赵四摇摇头：“除非那妖道亲自解除诅咒，或者...我死了。可这诅咒让我死不了，哪怕一丝力气都没有，也只是永远虚弱地活着。”
回草棚的路上，我的心情复杂难言。恨意消了大半，取而代之的是深深的怜悯。
第二天，我带着自己省下的干粮去找赵四。起初他很是警惕，但看我并无恶意，也渐渐放下了戒备。我们达成了一种奇怪的共生关系：我帮他打听女儿的消息，他承诺不再伤害过路的行人。
日子一天天过去，我慢慢适应了虚弱的身体，学会了用技巧而非力气干活。赵四也变了，不再是从前那个只知索取力气的怪物。他教我辨识草药，告诉我山中的秘密。
一个月后，我终于打听到他女儿的消息：她嫁到了百里外的柳树镇，生有一子，但丈夫早逝，如今孤身一人，生活艰难。
赵四听后久久不语，那双深陷的眼睛里蓄满了泪水。
“我...我想见她最后一面。”他终于说。
这个请求意味着我们必须离开老鸦山，而离开意味着他无法定期吸取力气，很快就会衰弱至极。但赵四坚持要去，哪怕只能远远看一眼。
我们简单准备后就上路了。为了避免吓到路人，赵四裹着宽大的斗篷，遮住了枯瘦的身形。我虽然虚弱，但经过这些月的调养，已能勉强走远路。
起初几天还算顺利，但很快，赵四开始明显衰弱。他的步伐越来越慢，有时一天要休息十几次。更糟的是，我们遇上了一队镖师，领头的那个壮实得让我想起从前的自己。
“老人家，你这身子骨还出远门？”镖师好奇地打量着赵四过份瘦削的手。
赵四只是摇摇头，不敢开口。我连忙打圆场：“我爷爷病重，想去柳树镇找亲戚。”
镖师好意让我们随行，我婉拒了。待他们走远，赵四才松口气：“那人的力气...太诱人了。我差点控制不住自己。”
第三天傍晚，我们在一处荒废的土地庙过夜。赵四的状况越来越差，连坐起来的力气都没有了。我喂他喝水，他连吞咽都困难。
“小子，”他气若游丝，“如果我...我撑不到柳树镇，你帮我把这个交给小梅。”他把那枚长命锁塞进我手里。
那一夜格外漫长。庙外风声呜咽，像无数冤魂在哭泣。我守着赵四，看他胸口微弱的起伏，心中充满了无力感。
天快亮时，庙门突然被撞开。白天那队镖师去而复返，领头的那个举着火把，脸色阴沉。
“我就觉得不对劲！”他指着赵四，“这模样，这症状...是胡力怪！我们有个兄弟几年前被他害了，至今卧床不起！”
其他镖师纷纷亮出兵器，眼中喷着怒火。我急忙挡在赵四身前：“诸位好汉听我解释，他不是故意的，他是被诅咒的...”
“让开！不然连你一起收拾！”领头镖师根本不听。
眼看刀剑就要落下，突然，赵四用尽最后力气坐起来，扯下斗篷，露出那张骷髅般的脸。
“等等！”他嘶声道，“我确实害了你们的兄弟，我认。但请让我完成最后一个心愿，见我女儿一面，之后要杀要剐，悉听尊便。”
镖师们被他的模样吓了一跳，一时犹豫。领头那个冷笑：“还想耍花招？谁知道你是不是要去害更多人！”
就在这剑拔弩张之际，庙外传来一个苍老的声音：“无量天尊，诸位何必动怒。”
一个青衣老道飘然而入，仙风道骨，手持拂尘。我心中一紧，生怕又是来收妖的。然而赵四看到老道，却猛地睁大了眼睛。
“是...是你！”赵四的声音充满震惊。
老道叹了口气：“五十年了，赵四，你我还能有再见之日。”
原来，这老道就是当年对赵四下诅咒的黑衣人！他说当年因赵四在比武中伤他爱徒，一时愤恨才下此毒手。事后懊悔不已，却已找不到赵四的踪迹。
“这五十年来，我日夜悔恨，四处寻你不得。”老道面露愧色，“今日终于得见，我这就为你解除诅咒。”
仪式很简单，老道念动咒语，在赵四额头一点。一道黑气从赵四头顶冒出，消散在空气中。赵四的身体以肉眼可见的速度发生变化：不再是那副骷髅模样，而是变成了一个正常老者的身形，虽然依然瘦弱，但不再可怕。
“诅咒已除，你会慢慢恢复，但吸取的力气无法归还了。”老道向赵四深深一揖，又转向目瞪口呆的镖师们，“诸位，冤冤相报何时了？赵四已受尽苦楚，望诸位高抬贵手。”
领头镖师犹豫片刻，终于收刀入鞘：“既然真人说情，此事就此作罢。”
他们走后，老道也告辞离去，留下我和赵四面面相觑。
接下来的路程顺利许多。赵四虽然依旧虚弱，但精神明显好转。七天后，我们终于到达柳树镇。
按照地址，我们找到了一处简陋的茅屋。院子里，一个头发花白的老妇人正在喂鸡。赵四站在篱笆外，呆呆地看着，嘴唇颤抖。
“是她...是小梅...”他喃喃道，泪水纵横。
我没有打扰他们父女相见的那一刻，只是远远看着。当小梅认出眼前这个老人就是自己失散多年的父亲时，她手中的簸箕掉在地上，然后一步步走近，最终紧紧抱住了赵四。
那一刻，阳光正好，照在这一对白发苍苍的父女身上，温暖而明亮。
我在柳树镇住下了。赵四父女执意留我，在小梅家旁边给我盖了间小屋。我的力气慢慢恢复了一些，虽然远不及从前，但足以干些轻活维持生计。
赵四的身体一天天好起来，不再是那个靠偷取别人力气为生的“胡力怪”。他和小梅相依为命，补偿那些错过的时光。
一年后的春天，赵平安详离世。葬礼很简单，按他的遗愿，就葬在柳树镇后山，那里可以望见小梅的家。
下葬那天，小梅把那个长命锁放进了棺材。“爹一辈子没平安过，希望这个能保佑他来世长命百岁。”她哭着说。
我留在柳树镇，娶了个本地姑娘，生了两个孩子。每年清明，都会带着家人去赵四坟前祭扫。
如今我也老了，头发花白，力气更是不比当年。但每当孙儿们缠着我讲故事，我总会说起那段经历，说那个被叫做“胡力怪”的老人。
“爷爷，你恨他吗？他偷了你的力气。”小孙儿有一次这样问我。
我望着远山，轻轻摇头：“不恨了。他教会我，这世上最强大的力量，从来都不是力气。”
夕阳西下，天边云彩被染成金黄色，像极了那个改变我一生的夏夜。我慢慢起身，拄着拐杖往回走。身后，老鸦山在暮色中沉默矗立，藏着无数不为人知的故事。
本章节完