我岂肯甘心？争执推搡间，我怀中柳枝无意中扫到那精怪身上。它竟如被火燎般尖叫一声，猛地跳开，惊疑不定地盯着那看似柔弱的柳枝。
“辟邪老柳？你竟有此物？”它眼神变幻，语气稍稍收敛，“……也罢。看你情深，本差便与你打个商量。河神爷近日心爱的一颗‘夜明珠’失落在这阴市某处，遍寻不获。你若能替河神爷寻回，或可允你一愿。若寻不回……哼，休怪本差无情！”
我别无选择。握紧柳枝，我重返那死气沉沉的阴市。亡魂们依旧飘荡，对“夜明珠”毫无反应。我焦灼地四处寻觅，问遍每一个摊主，皆茫然摇头。时间一点点流逝，我心如油煎。
正绝望间，手中柳枝无风自动，微微指向一侧。我循向望去，只见一个浑身湿透、瑟瑟发抖的小男孩亡魂蹲在角落，怀里紧紧揣着什么东西，指缝间透出微弱毫光。
我心中一动，慢慢走近。那孩子惊恐地看着我，抱得更紧。
“别怕，”我放缓声音，蹲下身，“姐姐不是坏人。你怀里那亮亮的，能给我看看吗？”
小男孩拼命摇头，声音带着水汽的哽咽：“不……不给！这是娘亲的眼泪化的……揣着它，等我娘……她来了，就能认得路……”
我瞬间明了。这哪里是河神的玩物，这是一个溺死的孩子对母亲最后的念想，是至纯至善之物，故而光华湛然。那河神竟欲据为己有！
强抢？我于心何忍。我沉默片刻，从怀里掏出半块干粮——这是我身上唯一阳间之物——递过去：“饿吗？这个给你。”
小男孩怯生生接过，嗅了嗅，眼中泛起一丝极微弱的活气。我柔声道：“那珠子，你揣好。姐姐帮你一起等你娘亲，好吗？”
他迟疑着，稍稍放松了怀抱。毫光更亮了些。就在这时，柳枝光芒轻闪，一个模糊的、慈蔼的妇人虚影竟悄然浮现，悲喜交加地望向小男孩。孩子愣愣抬头，忽然大哭出声：“娘——！”
虚影抱住孩子，感激地看我一眼，旋即化作一道流光，裹着孩子直向水面升腾而去。原地，留下一颗润泽无瑕、光华内蕴的宝珠——那母亲留下的感激与解脱的念想，纯净无比。
我拾起宝珠，返回宫殿前。那鱼须精怪见到宝珠，眼中闪过贪婪，伸手便要来拿。我猛地缩回手，紧紧握住柳枝：“先放我夫君！”
精怪悻悻然，却又忌惮柳枝，只得一挥袖。一股黑风卷过陈三，他浑身一颤，眼中灰翳褪去少许，恢复了一丝神采，看向我，喃喃道：“柳……儿？”
“夫君！”我喜极而泣。
“珠拿来！”精怪催促。我递过宝珠。它迫不及待一把抓过，仔细察看把玩，随即哈哈大笑：“好！好！果然是宝贝！看在此珠份上，饶你们不死。但这捞尸人魂魄已烙下水府印记，纵放归阳间，亦非活人，与你人鬼殊途，终难长久！哈哈，滚吧！”
它挥袖间，天旋地转。再睁眼，我们已被抛回岸上“鬼回眸”的河边，东方微露曙光。
陈三躺在岸上，身体冰冷，气息微弱，虽有了神智，却面无血色，身体时而透明，确实已非完完全全的活人。他紧紧握着我的手，眼中是无尽痛楚与愧疚：“柳儿……苦了你了……我如今这般模样，如何能再拖累你……”
“别说了，”我捂住他的嘴，泪中带笑，“只要你回来，怎样都好。”
我们相依着回到破败的家。我将他安置在床上，他极为虚弱，大部分时间昏睡，且需定期汲取水汽方能维持魂魄不散。我悉心照料，日夜不离。
然而几日后的深夜，那鱼须精怪竟循着印记，再度现身我家门外！黑气缭绕，它狞笑：“区区柳枝，护得你们几时？那捞尸人魂魄于河神大人有大用，今日必带回！至于你这女子，正好一并捉去！”阴风呼啸，吹得门窗剧烈摇晃。我手持柳枝挡在床前，心中却知此次恐难幸免。
千钧一发之际，陈三猛然睁开眼，眼中闪过决绝。他挣扎起身，对我惨然一笑：“柳儿，它要的是我。此生负你，来世必偿！”说完，他竟主动向外冲去，欲以自身换我平安。
“不——！”我凄厉哭喊，扑上去想拉住他。就在我们手指将触未触、我与那精怪几乎面对面之际，我鬓边一朵枯萎的、之前随手簪上的河蓼花突然飘落——那是陈三新婚日采来赠我的。花朵轻旋，擦过那精怪的手臂。
“啊——！”精怪发出一声截然不同的、痛苦而尖锐的惨叫，仿佛被烙铁烫伤，周身黑气剧烈翻腾、消散。它惊恐万状地盯着那朵落地的、毫不起眼的小花，尖叫道：“纯阳之念？至情之物？！你……你们……”
它如同见了最可怕的天敌，身形急速后退，瞬间化作一股黑烟，遁入地下，消失无踪。只留一句充满不甘的厉喝在夜风中回荡：“算你们狠！印记已破！此事没完……！”屋内，万籁俱寂。陈三踉跄一步，被我扶住。我们惊魂未定，面面相觑。
良久，他轻声道：“那日雾夜，我并非被强掳。是河神以重利相诱，许我金银、长生。我……我一时昏聩，竟松口应允，才被引入了水府。直至失去神智，沦为仪仗……”他痛苦闭眼，“柳儿，我对不住你。我并非全然无辜……”
我怔住了。原来，他的失踪，亦有自身一念之差的缘由。
沉默良久，我看着眼前这失而复得、半人半鬼、满心悔恨的夫君，心中百感交集。最终，只是更紧地握住他冰冷的手。
“回来就好。”自那后，精怪再未寻来。陈三身上的水府印记果真消散，但他终究伤及根本，无法完全复阳。我们居于河畔，他畏光喜水，我却能日夜伴他左右。
春又来，我家门前那株老柳抽了新芽，柔条万千，垂入河中。我时常倚坐树下，陈三的身影在水中若隐若现，与我相伴。
寻夫一途，踏遍阴阳，几经生死。我终于明白，最深的情，并非寻回一个完美的英雄，而是知晓并接纳他的脆弱与过错后，仍愿握紧那双冰冷的手。
河水汤汤，东流不息。而我的夫君，一半在人间，一半在黄泉。我便在这边界上，陪他年年岁岁。
柳枝拂水，相思无声。
本章节完