吉林巡防营翼长行辕。孟恩远正为舒淇被劫一案焦头烂额，心情恶劣到了极点。巡抚朱家宝一日三催，总督徐世昌那边也等着结果，压力全都堆在了他这个主管全省巡防营的翼长身上。偏偏那伙胆大包天的贼人如同凭空消失了一般。
就在这时，亲兵来报，右路巡防营沈老嘎哒求见。
“他不在句，但还是挥了挥手，“让他进来！”
沈老嘎哒小心翼翼地走进来，脸上堆着谄媚的笑容，先行了大礼：“卑职参见翼长大人！”
孟恩远正烦躁，也没给他好脸色，冷哼道：“哼！你来得正好！你们右路是干什么吃的？案发地点就在你们防区边缘，这都多少天了，连个屁都没查出来？一群饭桶！”
沈老嘎哒连忙躬身，叫屈道：“翼长大人息怒！卑职等已然尽力，日夜盘查，不敢有丝毫懈怠！只是……只是那伙贼人行事太过诡秘，手脚干净，实在……实在是难以抓到把柄啊。”
他一边说，一边偷偷观察孟恩远的脸色，然后从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的信封，轻轻放在孟恩远手边的案几上，低声道：“这是这个月的‘份例’，李统领特意让卑职给您送来，聊表心意。”
孟恩远瞥了一眼那信封，脸色稍霁，但语气依旧不悦：“现在是非常时期，让你们用心办案，不是让你们往这儿跑！没事就赶紧回去，加大搜查力度！”
“是是是，卑职明白。”沈老嘎哒连连点头，却并未立刻离开，而是故作犹豫地搓了搓手，仿佛随口提起般说道：“翼长大人，说起案发那天……倒也有一件巧事。卑职那天正好押运一批军需回来，在路上，碰见江荣廷江统领了。”
“江荣廷？”孟恩远眉头一皱，“他在那儿做什么？”
“江统领说……”沈老嘎哒刻意放缓了语速，留意着孟恩远的反应，“说是奉了大人您的密令，去北边办什么紧急公务，当时行色匆匆的，卑职也没敢多问。”
“我的密令？”孟恩远先是一愣，随即脸色微变，眼神锐利地盯住沈老嘎哒，“我何时给他下过这样的密令？你确定他是这么说的？”
沈老嘎哒心中暗喜，知道鱼儿上钩了，但脸上却装出惶恐和不确定的样子：“这……卑职听得真真切切，江统领确实是这么说的。许是……许是卑职听错了？或者，大人您日理万机，一时忘了？”
“放屁！”孟恩远猛地一拍桌子，心中瞬间翻腾起来。他百分百确定，自己从未给江荣廷下过什么“密令”！江荣廷为什么要撒谎？他去那里干什么？联想到舒淇被劫的时间、地点，以及江荣廷与舒淇过往的密切关系……一个大胆而可怕的猜想，不可抑制地在他脑海中形成！
这个念头让孟恩远又惊又怒，心情复杂到了极点。惊的是江荣廷的胆大包天，竟敢做出这等形同谋逆之事！怒的是，江荣廷居然敢假借他的名头行事，全然没把他这个上官放在眼里！但同时，一股隐秘的兴奋也随之而来——如果真是江荣廷做的，这不正是扳倒这个悍将的绝佳机会吗？
江荣廷凭借整编之功，不仅牢牢掌控了左路，还将影响力渗透进了前路，实力急剧膨胀，早已不是当初那个需要仰他鼻息的小小统领了。孟恩远早就感到了一丝威胁和不安。
他强压住内心的波澜，盯着沈老嘎哒，沉声道：“沈老嘎哒，你刚才所说，关乎重大，绝非儿戏。你可敢将今日所言，时间、地点、对话，原原本本，白纸黑字写下来，画押为证？”