简介
我叫陈三，是县衙的仵作学徒。那日河面飘来的女尸改变了我的命运——她肌肤如生，周身散发异香，竟是我童年相识的县令之女苏婉清。为查明真相，我冒险验尸，发现她怀有身孕且中毒而亡。随着调查深入，我卷入了一场涉及官场腐败、家族秘辛和十五年冤案的迷局。当所有证据指向现任县令，我却发现芳香尸体背后，隐藏着更为骇人的秘密……
正文
我这双手，摸过腐尸，触过白骨，却从未碰过这样的尸体。
她静静躺在河滩上，肌肤白皙得不像死人，倒像是睡着了。最奇的是那股香气——不是寻常花香，也不是妇人家的脂粉香，而是一种清冷悠远的异香，随着河风飘散，引得围观人群不住抽动鼻子。
“让开让开！仵作来了！”衙役驱散人群。
我师傅，老仵作周伯，提着他的木箱蹲下身来。我紧随其后，打开箱笼，取出验尸工具。
“三儿，记着。”周伯低声道，声音只有我能听见，“异香尸体，非妖即冤。”
我点头，展开验尸单，磨墨执笔。
周伯的手套上了鱼鳔制成的手套，轻轻翻动女尸。那女子约莫十七八岁，面容姣好，衣着虽朴素，却是上等丝绸。她的发间别着一朵早已枯萎的栀子，与尸体散发的异香格格不入。
“死者女性，年约二八，体长五尺二寸……”周伯一边查验，我一边记录。
当周伯褪去女子外衣时，围观的百姓发出一阵惊呼——女子腹部微微隆起，似是有了身孕。
“记，怀胎约五月。”周伯的声音依然平静，但眉头已微微皱起。
我手中的笔顿了顿。未婚先孕，这在这小县城里可是大忌。
验尸继续进行。周伯仔细检查尸体各处，当翻到尸体背部时，他忽然停住了。
“三儿，你来看。”
我凑上前去，只见女子后颈发际线处，有一个极小的黑点，如蚊叮一般，不细看根本无法察觉。
周伯用银针轻轻探入，取出时，针尖已成乌黑色。
“毒杀。”周伯低语。
我正要记录，忽然一阵风吹来，那异香扑鼻而入。这味道……我似乎在哪里闻过。
不顾周伯惊讶的目光，我凑近尸体，深深吸了一口气。
记忆如潮水般涌来。
十五年前，我还是个街头流浪的孤儿，那日饿晕在苏府后门。醒来时，嘴里有粥香，身边坐着个粉雕玉琢的小女孩，她手中拿着一个香囊，那香气与今日这尸体的气味一模一样。
“我叫婉清，”她说，“你叫什么？”
“三儿……他们都叫我三儿。”
“给你，”她把香囊塞到我手里，“这是我娘教我做的，戴着它，就不饿了。”
那香囊我珍藏了许久，直到布料破败，香气散尽。
我颤抖着手，轻轻拨开女尸耳后的头发——一颗红痣赫然在目。
苏婉清。县令苏明远的独生女。
“师傅……”我声音发颤，“这是苏小姐。”
周伯脸色骤变。
人群骚动起来，衙役们面面相觑。谁不知道，苏县令的千金半月前突发急病身亡，早已下葬。如今本该在坟墓中的尸体，如何会出现在这河滩上？
“收工。”周伯突然道，“尸体运回衙门，此事不得外传！”
然而消息早已如野火般蔓延开来。
回到衙门，周伯被县令叫去问话。我独自在验尸房守着苏婉清的尸体。
那异香在封闭的房间里更加浓郁。我点上油灯，仔细端详她的面容。十五年过去，当年的小女孩已出落得亭亭玉立，只是那双曾对我微笑的眼睛，再也无法睁开。
我轻轻检查她的双手。指甲修剪整齐，但左手中指的指甲却有一道裂痕，似是抓挠过什么坚硬之物。我小心地用镊子取出指甲缝中的残留——几丝深蓝色的织物纤维，像是从某种贵重衣料上扯下来的。
“你在干什么？”
门口突然传来一声厉喝。我手一抖，镊子差点掉落。
苏县令站在门口，面色铁青。他身后跟着周伯和县丞王大人。
“大人，”我慌忙行礼，“小的正在记录尸体特征。”
苏明远的目光落在女儿尸体上，眼中闪过一丝难以察觉的痛楚，随即恢复平静。
“可验出什么了？”
周伯抢先答道：“回大人，死者……苏小姐，系中毒身亡，怀有五月身孕。”
苏明远闭了闭眼：“可有他杀证据？”
“暂无明确证据。”周伯低头道。
“既然如此，或许是婉清她……自愿服毒。”苏明远声音低沉，“她未婚先孕，恐遭人耻笑，故而假死下葬，不知何故尸体又被冲入河中。”
这解释合情合理，但我却觉得哪里不对。若苏婉清是假死下葬，为何棺木中会有尸体？若是真死下葬，又是谁将她的尸体从坟墓中掘出，抛入河中？
“周仵作，将此案结为自杀。”苏明远命令道，“婉清已经入土为安一次，不必再受打扰。”
