“往后咱们清水镇，可全仰仗陈半仙您照拂了！”
“来来来，敬陈半仙一杯！”
觥筹交错，笑语喧哗。我坐在主客的位置上，杯中是琥珀色的琼浆，面前是珍馐美味，耳中是奉承追捧。一种从未有过的、熏熏然的暖意和膨胀感充斥着我。是啊，是我救了沈老爷，是我喊住了那辆牛车！我陈三，再也不是那个缩在棺材铺角落、连饭都吃不饱的可怜虫了！这一切，都是我应得的！那只猫……那诡异的眼睛……不过是我时来运转的工具罢了！
酒意上涌，我有些飘飘然，端着酒杯起身，准备回敬沈老爷。脚步略显虚浮地绕过铺着锦缎的圆桌。就在我经过厅堂角落那面巨大的、擦拭得光可鉴人的铜镜时，眼角的余光，不经意地扫过镜面。
镜子里映出我穿着新长衫的身影，红光满面，意气风发。还有我肩膀上蹲着的那团黑影——是那只黑猫。它不知何时悄无声息地跟来了沈府，此刻正稳稳地蹲坐在我的肩头。它没有看满桌的珍馐，也没有看喧闹的宾客。它的头微微低着，那双绿得妖异的眼睛，正一眨不眨地、死死地，透过光滑的镜面，盯着我的脸——或者说，是我头顶上方的虚空！
一股冰冷的电流瞬间从脚底板窜遍全身，将所有的酒意和熏然暖意击得粉碎！我的血液仿佛在刹那间凝固了！
镜中，我的影像上方，清晰地悬浮着一个东西——那东西由暗红色的、粘稠如血浆般的烟雾构成，剧烈地扭曲、翻腾，像一个被无形之手疯狂搅动的漩涡。漩涡中心，没有沙漏的形状，没有蜡烛的轮廓，只有一串冰冷到骨髓里、猩红到刺眼的数字，在疯狂地跳动、闪烁：02:23:59……02:23:58……02:23:57……
时间！是我的时间！是我陈三的命！只剩不到三天！“哐当！”手中的酒杯脱手坠落，砸在光洁的青砖地面上，摔得粉碎！琥珀色的酒液溅开，像一滩污秽的血。
喧闹的宴席骤然安静下来。所有的笑声、碰杯声、交谈声都戛然而止。几十道惊愕、疑惑、探寻的目光，如同冰冷的探针，齐刷刷地钉在我惨白如纸、写满极致恐惧的脸上。
“陈老弟？陈老弟！你怎么了？”沈老爷关切的声音仿佛隔着千山万水传来。我什么都听不见了。耳朵里只剩下自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的巨响，咚咚咚！震得我眼前发黑。我死死地盯着镜子里那个悬在我头顶、疯狂倒数的猩红数字，还有蹲在我肩上、那双同样映着那串数字的、冰冷无情的绿色猫瞳！
那猫……它在看！它一直能看见！它看着别人的，也看着我的！
为什么？凭什么！极致的恐惧像无数只冰冷的手，死死扼住了我的喉咙，又猛地在我胸腔里炸开！一股混杂着绝望、愤怒和被欺骗的狂怒直冲头顶！我猛地发出一声不似人声的嘶吼，像一头濒死的野兽，双手疯狂地抓向自己的肩膀，抓向那只该死的黑猫！
“滚开！滚！你给我滚开！”指尖触到了冰冷滑腻的皮毛，那触感让我胃里一阵翻江倒海。黑猫被我突如其来的疯狂惊动，它没有像寻常猫儿那样炸毛尖叫，只是异常灵活轻盈地一扭身，从我肩上跳开，无声地落在几步开外的青砖地上。
它稳稳地蹲坐着，仰起小小的头颅，那双绿得妖异的眼睛，隔着摔碎的酒杯和满地狼藉的酒液，隔着满堂死寂和无数惊骇的目光，再次，牢牢地锁定了我。
那眼神里，第一次，清晰地流露出一种情绪。不是恐惧，不是愤怒。是……怜悯？是……嘲弄？是……一种高高在上的、洞悉一切的……冷漠！
“喵……”一声极其轻微的猫叫，打破了死寂。声音不大，却像一把冰冷的锥子，直接刺进了我的耳膜，钻进了我的脑海深处！
紧接着，一个声音，一个绝非猫能发出的、冰冷、沙哑、带着一种非人空洞感的男声，直接在我混乱一片的脑子里响起，清晰得如同贴着我的颅骨在低语：“你以为……你救的是人命？”
这声音像一把冰刀，瞬间劈开了我所有的侥幸和自欺！“那些倒计时……”那声音带着一种令人作呕的粘腻感，继续在我脑中回荡，每一个字都像毒蛇的涎水滴落，“都是被我偷来……续在你命上的。”
