轻轻点了一下那行悬浮在空中的、作为“补丁”的代码，
“这个东西，这个‘牺牲法则’，它很粗糙，很残忍，充满了副作用。但它成功了。”
“它创造了一个拥有极高‘用户粘性’和‘情感投入度’的世界。你们的故事，充满了冲突、悲剧、希望和毁灭。它……很畅销。”
“畅销？”
马特·默多克的声音像被碾碎的玻璃，
“你把我们的痛苦，叫做‘畅销’？”
“当然。”男人的语气理直气壮，仿佛在讲解最基础的商业逻辑，
“你们以为宇宙仅此一个？不，孩子。宇宙有无数个，像同时在线的亿万服务器。绝大多数都栽在了‘存在性虚无主义’这种终极的‘用户流失’上——它们变得无聊、重复，最终自我删除。”
“而你们的世界，tRN-888，正因为这个补丁，成了现象级爆款。”
他张开双臂，姿态像在董事会上展示宏伟蓝图的cEo，金色西装的肩线，在白光中划出利落的弧度。
“我的提议很简单。”他说，
“我代表‘叙事资本’，正式提出收购。我们买下你们宇宙的‘独家叙事权’。”
“作为回报，”
他打了个响指，那行“牺牲法则”的代码立刻泛起涟漪，仿佛随时能被他连根拔起，
“第一，我会移除这个粗糙的补丁，换成我们更先进的‘无痛存在维系技术’。你们的世界，再也不必靠悲剧证明价值。”
“第二，”
又一个响指落下，通往外界的门瞬间变得清晰稳固，边缘的代码不再闪烁不定，
“你们将获得完全的自由。随时可以离开这间‘办公室’，回到自己的世界，过想过的生活。”
“没有KpI，没有待处理节点。你们的故事，真正属于你们自己。”
托尼·斯塔克的心脏猛地一缩。
这正是他们梦寐以求的一切——自由，以及一个摆脱诅咒的世界。
“代价呢？”
他问道，没人比他更清楚，世上从没有免费的午餐。
“代价？”
男人笑了，那笑容终于剥去所有伪装，只剩下商人特有的、近乎残酷的精明，
“代价是，你们的世界将成为我们的‘旗舰产品’。一个‘模板’。”
他抬手一挥，周遭的景象，再次扭曲变形。