巨大的后怕和劫后余生的庆幸像冰水混合着烈火，煎熬着我。我踉跄着扑到墙角，剧烈地呕吐起来，直到吐出苦涩的胆汁。
张家的惨状和那血腥味在村里盘旋了好几天，才渐渐被新的流言覆盖。恐惧在我心底扎了根，我再也不敢看那碗一眼，用破布包了又包，塞到了床底最深的角落，仿佛那是个随时会炸开的脓疮。
日子，又回到了赤贫的原点，甚至更糟。张家的事像一层驱不散的阴云压在心头。地里的苗蔫头耷脑，收成眼见着要坏。米缸彻底见了底，刮缸底的声音刺耳又绝望。
这天黄昏，肚子饿得火烧火燎，前胸贴后背。我瘫在门槛上，望着天边那抹残阳，像一块凝固的血痂。床底下那只碗……老人沙哑的警告……张家满院的血……碎片般在脑子里搅动。不可贪心……不可贪心……他反复念叨的，是警告，会不会……也是一种启示？石子能变金子……那……粮食呢？不贪多，只求活命呢？
这个念头像黑暗里擦亮的一根火柴，微弱，却灼烫。我几乎是手脚并用地爬回屋里，在床底深处摸出那个破布包。解开时，手指抖得厉害。粗陶碗静静躺在布上，那个缺口像一个无声的嘲笑。我深吸一口气，仿佛要耗尽全身力气，从墙角米袋的夹缝里，捏出仅剩的、最后一小撮糙米粒。米粒干瘪，少得可怜，躺在掌心，几乎没有分量。
心提到了嗓子眼。我屏住呼吸，小心翼翼地将这撮米粒，抖进了那只粗陶破碗里。
“哗……”
一声极其细微、如同春蚕啃食桑叶般的轻响。
没有金光，没有血光。
碗底，那一小撮可怜巴巴的米粒旁边，凭空多出了一小堆米！饱满、干净，散发着新米特有的、令人心安的淡淡谷物香气！不多不少，恰好填满了浅浅的碗底。
我愣住了，巨大的狂喜没有降临，取而代之的是一种奇异的、带着酸楚的暖流，猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊了。不是金山银山，是一碗实实在在的、能救命的粮食！老人说“投石得金”，原来“金”字，也可以是活命的粮食！不可贪心……原来是要用在这上面！
“爹！娘！我们有粮了！”我捧着碗，像个孩子一样冲出屋门，声音哽咽嘶哑。爹娘闻声出来，看到碗里那浅浅一层但实实在在的新米，又惊又疑。我语无伦次地解释着昨夜庙里的遭遇，讲那半块饼子，讲老人的警告，讲张家的惨剧，讲刚才这撮米的变化……爹娘听得脸色煞白，又渐渐转为一种难以置信的敬畏。
“老天爷开眼啊……”娘颤抖着手去摸那米粒，眼泪扑簌簌掉下来，“是咱家心不贪，才有这活路……”
第四章出了名的“活命碗”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。我抱着那只粗陶碗，碗里装着昨夜变出来的那捧米，又走到村头那棵老槐树下。树下不知何时多了个小小的土灶，支着一口豁了边的旧铁锅。我把米倒进锅里，添上清水，点燃了柴火。
炊烟袅袅升起，米香在清晨微凉的空气里缓缓弥漫开来。
起初，只有几个早起的村人，好奇地张望。当看到我把煮得粘稠滚烫的热粥，舀进他们带来的破碗里，分文不取时，惊疑和议论像水波一样荡开。
“陈实？你这是……”
“张老财家刚遭了祸，你这就……”
我抬起头，脸上没有发财的得意，只有一种近乎虔诚的平静：“半块饼子换的活路。这碗，叫‘活命碗’。一人一勺，管饱，不要钱。”我的声音不高，却清晰地传开，“只求……不贪。”