我踉跄着后退，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，滑坐在地。破碎的酒杯瓷片扎破了手掌，鲜血混着地上的酒液蜿蜒流下，我却感觉不到丝毫疼痛。眼前的世界天旋地转，只剩下那双悬浮在我头顶的、不断跳动的猩红数字，和那双冰冷的、仿佛能吞噬一切光亮的绿色猫瞳。
宾客们的惊呼，沈老爷焦急的呼喊，仆人手忙脚乱的脚步声……一切都变得遥远而模糊，像是隔着一层厚重的水幕。只有那猫，和它直接灌入我脑中的声音，无比清晰，无比真实，带着摧毁一切的重量。
“现在……”那沙哑空洞的男声停顿了一下，带着一种残酷的、宣判般的终结意味，“轮到你……”，它蹲坐在那里，小小的黑色身躯在灯火通明、富丽堂皇的厅堂里，像一个突兀的、通往深渊的入口。
“……替我去捡下一个人了。”
“啊——！！！”一声凄厉到极致的惨嚎终于冲破了我痉挛的喉咙，在死寂的厅堂里炸开！我用沾满鲜血和酒液的手死死抱住头颅，指甲深陷进发根，仿佛要将那可怕的声音和景象从脑子里抠出来！
“鬼！有鬼！猫妖！它是妖孽！”我语无伦次地嘶喊着，身体像筛糠一样剧烈颤抖，蜷缩在冰冷的墙角，眼睛惊恐地瞪视着前方那只蹲坐的黑影。
“陈老弟！你冷静点！”沈老爷的声音带着惊惶，试图靠近。
“别过来！都别过来！”我挥舞着流血的手，歇斯底里地尖叫，“它要吃我！它在吃我的命！你们看！你们看啊！它就在那儿！”我指向黑猫的方向，指尖抖得不成样子。
然而，在满堂宾客惊惧交加的目光中，那只黑猫只是优雅地甩了甩尾巴，慢条斯理地舔了舔前爪。它甚至轻轻“喵”了一声，声音无辜又温顺，与刚才那直接穿透我灵魂的恐怖声音判若两物。
“疯了……陈半仙怕是撞了邪了……”
“唉，可怜，怕是前些日子救人伤了心神……”
“快，快去找郎中！找个道士也行！”
议论声嗡嗡响起，充满了惊疑和怜悯，却没有一个人相信我所看到的、听到的恐怖真相。在他们眼里，我只是一个被自己臆想吓疯了的可怜虫。
巨大的绝望瞬间淹没了恐惧。无人相信！无人能救我！那猩红的倒计时，依旧冰冷地悬在我的头顶，像一把随时会落下的铡刀：02:12:37……02:12:36……
我猛地推开试图搀扶我的沈府仆人，像一头被逼到绝境的困兽，撞开挡路的人，跌跌撞撞地冲出了那令人窒息的金碧辉煌，一头扎进了外面冰冷的雨夜中。
雨水劈头盖脸地浇下来，冰冷的触感让我混乱的脑子有了一瞬间的清醒。跑！必须跑！离开这里！离开那只猫！离开这该死的倒计时！我深一脚浅一脚地在泥泞的街道上狂奔，身后是沈府追出来的呼喊声，但我充耳不闻。脑子里只剩下一个念头：逃！逃得越远越好！
不知跑了多久，肺里火烧火燎，双腿像灌了铅。我冲进了镇外荒废多年的城隍庙。破败的门板歪斜着，庙里蛛网密布，神像斑驳脱落，只剩下一个模糊狰狞的轮廓。冰冷的空气里弥漫着浓重的尘土和腐朽木头的气味。我一头栽倒在冰冷潮湿的砖地上，大口大口地喘着粗气，雨水和汗水混在一起，顺着脸颊往下淌。
安全了吗？它……没跟来吧？我蜷缩在神像的阴影里，抱着膝盖，身体不受控制地剧烈颤抖。头顶那串猩红的数字，即使在这片黑暗中，依旧清晰地悬浮着，散发着不祥的红光：01:45:21……01:45:20……
每一秒的跳动，都像重锤砸在我的心脏上。时间，成了最残忍的酷刑。“呵……呵呵……”喉咙里发出连自己都陌生的、干涩又绝望的低笑。
原来那些“善行”，那些“救人”，那些白花花的银元和感激涕零的脸孔……全是假象！全是陷阱！我救下的人，他们的时间，成了我的续命符！而我付出的代价，就是此刻头顶这把悬着的刀，以及……成为这诅咒链条上的下一个环节！
“莫贪眼”……那项圈上的警告，原来不是对猫说的，是对我！对我这个贪婪的、愚蠢的、自以为是的可怜虫！
悔恨如同毒藤，瞬间缠绕勒紧了我的心脏，比那倒计时的恐惧更甚。为什么？为什么要去捡它？为什么贪图那点可怜的“好运”？
突然，一股强烈的、无法抗拒的睡意如同黑色的潮水，猛地向我袭来！这感觉来得极其突兀，极其猛烈，仿佛有人在我后脑重重一击。眼皮像被灌了铅，沉重地往下坠。我惊恐地意识到这不对劲！拼命想挣扎，想保持清醒，但身体却像被抽走了所有骨头，软绵绵地瘫倒下去。
