撑船到河心时，水面突然翻起巨浪，一个穿红嫁衣的女子从水里冒出来，正是柳氏的鬼魂，她脸上没有五官，只有密密麻麻的绣花针，每根针眼里都渗着血：我要张屠户偿命！要你们都陪我当替身！她挥手甩出无数红线，缠住船舷，红线一碰到木头就开始燃烧。
林晓抽出青铜令牌，大喝一声：镇傩司在此，邪祟退散！令牌发出金光，逼退红线，他又举起拷鬼棒，对着水面猛击三下：柳氏听着，张屠户三年前已被你拖入沅水溺死，你执念不散，反害无辜，不怕魂飞魄散吗？
柳氏的鬼魂愣了愣，绣花针组成的剧烈颤抖：他死了？那我这些年的苦白受了？林晓取出那半块银锁：这是阿水生的吧？他在你投水后，一直在找你，去年积劳成疾也去了，临终前还在喊你的名字。
鬼魂突然发出凄厉的哭嚎，身上的嫁衣开始剥落，露出底下腐烂的皮肉。林晓趁机抛出黄符，贴在她眉心：我为你举行超度仪式，送你与阿水团聚，可好？柳氏的鬼魂渐渐平静下来，化作一缕青烟，钻进了银锁里。
就在这时，对岸密林里的鼓声突然变急，一个穿黑衣的老者冲出来，手里举着个骷髅头杖：竖子敢坏我大事！阿春尖叫起来：是当年那个术士！老者冷笑一声，挥动骷髅杖，水面上的纸新娘突然活了过来，惨白的脸转过来，嘴角咧到耳根，朝着林晓扑来。
纸人术，用孩童骨粉混着尸浆做的。林晓将银锁交给阿春，拿着这个躲好！他抽出桃木剑，剑尖蘸了河水，对着纸人画符：甲作食歹凶！胇胃食虎！这是大傩仪式中的驱鬼咒语，能召唤十二兽神之力。话音刚落，桃木剑发出金光，纸人纷纷燃起，化作黑烟。
术士见状，又从袖中掏出个木盒，打开后里面全是细小的人骨，他将骨粉撒向空中：五猖兵马，听我号令！密林里突然冲出十几个青面獠牙的鬼影，手持哭丧棒，正是传说中勾魂的阴兵。林晓将青铜令牌抛向空中，令牌变大数倍，上面的二字发出强光：镇傩司奉天命，驱散阴兵！
强光过后，阴兵消散，术士却笑得更诡异了：你以为柳氏是主谋？错了，是河神要娶亲！他猛地跳进沅水，水面翻起巨大的浪花，一只覆着青黑色鳞片的巨尾拍了过来，林晓躲闪不及，被浪头掀翻在船上。
恍惚间，林晓看见水里浮出个巨大的头颅，像是鱼和人的混合体，正是术士供奉的。他突然想起卷宗记载，辰州府古时有唤骨教，专以活人献祭河神，看来这术士是教中余孽。林晓摸出怀里的艾草，点燃后扔向水面，艾草烟能驱邪祟，河神果然往后退了退。
柳氏的怨气是引子，你要的是七个绣娘的魂魄献祭！林晓抓起船桨，蘸着符水刺向河神眼睛，今天我就破了你的邪术！他将所有黄符抛向空中，念起超度经文，纸新娘的灰烬、柳氏的银锁、术士的骨粉全都飘了起来，组成一道金光，射向河神。
河神发出震天的嘶吼，身体渐渐化作泡沫，术士也被金光吞噬，只留下一声惨叫。水面慢慢恢复清澈，阳光透过云层照下来，洒在波光粼粼的沅水上。
三天后，辰州府恢复了往日的热闹。林晓带着阿春，将柳氏和阿水的骨殖合葬在沅水畔，还种了棵柳树。赵二送来新做的拷鬼棒，说府尹要为他立碑，却被林晓拒绝了。
镇傩司的职责，本就是驱邪护民。林晓望着沅水，腰间的青铜令牌静静垂着，只要还有邪祟，我就还会来。他转身离去，玄色道袍在风中飘动，渐渐消失在辰州府的晨雾里。
伏日的暑气渐渐散去，夜里再没有诡异的铜锣声，沅水绣坊也换了新主人。只是偶尔，有晚归的船夫说，在月光下看见沅水表面飘着件红嫁衣，顺着水流慢慢漂向远方，衣角的并蒂莲在月光下闪着微光，像是终于得到了安息。