消息像长了翅膀，飞遍了桃源村，又飞向了邻近的村落。饥饿的村民从四面八方涌来，起初是试探，然后是震惊，最后是汹涌的感激。破庙前的空地，成了整个荒年里唯一有热气的地方。长长的队伍从清晨排到日暮，蜿蜒如一条沉默而充满生机的河。衣衫褴褛的汉子、面黄肌瘦的妇人、饿得哇哇直哭的孩子……一双双枯槁的眼睛，在接过那碗热腾腾的稀粥时，亮起了微弱却真实的光。
我站在大锅旁，重复着舀粥的动作。汗水浸透了后背，胳膊酸痛得抬不起来，可看着那长长的队伍，看着一张张脸上短暂的安宁，心底却前所未有地踏实。每一次，我只在锅里留一碗底的米作为引子。第二天清晨，掀开锅盖，里面必然是满满当当、足以支撑一天的新米。不多，不少，刚好够。
“活命碗”的名声越传越远，越传越神。有人说那是仙家宝物，有人说陈家积了大德。各种打探、觊觎的目光也多了起来。有人想偷碗，有人想强买，甚至县里的师爷都派了人来“征用”。但说来也怪，无论是趁夜摸进来的贼，还是白天气势汹汹的官差，只要对那碗生出半点强占或过度索求的念头，不是莫名摔断了腿，就是回去后暴病一场。那碗，仿佛真有自己的灵性，守护着它认可的使用方式——分享，而非独占。
日子在炊烟和粥香中流淌。那支沉默而漫长的队伍，成了桃源村最独特的风景，也成了我心中最沉重的磐石。我兑现着对那碗、对那位雨中老人的承诺：一人一勺，管饱，不贪。
第五章“世人只知聚财碗，谁识活命心？
直到有一天，一个风尘仆仆、穿着城里时髦衣裳的年轻人挤到了队伍最前面。他举着一个方方正正、发光的玩意儿对着我和那口大锅，嘴里兴奋地嚷嚷着：“家人们！老铁们！看到没！传说中的‘聚财碗’！不对不对，现在都叫‘活命碗’了！榜一大哥刷个火箭，主播今天豁出去了，亲自为大家测试这碗的神奇之处！科学还是玄学？咱用事实说话！”
他声音洪亮，盖过了周围的嘈杂，带着一种猎奇和不容置疑的兴奋。人群安静下来，无数道目光聚焦在他身上，也聚焦在他手里那个发光的“板子”上。
年轻人不由分说，一把夺过我手里那只盛着粥的粗陶碗。那碗在他手里显得更加破旧不堪。他得意地对着那发光板子（后来我才知道那叫手机）大声说：“看清楚了！正宗‘聚财碗’！现在，咱就给它投点‘硬货’！看看是变金子，还是……”他嘿嘿一笑，眼神里闪烁着贪婪和赌徒般的光芒，另一只手迅速从口袋里掏出一枚黄澄澄的金戒指！
“不要！”我失声喊道，想扑上去阻止。张家那满院血的景象瞬间冲进脑海！
可晚了。
那枚金戒指，在无数道目光的注视下，在手机屏幕的直播中，划过一道刺眼的金光，“叮”的一声，落入了粗陶碗里残余的一点稀粥中。
刹那间，死一般的寂静笼罩了全场。连风似乎都停了。
一秒，两秒……
什么也没发生。戒指躺在碗底，粥水微澜。
年轻人脸上得意的笑容僵住了，随即变成一种被戏耍的恼怒：“什么玩意儿？假的？我就说……”
他的话音戛然而止。
一个极其苍老、嘶哑、仿佛在空旷地底回荡了千百年的声音，毫无预兆地、清晰地、冰冷地，从那只粗陶碗里传了出来，每一个字都像冰珠砸在每个人心头：
“世人……只知聚财碗……谁识……活命心？”
“哐当！”年轻人脸色煞白如纸，手一抖，手机和那只粗陶碗同时掉在地上。手机屏幕瞬间碎裂，黑了下去。那只粗陶碗，却完好无损地在尘土里滚了两圈，停了下来，碗口那个小小的缺口，正对着面如死灰的年轻人，像一只沉默而讥诮的眼睛。
长长的队伍凝固了，无数双眼睛死死盯着地上那只碗，惊恐、敬畏、茫然……死寂无声。只有风吹过破庙残破屋檐的呜咽，像是古老岁月的叹息。
本章节完