不！不能睡！睡了就……就……
意识，如同断线的风筝，瞬间沉入了无边的黑暗。
……
冰冷的触感贴在脸上，带着湿漉漉的泥土气息。
我猛地睁开眼。眼前一片昏暗模糊，只能勉强辨认出一些扭曲的、晃动的光影。身体……感觉很奇怪。轻飘飘的，却又带着一种难以言喻的滞重感。四肢似乎不再听使唤，以一种别扭的姿势蜷曲着。
我试着动一动，却听到一声微弱的呻吟——那声音极其沙哑陌生，像破旧的风箱。
我这是……在哪里？视野逐渐适应了黑暗，也一点点清晰起来。我看到了歪斜的、布满蛛网的腐朽梁柱，看到了剥落墙皮后露出的暗红色泥土。这里是……城隍庙？
我怎么会躺在地上？而且……这视角……
我试图抬起头，动作异常艰难。脖子僵硬得如同生锈的铁轴。视线艰难地向上移动……然后，我看到了。在离我几步远的地方，蜷缩着一个人影！
那人穿着沾满泥泞的破旧夹袄，蜷缩在冰冷潮湿的砖地上，一动不动。借着从破败门板缝隙透进来的、惨淡的月光，我看清了那张脸。
惨白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，透着一股浓得化不开的死气。那张脸……那张脸……是我的脸！是我的身体！
一股无法形容的、足以撕裂灵魂的冰冷恐惧瞬间攫住了我！我的身体还躺在那儿，那我……我现在是什么？我猛地低下头，看向“自己”！映入眼帘的，是一对覆盖着湿漉漉黑色皮毛的前肢！爪子沾满了污泥和枯叶。我僵硬地、难以置信地抬起其中一只“手”……那是一只覆盖着黑色细密绒毛、带着尖利弯钩指甲的……猫爪！
“不……不可能……”喉咙里挤出的声音，不再是人类的嘶吼，而是……一种微弱、沙哑、带着诡异气音的……猫叫！
“喵……呜……”这声音像一桶冰水，将我彻底浇透！
我猛地扭头，看向旁边半塌的神龛下方。那里，原本应该放着一面破裂的铜镜碎片。借着月光，我看到了。镜子里，映出的不再是我陈三那张绝望的人脸。
那是一只猫。一只通体漆黑的猫。它蜷缩在冰冷的砖地上，浑身湿透，沾满泥污。而最令人魂飞魄散的是它的眼睛——那双眼睛，不再是记忆里猫儿常见的琥珀色或黄色，而是……两粒深不见底的、幽幽的绿色！像两簇在坟地里燃烧的鬼火！
这双绿眼，正死死地、充满惊恐和绝望地，从破碎的镜面里，回望着我！
“喵嗷——！！！”一声凄厉到非人的、饱含极致恐惧和绝望的猫嚎，猛地从我的喉咙里爆发出来！尖锐的声音刺破了城隍庙死寂的空气。
就在这撕心裂肺的嚎叫声中，另一个意识，冰冷、粘腻、带着一种非人的空洞感，如同跗骨之蛆，缓缓地、不容抗拒地，从这具黑色躯体的最深处苏醒过来，开始侵蚀、占据、挤压着我残存的那点可怜的自我。
“不……滚出去……这是我的……”我残存的意识在疯狂尖叫、挣扎，像掉进滚烫沥青里的飞虫。
然而，那冰冷的异物感越来越强，像冰冷的潮水不断上涨。我的视野开始不受控制地移动。我站了起来，动作带着一种初时的僵硬，但很快变得流畅而诡异。它不再看地上那具属于“陈三”的、正在迅速失去温度的身体，也不再看镜中那只绝望的黑猫影像。
它迈开脚步，悄无声息地走向那扇歪斜的破庙门板。雨水还在淅淅沥沥地下着，空气冰冷潮湿。
门缝外，是漆黑的雨夜。新的视野里，在那片漆黑的雨幕深处，离破庙不远处的官道旁，一棵被风雨打得簌簌作响的老槐树下，隐约有一点昏黄的光晕在晃动。
那是一盏灯笼。提灯的人影在泥泞中艰难跋涉，身影佝偻，似乎是个赶夜路的老人。而在那佝偻身影的头顶上方，一个暗红色的、不断扭曲跳动的沙漏状虚影，正悬浮在凄风苦雨之中，散发着不祥的红光。
一个猩红的倒计时数字，在沙漏中清晰可见：05:19:48
那冰冷的、属于“前任”的意识碎片，如同沉渣泛起，带着一种近乎本能的、混合着贪婪和饥饿的指令，无声地驱动着这具新生的、黑色的躯体。
走。走出去。走到那凄风苦雨里，走到那提着灯笼的、头顶悬着倒计时的身影旁边去。
像那天雨夜里，出现在棺材铺门口那样。
“喵……”一声轻轻的、带着湿漉漉寒气的猫叫，不受控制地从喉咙里溢了出来。