谷底的占山好反应极快，几乎在枪响的同时就勒住了马：“有埋伏！抄家伙！”
土匪们像炸了窝的马蜂，瞬间散开，有的往岩石后钻，有的直接架起了步枪。更要命的是那两门山炮，炮手们手脚麻利地卸帆布、填炮弹，炮口“嘎吱”一声，对准了两侧山梁。
“打！给我打！”朱顺知道完了，只能硬拼，率先扣动扳机。
团勇们的枪声稀稀拉拉响起来，可土匪已经散开，根本打不着几个。反倒是占山好吼了声“开炮”，两颗炮弹“嗖嗖”地飞来，在左侧山梁炸开——碎石、断木混着血肉飞上半空，惨叫声刺得人耳膜疼。
“再来两炮！”占山好的声音在谷里回荡。又是两声巨响，右侧山梁的团勇被掀翻了一片，趴不住了，开始往后退。
“停炮！马队上！”占山好见山梁上的火力弱了，猛地挥下马刀，“冲上去，把他们给我剿干净！”
二百多骑土匪像股黑风，举着枪冲上山梁，马蹄踏得尘土飞溅，枪子儿“嗖嗖”地往团勇堆里钻。炮队此时早停了手，炮手们端起步枪警戒，生怕流弹伤了自己人。
朱顺红着眼抬枪扣动扳机，撂倒最前头那个土匪，可身后的弟兄越来越少，枪声也稀了下去。有个团勇拽他的胳膊：“团总，撤吧！再不走全完了！”
“撤个屁！”朱顺甩开他，刚要再扣扳机，胸口猛地一烫，血瞬间浸透棉袄。他咬着牙啐了口带血的唾沫，眼里的火更烈了：“狗娘养的李占奎！今儿拼了也得拖几个垫背的！”他还想往前冲，却被两个团勇死死架住。
“掩护团总撤！”一个满脸是血的哨长吼着，举枪冲上去，没跑两步就被马队踏倒。
朱顺被架着往后拖，回头时，看见山梁上的团勇像被割的麦子一样倒下，地上的血淌成了河。那两门山炮虽不再轰鸣，黑黢黢的炮口却仍对着山梁，像两只盯着猎物的眼。
天黑透时，朱顺被抬回了碾子沟会房。他挣扎着从担架上滚下来，“噗通”跪在江荣廷面前，胸口的绷带渗着血，声音哑得像破锣：“把总，你毙了我吧……是我没打好……死了那么多弟兄……我该死……”
江荣廷站在油灯旁，影子被拉得老长。他看着朱顺，又扭头看向门外——回来的弟兄不到三十个，个个带伤，都低着头，没人敢说话。这是民团成立以来，打得最惨的一次。
“别说了。”江荣廷的声音很轻，却带着不容置疑的劲，“先下去处理伤口，伤好了，才有脸给弟兄们报仇。”
“我……”朱顺还想再说，却被江荣廷摆手打断。
“去吧。”江荣廷转过身，重新看向地图，指尖在“头道沟”三个字上按了按，指节泛白。油灯的光在他脸上跳动，谁也看不清他眼里的情绪，只听见窗外的风，刮得比往常更烈了。