“是。”周伯躬身应道。
苏明远的目光转向我：“你就是陈三？”
“是，大人。”
“听周仵作说你勤奋好学，是个可造之材。”苏明远淡淡道，“好好跟你师傅学，别的事，不必多问。”
我低头称是。
苏明远又看了一眼女儿的尸体，转身离去。王县丞紧随其后，在门口回头瞥了我一眼，那眼神复杂难明。
当夜，周伯将我唤至家中。
他的小屋位于城南，屋内陈设简陋，唯有一排排医书和验尸录显露出主人的身份。
“三儿，坐。”周伯给我倒了杯酒，“你跟了我几年了？”
“三年了，师傅。”
“三年……”周伯饮尽杯中酒，“三年来，我视你如子，因为你聪明、正直，有一双洞察秋毫的眼睛。”
我不语，等他继续说下去。
“但今日，你太过冒失了。”周伯盯着我，“苏小姐一案，到此为止。”
“可是师傅，那尸体上的疑点……”
“我知道有疑点！”周伯突然提高声音，“指甲中的织物，颈后的毒针孔，还有那异香……但这些不是你我能查的！”
“为什么？”
周伯又倒了一杯酒，一饮而尽：“十五年前，苏大人还未是本县县令时，曾有一桩悬案。一女子暴毙，尸体也是异香不散。当时验尸的仵作，是我的师兄，你的师伯，李青。”
我屏息聆听。
“李师兄验尸后，坚称女子系被谋杀。他四处查证，三日后，他的尸体在河里被发现。”周伯的声音低沉下来，“官府的结论是失足落水。”
“师傅认为师伯是被人所害？”
周伯不答，继续道：“那具异香女尸，是苏大人当时的未婚妻，林梦瑶。”
我震惊不已。
“更奇的是，”周伯压低声音，“林梦瑶的尸体，在结案后不翼而飞。”
屋内陷入沉默，只有油灯噼啪作响。
“师傅，苏小姐身上的香气，与当年林梦瑶的相同吗？”
周伯凝重地点头：“一模一样。这种异香，我一生只闻过两次——一次是十五年前林梦瑶的尸体上，一次是今日苏小姐身上。”
我心中波涛汹涌。若这不是巧合，那么苏婉清之死，必与十五年前的旧案有关。
“师傅，苏小姐指甲中的织物纤维，我认得。”我轻声道，“是官服布料。”
周伯手中的酒杯顿了顿。
“去年衙门统一换装，我帮忙清点过新式官服。那种深蓝色织金纹样，只有七品以上官员才有。”
周伯沉默良久，终于长叹一声：“三儿，你可知这意味着什么？”
我点头：“杀害苏小姐的凶手，很可能是一位官员。”
“不止如此。”周伯的声音几乎低不可闻，“苏小姐怀有身孕，若情夫是官员，而苏县令为此包庇……”
我们师徒对视，都明白这其中利害。
“明日我将验尸记录交予衙门后，此案便了结。”周伯起身，从床底拖出一个木箱，“这是我师兄李青当年的验尸笔记，或许对你有用。”
我惊讶地看着他。
“我老了，有家室牵绊。”周伯苦笑，“但你不同，你年轻，无牵无挂。若真要查下去，须得暗中进行，绝不可让人知晓。”
我接过木箱，心中五味杂陈。
那夜，我回到自己的小屋，在油灯下翻看李青的验尸笔记。纸张已经泛黄，但字迹依然清晰。
“庆元十二年，四月初三，验林氏梦瑶尸。年十九，体无外伤，唯后颈有针孔，疑为毒杀。尸有异香，经久不散，实属罕见……”
笔记详细记录了林梦瑶的尸体情况，与苏婉清竟有诸多相似之处：后颈毒针、奇异香气，甚至也都怀有身孕。
笔记最后一页，有一行小字：“梦瑶有妹，名梦琪，言其姐有秘册，记县中权贵阴私。寻之未果。”
我合上笔记，心潮起伏。
窗外，月色朦胧。我取出珍藏多年的那个破旧香囊，香气早已散尽，但记忆犹新。那个给我香囊的小女孩，不该死得如此不明不白。
忽然，一阵急促的敲门声响起。
我匆忙藏好笔记和香囊，开门一看，是街角的乞丐小六子。
“三哥，”他气喘吁吁，“刚才我看见有人在你屋外鬼鬼祟祟，便躲起来看。那人撬开了你的药箱，放了什么东西进去！”
我心头一凛，忙取出药箱打开。箱底多了一个纸包，里面是白色粉末。
“那人长什么样？”我急问。
“没看清脸，穿着黑衣，但是……”小六子想了想，“他离开时有点跛。”
跛脚？我脑海中立即浮现出王县丞的身影。他三年前坠马伤腿，走路微跛。
“多谢你，小六子。”我塞给他几个铜钱，“今夜之事，不要告诉任何人。”
送走小六子，我检查那白色粉末，心中一沉——这是衙门库房中收藏的剧毒“断肠散”。