江荣廷派出哨探，日夜监视山寨的动向。果然，两天后，巡哨弟兄在山下林子里抓到了一个形迹可疑、身上带伤、试图绕过官兵防线的人。一经审讯，此人自称是镇三江山寨的翻垛吴敬之！
江荣廷心知此事重大，亲自带着被押解的吴敬之，前往关押赵虎臣的土屋。
一进屋，吴敬之抬头看见坐在那里的赵虎臣，先是一愣，随即仿佛见到了亲人，所有的委屈、悲愤、恐惧瞬间爆发出来，“噗通”一声跪倒在地，放声痛哭：“大当家！大当家！您还活着！太好了……呜呜……完了！山寨完了！兄弟们……兄弟们死得好惨啊！”
赵虎臣被他这模样弄得心头猛沉，急道：“敬之！你快起来！到底发生了什么事？山寨怎么了？！周铁山呢？！”
吴敬之泣不成声，断断续续地将山寨惊变一一道来：周铁山如何与钱守义勾结、如何召开会议、如何污蔑忠良、如何摔杯为号武力发难、他们如何被关押、深夜又如何被救出企图逃离、寨门前那场惨烈的突围战、水香秦明德等人如何为掩护他而力战身亡……他声泪俱下，字字泣血。
“……只有我……只有我一人侥幸逃了出来……大当家！周铁山那狗贼！他早就投靠了日本人！是他做局害了您啊！他杀了秦水香，占了山寨啊！呜呜呜……”吴敬之伏地痛哭。
赵虎臣听着这字字诛心的叙述，尤其是听到周铁山竟然投靠日本人并设计害他，证实了最坏的猜想，顿时如遭雷击！
他猛地站起，脚镣哗啦作响，伤口崩裂，鲜血渗出，但他浑然不觉，双目赤红，浑身因极度的悲愤和暴怒而剧烈颤抖！
“周——铁——山！！狗贼！忘恩负义的白眼狼！我誓要将你碎尸万段！！”他狂怒地咆哮，状若疯魔。
江荣廷在一旁静静地看着，心中亦是唏嘘不已，但他立刻意识到，这是一个绝佳的机会，一个彻底打破赵虎臣心防，将其收归己用的天赐良机。
待赵虎臣的怒吼稍歇，踉跄着扶住墙壁喘息时，江荣廷上前一步，声音沉痛而诚恳地说道：“大当家，如此血海深仇，岂能不报？！”
他目光灼灼地看着赵虎臣：“大当家若信得着我江荣廷，我愿助你一臂之力，清理门户，夺回山寨，为死去的弟兄们报仇雪恨！”
这番话，如同黑暗中唯一的光亮，瞬间照进了赵虎臣被仇恨和绝望充斥的心田。他猛地转过头，死死盯着江荣廷，眼中交织着复杂的情绪。过往的坚持、对官府的芥蒂，在眼前这滔天血仇面前，似乎都变得不再重要。
这个宁折不弯的硬汉，挣脱搀扶，拖着沉重的铁镣，向前迈出一步，然后单膝跪地，对着江荣廷抱拳，深深一揖，头颅低下，声音因激动和嘶哑而颤抖，却带着前所未有的决绝：“江分统！往日是赵某糊涂！不识好歹！今日方知分统乃真豪杰！若分统能助我报此血仇，清理门户！此后我赵虎臣这条命，就是您的！鞍前马后，绝无二话！若有违此誓，天诛地灭！”
江荣廷见状，立刻上前，双手用力将他扶起，斩钉截铁地道：“大当家请起！你我皆是顶天立地的汉子，何必行此大礼！这个忙，我江荣廷帮定了！”
江荣廷立刻行动起来。他深知兵贵神速，必须趁周铁山立足未稳、山寨人心惶惶之际，以雷霆手段解决问题。
他迅速点齐两营人马，共计千人，即刻集结。同时，他亲自将镇三江的镜面匣子双枪归还，又让郎中紧急处理了一下他因激动而崩裂的腿伤。
“大当家，今日你我并肩作战，清理门户！”江荣廷将一把崭新的金钩步枪递给吴敬之，“吴先生，还能行不？”